"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей - Страница 624

Я нашел ее у главного здания, как и говорил лекарь. Она стояла спиной ко мне, её плечи были напряжены, а лицо казалось сосредоточенным. Я подошёл ближе, склонился в низком поклоне, несмотря на боль, пронзившую тело.

— Старшая, простите! Я не смог спасти госпожу Шиниари. Моих сил оказалось недостаточно! — голос звучал твёрдо, но внутри была тяжесть. — Я не смог. И подвел тех, кто верил в меня!

Мелия резко обернулась, её глаза расширились. Она подошла ко мне и, не говоря ни слова, крепко обняла. Её руки дрожали, но голос девушки был твёрдым.

— Я рада, что ты жив! И не говори глупости, в этом нет твоей вины. Я слышала, что ты отомстил за неё. Так что не ты должен кланяться…

Она отстранилась и внезапно сама поклонилась мне.

— Я благодарю тебя, Джин, от всего сердца, за то, что отомстил за главу «Лазурного Потока» и за мою наставницу!

Её голос был полон искренности. Практики воды, которые находились поблизости, услышали её слова и тоже поклонились мне. Этот момент был… странным. Но я молчал, принимая их благодарность.

— Как обстановка? — наконец спросил я, когда она выпрямилась.

Мелия рассказала, что им удалось отбить ещё один торговый узел. Она лично убила Фарада, второго ученика Зорага. Теперь оба ученика патриарха мертвы. Но это значило, что он будет мстить. Просто обязан — иначе другие его не поймут.

В момент, когда она закончила рассказ, к нам подошёл один из практиков. Он с поклоном обратился к Мелии:

— Госпожа Мелия. Все практики секты ожидают назначения нового главы.

Мелия нахмурилась, её лицо стало холодным.

— Сейчас не время, ты же понимаешь, что тело наставницы даже не остыло, а уже говоришь о назначении главы секты! — гневно сказала она, но практик настаивал. Позади него стояла группа высших мастеров секты, их взгляды были полны ожидания.

Глядя на них, было понятно — даже во время войны все стремятся к власти. Они будут соревноваться за место главы или его приближенных. И это могло породить ряд проблем. Сейчас секте «Лазурного Потока» как никогда сильно нужна сплоченность, а подобное может повлиять на ход войны. Собственно… точно так же, как и я мог повлиять на этот момент.

Я сделал шаг назад, снова склонился перед Мелией и заговорил так громко, чтобы все, даже высшие мастера секты, что стояли поодаль, услышали.

— Госпожа Мелия! При всём уважении, я тоже считаю, что «Лазурному Потоку» нужен глава. И я, как тот, кто отомстил за смерть госпожи Шиниари и убил Вейлона, думаю, что могу озвучить свои мысли по этому поводу.

Мелия посмотрела на меня с непониманием.

— Джин, что ты…

— Я считаю! — громко прервал я её. — Что госпожа Мелия, как преемница госпожи Шиниари, станет лучшей главой «Лазурного Потока». А тот, кто не согласен, может сразиться со мной в священном поединке, с даже только что очнувшимся после боя! Я готов отстоять честь старшей точно так же, как отстоял честь покойной госпожи Шиниари!

Практики воды замерли. Высшие мастера переглянулись, но никто не осмелился возразить. Да и не было бы чести в том, чтобы сражаться с раненым союзником их секты, это точно не прибавило бы им политических баллов. Через несколько мгновений они повторили за мной и поклонились Мелии, признавая её новой главой.

Она смотрела на меня сложным взглядом. Я шепнул ей с лёгкой улыбкой:

— Я просто ускорил решение этой проблемы. Надеюсь, вы не против, старшая.

Глава 12

В зале, где каждый камень был пропитан жаром древнего вулкана, а воздух дрожал от угнетающей силы, собрались те, чьи имена уже давно стали символами разрушения и власти. Чёрные стены, украшенные резьбой с изображением фениксов, змеящихся в огне, отражали слабые отблески пламени, горящего в огромных кострищах по углам. Здесь, глубоко в подземной цитадели «Фениксов Огненной Зари», Зораг Тебрил, патриарх секты, восседал на троне из раскалённого камня. Его золотые глаза горели, как два солнца, а вокруг тела танцевало чистое Золотое Пламя.

Перед ним стояли фигуры, каждая из которых сама по себе внушала трепет. Справа от патриарха, чуть позади, стоял его сын, Адриан Тебрил. Его чёрные волосы были собраны в аккуратный пучок, а золотые глаза излучали ту же свирепую гордость, что и у отца. Однако во взгляде практика читалось нечто большее — жажда доказать, что он достоин наследия секты, и желание отомстить за смерть Вейлона и Фарада.

— Адриан, — раздался глубокий голос Зорага, похожий на раскаты далёкого грома. — Ты понимаешь, что потеря Вейлона и Фарада — не просто удар по нашей секте. Это вызов всему, что мы олицетворяем. Враг должен знать, что за кровь наших лучших практиков будет заплачено кровью императора.

— Да, отец, — коротко ответил Адриан, его голос был полон скрытой ярости. — Я лично уничтожу тех, кто посмел встать на нашем пути.

Зораг кивнул, но его взгляд задержался на сыне чуть дольше, чем обычно. Затем он перевёл глаза на других людей, стоящих перед ним.

В центре находился Вандор Гладиус, патриарх «Летающих Клинков». Его массивное телосложение и суровые черты лица делали его похожим на древнего воина, высеченного из камня. На его теле мерцали сотни маленьких клинков, которые, казалось, были частью его плоти. Это был человек, чья сила заключалась в арсенале призывного оружия, способного сокрушать армии. Большую часть из этого оружия никто не видел, так как по словам этого необычного практика, не было достойных противников, чтобы против них применять его.

Рядом с ним стояли его ученики. Первый — Одмар Дагфинн, высокий и худощавый мужчина с холодными голубыми глазами. Его движения были точными, словно выверенными тысячами часов тренировок.

Вторая ученица Вандора — Хельга Торвальд. Её рыжие волосы, заплетённые в тугую косу, сверкали в свете пламени, а зелёные глаза горели решимостью, граничащей с упертостью, когда не видишь перед собой преград.

— Вандор, — обратился к нему Зораг, своим холодным, как сталь тоном. — Ты привёл своих лучших учеников. Это хорошо. Но я надеюсь, что их сила будет соответствовать их репутации.

— Мои ученики не разочаруют, — ответил Вандор, его голос был низким и спокойным, но в нём чувствовалась скрытая угроза. — Одмар и Хельга готовы исполнить любой приказ.

Зораг кивнул и перевёл взгляд на двух других людей, стоящих чуть поодаль. Это были Харбек Хаким и Арандис Тавакул, первые ученики главы «Драконов Девяти Деревьев» Ганароны. Харбек, с его длинными тёмными волосами и проницательным взглядом, держал рядом с собой огромного духовного тигра, чья шерсть сверкала в свете пламени. Арандис, чьи черты лица были утончёнными, словно высеченными из дерева, стояла, скрестив руки, её зелёные волосы напоминали листья, а кожа была покрыта узорами, похожими на древесную кору.

— Ганарона сейчас на севере, разоряет ветвь «Лазурного Потока», — заговорил Харбек, его голос был глубоким и уверенным. — Но она прибудет по первому зову.

— Хорошо, — ответил Зораг, его глаза вспыхнули. — Именно Ганарона и её сила станут ключевыми в нашем плане. Но пока её нет, нам нужно подготовиться.

Патриарх «Фениксов» встал, и его фигура, окружённая золотым пламенем, внушала благоговейный ужас. Он подошёл к столу, на котором лежала карта столицы. Его пальцы, излучающие жар, коснулись точек на карте.

— Мы выступим через неделю, — сказал он, его голос был твёрдым. — Наш союзник внутри дворца уже подготовил всё. На вратах, через которые мы проникнем, будут стоять её люди. Они откроют нам путь.

— Вы думаете, ей можно доверять? — осторожно спросила Арандис, её зелёные глаза сузились. — Союзники, которые остаются в тени, часто оказываются предателями.

— Она ненавидит императора не меньше, чем мы, — ответил Зораг, его голос был полон уверенности. — Её ненависть и жажда власти делают её идеальным союзником. Но даже если она предаст нас, мы будем готовы. Императорский дворец падёт, как нами и планировалось.

— А что с теми, кто защищает дворец? — спросил Одмар, его холодные глаза блеснули. — Говорят, что император пробудил своих тайных защитников. Эти практики, которые десятилетиями находились в уединении, могут стать серьёзной проблемой. Даже мы не знаем их истинной силы и на что они способны.