"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей - Страница 641

Я стоял, пытаясь осмыслить произошедшее. Только что мы с Тенью одержали победу над Вандором Гладиусом, как вдруг все изменилось в мгновение ока. Практик в нефритовой маске появился, словно из ниоткуда, его аура была настолько подавляющей, что даже воздух, казалось, сгустился вокруг него.

Одним движением он пронзил грудь Тени, словно тот был сделан из бумаги. Кровь хлынула из раны, и правая рука императора рухнул на землю, его жизнь угасла прежде, чем он коснулся камней. Это было невообразимо — Тень, один из сильнейших практиков, которых я когда-либо встречал, был убит так легко, будто он был обычным смертным.

Не успел я опомниться, как практик в маске обрушился на трех Тайных Практиков императора, которые ринулись на помощь, бросив своих противников. Их мощь была несравнима с обычными практиками, но против этого существа они казались беспомощными детьми. Первый пал, даже не успев завершить свою ледяную технику. Второй был поражен, по сути, собственной молнией, а третий… третий просто исчез, словно его никогда и не существовало.

Мощь этого неизвестного практика не поддавалась описанию. Она была настолько подавляющей, что мой разум отказывался ее воспринимать. Ни главы Великих Сект, ни отшельники, которых я встречал, не могли сравниться с этим. Это было, как сравнивать муравья и горную гряду — разница была настолько колоссальной, что ее невозможно было измерить.

Когда его взгляд обратился ко мне, мое сердце замерло. Бежать? Бессмысленно. Драться? Он снесет меня одним чихом. Я понимал, что мои шансы на выживание равны нулю, но отступать было некуда.

— Ты как заноза под ногтями! — прошипел мужчина, и его голос, казалось, заполнил все пространство вокруг.

Я хотел ответить, но не успел. Он даже не использовал технику, просто снес меня одной волной. Удар был настолько мощным, что на мгновение в глазах потемнело.

Нет уж, даже если смерть неминуема, я не позволю забрать мою жизнь так просто! Собрав последние силы, я поднялся на ноги. Водяная змея закружилась вокруг меня, готовая атаковать. Одновременно я активировал «Печать Лунного Эха» и «Удар Полумесяца».

Мои атаки устремились к практику в маске, но он даже не шелохнулся. Одним движением руки он рассеял все мои техники. Не знаю, на что я рассчитывал.

В следующее мгновение его рука сжала мое горло, поднимая над землей и прижимая к стене. Ци не хотела слушаться, а руки попросту не поднимались.

Практик в маске наклонился ближе и начал медленно протыкать мои руки и грудь своими пальцами. Боль была невыносимой, но я стиснул зубы, не издавая ни звука. «Ты тварь, — думал я, — так хочешь моего крика? Я сделаю все, чтобы ты его не получил».

Лунарис выпал из ослабевшей руки, но я не сдавался. Мой взгляд был прикован к маске мучителя.

— Ты думаешь, что твое упрямство что-то изменит? — прошипел он. — Я уничтожу тебя, медленно и мучительно. Ты будешь молить о смерти прежде, чем я закончу!

— Ты говоришь так много. Неужели тебе не надоело слушать самого себя? Я предпочту сдохнуть, чем слушать очередную браваду идиота, возомнившего себя богом!

Ты не получишь ни капли того удовольствия, на которое рассчитываешь. Кем бы ты ни был, как бы ни заполучил эту невероятную силу, видит Небо, ты ее не заслуживаешь!

— Довольно игр, — прорычал он. — Пришло время закончить это.

Он отпустил меня, но лишь на мгновение, чтобы нанести последний удар. Я едва стоял на ногах, но не собирался падать на колени. Никогда! До последнего я буду сражаться!

В этот момент, когда смерть казалась неизбежной, я сконцентрировал всю свою Ци в груди. Все резервы, все, что у меня оставалось. За мгновение до того, как практик в маске занес руку для смертельного удара, перед глазами неожиданно появился текст «Безоблачного Неба»:

[Риск Смерти. Принудительное пробуждение свойства родословной Гидры Семи Водопадов.

Внимание! Повреждение организма. Ваш срок жизни сокращен на пятьдесят лет]

Мир вокруг содрогнулся. Воздух наполнился невероятным давлением, и практик в маске замер, его рука остановилась в миллиметре от моей шеи.

Из моего тела начала появляться невероятная сущность. Сквозь туман боли и усталости я увидел, как вода собирается из воздуха, формируя огромное тело. Семь голов поднялись надо мной, их глаза горели серебристым светом.

«Так вот как выглядит эта самая гидра? Впечатляюще…» — мелькнула мысль в моей затуманенной голове.

Гидра издала оглушительный рев, и волна чистой силы прокатилась по всему полю боя. Одна из голов метнулась вперед, схватив практика в маске и отбросив его прочь. Он врезался в стену императорского дворца с такой силой, что та обрушилась.

Когда практик в маске вырвался из-под завала, он уже не был таким устрашающе сильным. Он был похож на испуганного ребенка, который увидел призрака.

— Невозможно… КАК? КАК ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ ЖИВ⁈ — закричал он, его голос срывался. — Владыка лично уничтожил всех, у кого была родословная Гидры Семи Водопадов! Ты… Ты отпрыск клана Ри⁈

Я был уже в полубессознательном состоянии. Хоть раны и затягивались, слабость была невероятной. Но внутри меня что-то откликнулось на его слова. Клан Ри? Едва ли моего отца и меня можно назвать кланом.

«Эй, Гидра, — подумал я, чувствуя, как существо с теплотой отзывается на мои слова. Мы словно были единым целым. Она — продолжением моей воли, так что даже разговор был не обязателен. — Отгрызи этому уроду голову…»

Гидра снова подалась вперед, но практик в маске в страхе отпрянул и исчез. Вместе с ним исчезло и то давящее ощущение его могущества.

Прошло лишь мгновение, и Гидра Семи Водопадов тоже начала рассеиваться. Ноги подкосились, и я начал падать лицом вниз. Но вместо твердого камня почувствовал прохладную и такую родную чешую.

— Не падать! — донесся до меня знакомый голос, когда сознание уже начало ускользать. — Вот как всегда, оставишь тебя одного, а ты помереть пытаешься. Глупый папа!

Это была Чешуйка. Даже на грани беспамятства я не мог не улыбнуться. Она всегда появлялась в самый нужный момент.

Мир вокруг начал темнеть, но прежде, чем окончательно провалиться в небытие, я успел подумать о словах практика в маске. Почему этот могущественный враг так испугался моей родословной? Кто он такой? И неужели… существует клан с такой же фамилией?

Сознание окончательно покинуло меня, и я погрузился в темноту.

Глава 20

Столица империи все еще пребывала в хаосе. Улицы, некогда полные жизни и суеты, теперь были усеяны обломками зданий и телами павших. Дым от пожаров поднимался к небу, затмевая солнце и создавая зловещую атмосферу. Повсюду слышались уже затихающие звуки сражений.

Имперские силы, собрав последние резервы, начали контратаку. Практики «Лазурного Потока», объединившись с оставшимися защитниками города, теснили порядком ослабленных «Фениксов». Водяные техники сталкивались с огненными, создавая облака горячего пара, которые окутывали улицы, делая видимость почти нулевой.

Мелия, теперь уже как новая глава «Лазурного Потока», спешила к императорскому дворцу. Ее мантия, некогда безупречно чистая, теперь была покрыта пылью и кровью. Волосы растрепались, а на лице застыло выражение решимости. Она руководила своей сектой, поэтому не могла подоспеть к основному сражению, ей удалось вырваться лишь сейчас.

Подойдя к разрушенным воротам дворца, Мелия увидела ужасающую картину. Тела павших практиков лежали повсюду, земля была пропитана кровью. Среди руин она заметила двух практиков — Харбека и Арандис, первых учеников Ганароны. Они были тяжело ранены, их некогда величественные мантии «Драконов Девяти Деревьев» были безнадежно изорваны и покрыты кровью.

Мелия твердо и уверенно подошла к ним. Харбек попытался подняться, но тут же упал, схватившись за раненый бок. Арандис смотрела на Мелию со смесью страха и надежды.