"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Митчел Оливер - Страница 753

Когда я понял, что больше ничего полезного из Тигра не выудить, я предложил ему два варианта на выбор. Либо позорная и мучительная смерть, либо поединок духов. В случае его победы, я обещал, что мои люди отпустят его живым.

Когда он услышал моё предложение, в его глазах загорелась надежда и какая-то слепая вера в свою победу. Да, возможно, дух-тигр на голову превосходил большинство других духов такой же ступени развития, но зря он недооценивал моего медоеда.

На это, не побоюсь этого слово, представление, собралось несколько сотен жителей и бойцов. Все хотели посмотреть, каким образом умрёт ненавистный Тигр. И ведь жители действительно его ненавидели, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать бросать в него камнями и грязью. Здесь мне оставалось только похвалить Онгура, насколько плотно он взялся за умы жителей нашего городка. Они готовы были голыми руками рвать Тигра, который, как им сказали, пробрался на наши земли, чтобы отнять у них их только начавшую улучшаться жизнь.

Сотни глаз смотрели на арену, где должны были сразиться наши духи. И, если они пришли сюда ради дивного зрелища, то, боюсь, они будут разочарованы. Мало кто из Духоведов способен видеть не только своего, но и чужих духов. Из наших, я был уверен только в Акамире, Онгуре, Зовиде и, пожалуй, в Лэе. Остальные просто не освоили ещё духовное зрение в должной мере.

— Не играйся с ним. Не стоит дарить ему лишние мгновения жизни, — попросил я Иня.

Медоед в ответ лишь фыркнул, но я ощутил исходящее от него предвкушение, вперемешку с… ненавистью? Последняя сильно ударила по моим чувствам, когда из ханьцев выпрыгнул его дух. Я аж зубами заскрипел, так сильно мне захотелось растерзать его на части. При этом, я осознавал, что эти эмоции не мои. Только это и помогло мне удержаться на месте и не броситься в бой самому.

Ханец духовным зрением явно обладал. Стоило ему увидеть Иня, как он сперва удивился, а потом довольно ухмыльнулся. Медоед хоть и увеличился в размерах, за последнее время, но тигру явно уступал. А у того по шкуре ещё и бегали небольшие язычки пламени, красноречиво намекая на то, что у духа есть стихия огня.

В отличие от своего носителя, тигр сразу же оценил силу Иня и попытался скрыться в своём человека обратно, чем вызвал немалое удивление последнего. К его сожалению, у него ничего не вышло. Не знаю как, но Инь каким-то образом научился блокировать это их умение. Тигру не оставалось ничего другого, как принять бой и умереть.

«Слабак, — презрительно фыркнул медоед, после чего размазался в светящееся пятно, чтобы уже через секунду оказаться рядом с вражеским духом. — Я доберусь до твоего предка и уничтожу его!»

В следующее мгновение, он вцепился тигру в шею, вонзил в него когти, на передних лапах и просто разорвал духа на части, которые тут же втянул в себя всем телом. Я такого ещё ни разу не видел. Раньше он своих противников съедал. А тут энергия из поверженного духа буквально впитывалась в него. Хотя, большую часть он всё же втягивал в себя через пасть.

— Кто… ты… — начал было ханец, но закончить уже не успел.

Стоило умереть его духу, как жизнь покинула и его. Он прожил всего на пару секунд дольше. Достаточно, чтобы осознать, что ему пришёл конец. На его лице застыло выражение какой-то детской обиды. Видимо, он искренне считал, что у него есть какие-то шансы.

— Не любишь крупных кошек? — поинтересовался я у своего духа.

«Только тигров», — ответил он и замолчал, явно не собираясь продолжать разговор.

При этом, я ощущал его чувства. Даже не знал, что у духов они могут быть такими… разнообразными. Там была и грусть, и удовлетворение, и ненависть, и жажда убийства и разочарование. Я постарался отгородиться от всего этого, боясь, что меня опять захлестнёт с головой. Обошлось.

— Змея также казнишь? — спросил меня Акамир, когда я к ним подошёл.

— Много чести, — буркнул я. — Казнить его просто и всего делов. Есть идеи, как это сделать?

— Господин! Позвольте мне проверить себя и своего духа! — внезапно обратился ко мне Лэй, согнувшись пополам.

— Хочешь устроить с ним сражение духов? — удивился я.

— Да! Как иначе я смогу проверить свои силы?

— А если не справишься?

— Справлюсь! — твёрдо ответил он. — Если же нет, то, значит, я не достоин быть рядом с Вами, господин Ян!

— Опять он это начал, — покачал головой Акамир.

— Хочет повторить твоё сражение? — догадался Онгур, который не понял большую часть того, что сказал Лэй.

— Да, — кивнул я монголу.

— Ладно, иди. Я верю в тебя, Лэй!

— Спасибо, командир Ян! — снова поклонился он. Его глаза горели лихорадочным огнём. Так сильно его впечатлили мои слова. — Я не подведу!

— Интересно будет на это посмотреть, — усмехнулся Онгур, откинувшись на спинку стула.

Я сел на свободный стул по центру и тяжёлым взглядом уставился на арену. Несмотря на свои слова, я не был до конца уверен, что Лэй справится. Терять же такого грамотного командира, которого уважают все бойцы, было просто глупо. Но и помочь ему и вмешаться, значит оскорбить недоверием. Сложный выбор.

«Ничего сложного, — раздался в голове голос Иня. — Путь воина — это постоянные битвы. И только столкнувшись с сильным соперником, можно вырасти над собой. Если змей проиграет, значит, так и должно быть. В нашем мире нет места слабым!»

Логика Иня была понятна, но здесь и сейчас я был с ним не согласен. Но, раз уж я позволил Лэю сразиться, то будет просто глупо сейчас всё отменять. Остаётся только надеяться и… верить. Да, верить в него и в его духа.

Пленного Змея вывели на арену. Он с ужасом в глазах проводил бойцов, которые в этот момент утаскивали с арены тело мёртвого Тигра. После этого, он перевёл взгляд на Лэя, который уже призвал своего духа и, судорожно сглотнув, последовал его примеру.

— Начинайте! — скомандовал я, не вставая со стула.

Духи рванули навстречу друг другу, а я вцепился пальцами в подлокотники, с напряжением наблюдая за развернувшимся сражением.

Глава 16

Лэй не стал близко походить к своему противнику. Он просто сел на песок арены и прикрыл глаза. Змей же что-то бормотал себе под нос, со слегка безумной улыбкой.

Их духи были примерно одинакового размера. Только у Змея он владел ещё и стихией воды, о чём свидетельствовали капли воды, парящие недалеко от тела духа, а у Лэя дух ещё не успел обзавестись стихией.

— Сожри его! — крикнул ханец, указав рукой в сторону духа Лэя.

Водный змей тут же заскользил вперёд, оставляя за собой мокрый след. Капли вокруг него начали набухать, их количество увеличивалось, и вдруг, в сторону Лэя полетело пять небольших водных шаров.

Судя по тому, что они буквально светились от вложенной в них духовной энергии, в случае попадания, моему полусотнику бы точно не поздоровилось. Самое неприятное, что я даже помочь бы ему ничем не успел, слишком быстро они летели.

Лэй наблюдал за приближающимися снарядами со сосредоточенным лицом. Его дух, который полз в сторону своего противника, внезапно сжался, после чего выстрелил собой в сторону шаров.

Два снаряда угодили прямо в него, отбросив на пару метров назад, по одному он ударил кончиком хвоста, из за чего часть хвоста буквально испарилась, но зато сгусток воды изменил траекторию и врезался в песок арены, по которой тут же растёкся. Остальные два прошли по касательной и тоже изменили направление полёта. Один прошёл от Лэя на расстоянии локтя, второй задел его щёку, когда мой младший командир дёрнул головой, пытаясь от него уклониться.

Удивительное дело, но от попадания водного шара, кожу с щеки Лэя словно испарило! Но, почему он это допустил и не окутался духовным доспехом? Хотя, глядя на его змея, который снова заскользил к своему противнику, издавая злобное шипение, мне стало понятно, что он пустил всю энергию на усиление и защиту своего духа.

Водный змей начал формировать новые снаряды, но не успел. Дух Лэя, который был песочного цвета, внезапно ускорился и бросился на водного, ударив его носом. Возможно, он хотел вцепиться зубами, но, из-за отсутствия части хвоста, что-то у него пошло не так.