"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей - Страница 646

Она на мгновение замолчала, словно собираясь с мыслями.

— Знаешь, теперь мне больше не нужно скрываться. Я даже напросилась в ученики к одному опытному алхимику из «Лазурного Потока». Он с радостью взял меня к себе.

— Это же здорово! — искренне обрадовался я за неё.

Кассандра кивнула, а затем пристально посмотрела на меня.

— Во многом все благодаря тебе. Спасибо. Ну а ты? Какие у тебя планы?

Я задумался. До этого момента я как-то не размышлял о том, что буду делать дальше. Столица была восстановлена, война закончилась. Что теперь? Все как-то прошло мимо меня и жизнь продолжается.

— Знаешь, — медленно произнес я, — думаю, мне пора двигаться дальше. В столице мне больше нет смысла оставаться. Пока не вернется отшельник Вэй… Думаю, я отправлюсь в путь. Освежу воспоминания, посещу старые места.

Мы еще немного поговорили о разных мелочах, о том, как изменился город, о новых техниках и интересных событиях. Я узнал, что Фин отправился с торговым караваном на юг, он надеялся успеть вернуться к тому времени как я проснусь и по идее должен был появиться два дня назад, но, видимо, задержался. В любом случае Кассандра передаст от меня привет. В конце концов, пришло время прощаться.

— Удачи тебе в твоих странствиях, Джин, — сказала Кассандра. — И… не умри, ладно?

— Обязательно. А ты не забывай отдыхать между экспериментами. Не хочу услышать, что ты взорвала полгорода, пытаясь создать какую-нибудь сверхмощную пилюлю.

— Не дождешься, — фыркнула Кассандра, но в её глазах мелькнула теплая улыбка. — Я буду самым лучшим алхимиком в империи, вот увидишь!

Мы попрощались, и я направился к выходу из города. Чешуйка оживилась, когда мы подходили к воротам.

— И куда мы направимся?

— Есть одно место, которое мне хочется посетить. С него начался мой путь, как практика.

Я посмотрел на небо, чувствуя странную, даже немного горькую ностальгию.

Глава 22

Дни сменялись неделями, а я продолжал свой путь на запад. Пейзажи менялись: густые леса сменялись бескрайними полями, а те, в свою очередь, уступали место холмистым равнинам. Чешуйка, свернувшаяся на моем плече, время от времени комментировала увиденное, но большую часть пути мы проводили в молчании, наслаждаясь красотой окружающего мира.

Наконец, спустя долгие дни пути, я увидел знакомые очертания гор на горизонте. Сердце забилось чаще — я приближался к месту, где когда-то располагалась школа «Лунной Поступи», моя первая школа боевых искусств та, что позволила сделать мне первые шаги на этом пути.

Когда я достиг места, где раньше стояли величественные здания школы, меня охватило странное чувство. Всё вокруг заросло высокой травой, и лишь кое-где угадывались очертания бывших построек. Время безжалостно стерло следы некогда процветающей школы. Время, и ужасное предательство.

Медленно продвигаясь сквозь заросли, я вышел на небольшую поляну в самом центре бывшей школы. Там, окруженная высокой травой, стояла небольшая стела. Подойдя ближе, я увидел, что на ней высечены имена.

Это был памятник погибшим из-за предательства Ибахи То и от руки «Фениксов Огненной Зари».

Мои пальцы скользнули по холодному камню, отыскивая знакомые имена. И вдруг я замер — среди множества имен было высечено имя «Гилрон Одзава». Сердце сжалось от боли и горечи. Неужели он действительно погиб, сдерживая в себе душу Кровавого Патриарха?

— Кто мог поставить эту стелу? — пробормотал я, обращаясь скорее к себе, чем к Чешуйке.

— Может, кто-то из выживших учеников? — предположила змейка, высунув голову из-под моего воротника.

Я кивнул, но сомнения не покидали меня. Слишком много вопросов осталось без ответов.

Солнце уже клонилось к закату, и я решил остановиться на ночлег прямо здесь, у стелы. Быстро собрав хворост, я разжег небольшой костер. Пламя весело затрещало, отбрасывая причудливые тени на окружающие руины. Ну а я вытащил из пространственного кармана бутылку хорошего вина и пролил его рядом со стелой в память о погибших, тех, кто не смог показать себя миру, став частью его истории.

Ночь опустилась на бывшую школу, окутав все вокруг тьмой. Я сидел у костра, погруженный в воспоминания о времени, проведенном здесь, о людях, которых встретил, об уроках, которые получил.

Внезапно тишину нарушил едва уловимый шорох. Я напрягся, готовый к любой неожиданности. Из темноты появилась фигура, закутанная в плащ с капюшоном. Незнакомец медленно приближался к костру.

Когда фигура оказалась в круге света, руки потянулись к капюшону. Я затаил дыхание. Капюшон упал, открыв лицо, часть которого было скрыто тканевой маской. Но даже сквозь нее я узнал эти глаза — глаза Иналы, хранительницы знаний «Лунной Поступи».

— Инала? — выдохнул я, не веря своим глазам.

— Здравствуй, Джин Ри, — мягко произнесла она. — Прошло много времени.

— Действительно много, — ответил я, все еще не до конца веря в реальность происходящего.

Инала присела у костра, внимательно разглядывая меня.

— Ты так вырос, Джин, — сказала она с легкой улыбкой. — И не только физически. Я чувствую, как сильно ты продвинулся в своем совершенствовании. Гилрон бы тобой гордился. Определенно.

При упоминании имени Гилрона я невольно бросил взгляд на стелу.

— Это ты установила этот памятник? — спросил я.

— Да, это моих рук дело, — кивнула она. — Я не могла позволить, чтобы память о наших павших учениках исчезла бесследно.

— А Гилрон… — начал я, но Инала перебила меня.

— Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Да, Гилрон, действительно, погиб. Я лично убедилась в этом.

Ее голос дрогнул, когда она продолжила:

— Он выполнил свою последнюю миссию. Уничтожил себя вместе с душой Кровавого Патриарха. Это была его последняя, самая важная битва.

Я молчал, переваривая услышанное. Хотел бы я быть рядом с ним, помочь, чем смогу, но… Мастер сам выбрал этот путь и запретил мне следовать за ним. Это была его битва, полная одиночества. И он ее выиграл.

Инала посмотрела на меня с грустной улыбкой.

— Знаешь, Джин, не все практики уходят за грань известными и легендарными. Многие становятся героями собственных историй и исчезают, не оставив следа. Но их подвиги от этого не менее значимы.

Мы сидели некоторое время в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием костра. Внезапно Инала тихо рассмеялась.

— А помнишь, как ты пришел к нам? Твоей первой техникой стал пустой свиток из библиотеки школы.

— Да, помню. Знаешь, Инала, я ведь освоил ту технику, вдоль и поперек. Правда, не мог сказать тогда. Но, думаю, сейчас я могу это сделать.

— Правда? Но как? — брови женщины поднялись от удивления.

Вместо ответа я вытащил Лунарис. Клинок засветился мягким серебристым светом в темноте ночи. Затем я позволил Лунной Ци течь по моему телу, окутывая меня серебристым сиянием.

— Невероятно! — Глаза Иналы расширились от изумления. — Эта техника… Погоди, эта Ци… Получается, это та самая техника, что… Она считается древней и давно утерянной, даже упоминания о ней считаются легендами. Как тебе удалось ее освоить?

Я кратко рассказал ей о своих приключениях и о том, как обнаружил и освоил технику «Лунного Света».

Инала внимательно выслушала меня, а затем задумчиво произнесла.

— Знаешь, Джин, совсем недавно я тоже заинтересовалась «Лунным Светом». Мне удалось кое-что узнать об этой технике. Думаю, это не просто так. Небо свело нас, чтобы я могла рассказать тебе об этом. Определенно!

Она сделала паузу, словно собираясь с мыслями.

— Я узнала еще о двух томах этой техники. Один, насколько мне известно, был утерян в закрытой области где–то на севере. Другой, по моим сведениям, находился у «Фениксов Огненной Зари», но сейчас, когда секта распалась…

— Тот, что был у «Фениксов», я уже добыл, — сказал я. — А вот про закрытую область на севере я не знал. Это интересно.

В этот момент как на заказ перед моими глазами возник текст «Безоблачного Неба»: