"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей - Страница 657

— Не смей трогать моего сына! — прорычал он и в его голосе слышалась ярость, копившаяся годами. — У нас был уговор!

Кетцаль лишь рассмеялся в ответ. Он поднялся, и слуга, служивший ему стулом, мгновенно отполз в тень.

— Уговор касался лишь твоего смертного сына. А этот — практик. Может, это вообще два разных человека? Что ж, молись своему Небу, Рейвен, — произнес Владыка, направляясь к выходу, — чтобы я был столь великодушен и позволил тебе увидеть сына перед смертью. Может, оно хоть раз в жизни ответит тебе, за то, что ты так чтишь его законы?

С этими словами он покинул подземелье, оставив Рейвена наедине с его мыслями и страхами. Звук шагов Владыки постепенно затих, и в подземелье воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь редкими каплями воды, падающими с потолка.

Рейвен медленно опустился на пол клетки, его взгляд был устремлен в пустоту. В его голове крутились мысли о сыне, которого он не видел много лет, и о тайне клана Ри, которую он поклялся унести с собой в могилу. Теперь же эта тайна могла стоить жизни не только ему, но и Джину.

На его руках мелькнули искорки черно-пурпурной энергии, однако его Ци так и не могла вырваться, клетка из обсидиана сдерживала его, превращая в жалкое подобие практика. В следующий миг двери снова отворились, и в них зашли трое мужчин в птичьих масках.

Очередные пытки в надежде, что Рейвен расскажет хоть что-то. Каждый день на протяжении многих лет он выносил эти муки. Но теперь оказалось, что его сын стал практиком, а значит, нужно что-то делать.

Я стоял на вершине заснеженной горы, ледяной ветер трепал мои волосы, а в руке я сжимал ледяное сердце Лисицы. Его пульсация отдавалась в моей ладони, словно оно все еще было живым. Я хотел поглотить это ядро до возвращения в столицу. Здесь, среди бескрайних снежных просторов, я чувствовал, что сама природа благоволит мне в этом деле.

— Что ж, пора найти уютное местечко для медитации, — пробормотал я, оглядывая окрестности. — Надеюсь, местные духовные звери не будут возражать.

— Я буду! Почему нельзя поглотить это ядро в теплом месте, а? — Чешуйка бурчала, но она делает это все время нашего путешествия по заснеженным краям.

Я начал спускаться по склону, внимательно осматривая каждую расщелину и выступ. Наконец, я заметил вход в пещеру, частично скрытую под снежным наносом. Подойдя ближе, я почувствовал слабое дуновение теплого воздуха, исходящего изнутри.

— Отлично, похоже, здесь уже кто-то обосновался, — усмехнулся я, активируя свое Духовное Зрение.

Внутри пещеры я обнаружил небольшую стаю ледяных волков. Они лежали, свернувшись клубками, вокруг небольшого источника, который, видимо, и был причиной теплого воздуха.

— Прошу прощения, но мне нужно это помещение, — сказал я, входя в пещеру. — Надеюсь, вы не будете возражать против небольшого переезда?

Волки, почуяв чужака, мгновенно вскочили на ноги. Из пастей вырывался морозный пар. Самый крупный из них, видимо, вожак, шагнул вперед, обнажая острые клыки и демонстрируя, кто тут главный.

— Ох, ну зачем же так агрессивно? — вздохнул я, активируя «Поток Тысячи Рек». — Я ведь по-хорошему попросил.

Водяная змея, созданная моей техникой, взметнулась вверх, заполняя пещеру. Волки попытались атаковать, но их клыки и когти лишь бессильно проходили сквозь воду. Я направил поток к выходу, вынося зверей наружу. Те заскулили от такого наглого, но при этом подавляющего использования силы, и не стали пытать удачу и нападать снова.

— Вот и славно, — сказал я, когда последний волк оказался за пределами пещеры. — Надеюсь, вы найдете себе новый дом. А этот мне нужен ненадолго.

Убедившись, что пещера пуста, я приступил к установке защитной формации. Семь флагов, подаренных императором, идеально подходили для этой задачи. Я расставил их по периметру пещеры, активируя каждый своей Ци.

— Ну вот, теперь никто не помешает, — удовлетворенно кивнул я, закончив с формацией. — Пора приступать к главному.

Я сел в позу для медитации у края источника. Ледяное сердце Лисицы лежало передо мной, его пульсация, казалось, усилилась, словно оно чувствовало приближение своей судьбы.

Закрыв глаза, я сконцентрировался на своем внутреннем мире. Медленно, но уверенно, я начал направлять энергию ледяного сердца внутрь себя. Первые потоки Ледяной Ци ворвались в мое тело, словно арктический ветер, пронизывающий до костей.

Мое тело содрогнулось от холода, но я не позволил себе потерять концентрацию. Я чувствовал, как эта новая энергия смешивается с моей собственной, как она проникает в каждую клетку моего тела, изменяя и усиливая ее.

Внезапно я почувствовал, как что-то внутри меня начинает меняться. Мое внутреннее море Ци, обычно спокойное и умиротворенное, начало бурлить. Я ощущал, как мои меридианы расширяются, вмещая все больше и больше энергии.

— Девятая звезда Земной сферы, — прошептал я, чувствуя, как моя сила растет с каждым мгновением. — Но это еще не предел.

Ледяная Ци продолжала вливаться в мое тело, и я чувствовал, как мои пределы расширяются все дальше и дальше. Внезапно я ощутил, словно стою на краю пропасти. Еще один шаг, и я перейду грань, отделяющую Земную сферу от Небесной.

Я сделал этот последний шаг, и мир вокруг меня взорвался. Я почувствовал, как мое тело наполняется невероятной силой, как моя Ци становится плотнее и мощнее. Это было похоже на то, как если бы я всю жизнь смотрел на мир сквозь мутное стекло, а теперь наконец увидел его во всей красе.

— Небесная сфера, — выдохнул я, открывая глаза.

Но моя радость была недолгой. Внезапно я почувствовал, как что-то внутри меня начинает сопротивляться. Воля Ледяной Лисицы, заключенная в сердце, не собиралась так просто сдаваться.

— А вот и ты, — усмехнулся я, закрывая глаза и погружаясь в свой внутренний мир. — Ну что ж, давай разберемся.

Я оказался у бескрайнего лунного моря. Серебристые волны мягко плескались у моих ног, а над головой сияла огромная полная луна. Но в этот раз что-то было не так. Часть моря была покрыта льдом, и из этого ледяного поля на меня смотрели яростные глаза Ледяной Лисицы.

— Ты думаешь, что можешь просто так поглотить меня? — прорычала она, и ее голос эхом разнесся по всему пространству. — Я — древний дух, я не подчинюсь какому-то жалкому человечишке!

— О, поверь мне, — ответил я, готовясь к бою, — я и не таких духов на место ставил.

Но прежде, чем я успел сделать хоть шаг, из глубин лунного моря появилась величественная фигура. Тигрица Водного Лотоса, мой внутренний хранитель, выступила вперед. Она была больше, чем я ее помнил, и от нее исходила аура невероятной силы.

Тигрица повернула голову ко мне и кивнула, словно говоря: «Я сама справлюсь». Я понял, что она стала намного сильнее, потому что я сам стал сильнее. Это было удивительное ощущение — видеть, как твой внутренний дух растет вместе с тобой.

— Ну что ж, — усмехнулся я, делая шаг назад, — покажи ей, кто здесь хозяин.

Тигрица рванула вперед, и ее тело засветилось лунным светом. Она атаковала Ледяную Лисицу с невероятной скоростью и грацией. Каждое ее движение оставляло за собой след из серебристого света, который, казалось, разрезал сам воздух.

Лисица не осталась в долгу. Она создавала ледяные копья и метала их в Тигрицу, но та легко уклонялась от каждой атаки. Затем Тигрица сделала что-то невероятное — она открыла пасть, и оттуда вырвался поток чистого лунного света.

— Вот это да, — присвистнул я, наблюдая за битвой. — А ты полна сюрпризов.

Лунный свет окутал Ледяную Лисицу, и я увидел, как ее ледяная форма начинает таять. Она отчаянно сопротивлялась, но сила Тигрицы была слишком велика. С последним яростным воем Лисица растаяла, превратившись в поток чистой энергии.

Тигрица повернулась ко мне, и я увидел в ее глазах удовлетворение и гордость за проведенный бой. Она склонила голову, словно отдавая мне дань уважения, а затем растворилась в лунном море.