"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей - Страница 670

Из тени разрушенных колонн храма медленно выполз огромный змееобразный духовный зверь. Его тело, покрытое темно-золотой чешуей, переливалось в тусклом свете, словно река расплавленного металла. Каждое движение этого существа излучало древнюю мощь и величие. Его глаза, горящие ослепительно-белым светом, казалось, пронзали саму реальность. Вокруг массивной головы змея вился энергетический ореол, пульсирующий серебристым сиянием.

— Хранитель, — тихо произнес я, чувствуя, как каждая мышца моего тела напряглась в ожидании неизбежной схватки. — Он защищает храм.

Чешуйка, до этого момента спокойно сидевшая на моем плече, зашипела, поднимая свою маленькую голову. Ее кристаллические глаза сузились, внимательно изучая гигантского змея.

— Это мой дальний родственник, что ли? — заметила она, и я не мог не восхититься ее способностью шутить даже в такой напряженный момент.

— Если так, то у вас семейные проблемы, — отозвался я, не сводя глаз с Хранителя.

Чем дольше я смотрел на это древнее существо, тем отчетливее понимал, насколько оно отличается от всех духовных зверей, с которыми мне доводилось сталкиваться ранее. Лунная Ци, окружавшая Хранителя, была совершенно иной, нежели та, к которой я привык. Она казалась древнее, насыщеннее, словно сама суть лунного света была сконцентрирована в этом существе. Я чувствовал, как эта сила пульсирует в воздухе, обещая разрушительные техники, способные сокрушить даже самого опытного практика.

Хранитель медленно поднял голову, его белые глаза сфокусировались на нас. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок — этот взгляд словно проникал в самую душу, оценивая и взвешивая наши шансы на выживание.

— Папа, это что-то похожее на твои техники! — внезапно воскликнула Чешуйка, ее голос был полон удивления и легкого страха. — Он тоже лунный… Только страшнее.

Я кивнул, понимая, что она имеет в виду. Лунная Ци Хранителя, действительно, напоминала мою собственную, вот только это сравнение казалось почти смешным, потому что его Ци превосходила мою по плотности и насыщенности во много раз. Я даже предположить не мог, сколько надо было приложить усилий, чтобы дойти до такого состояния Ци.

Не успел я ответить, как воздух вокруг нас наполнился серебристым сиянием. Хранитель атаковал без предупреждения, создавая множество острых серебристых дуг, которые с невероятной скоростью устремились к нам.

— Берегись! — крикнул я, активируя Поступь Водного Дракона.

Мое тело, словно растворилось в воздухе, оставляя за собой лишь размытый след. Я двигался с невероятной скоростью, уклоняясь от смертоносных клинков. Но они были слишком быстры даже для меня. Один из них задел мое плечо, оставляя холодный ожог, который пронзил болью все тело.

— Проклятье, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как мой духовный доспех не смог защитить меня от этой атаки, словно его и не было вовсе.

Не успел я перевести дух, как Хранитель активировал новую технику. Всю поляну окутало густым, непроницаемым туманом. Тьма сгустилась вокруг нас, блокируя даже тот тусклый свет, что проникал сквозь кроны деревьев. Я почувствовал, как моя Ци словно сжалась внутри меня, становясь менее послушной.

— Домен Семи Водопадов! — выкрикнул я, пытаясь рассеять этот проклятый туман.

Но эффект был слабее, чем я ожидал. Водопады, обычно мощные и величественные, теперь казались жалкими струйками воды, едва способными пробиться сквозь густую тьму. Подавление Ци, созданное этим странным полем, делало мои усилия практически бесполезными.

Чешуйка, видя мои затруднения, решила взять инициативу в свои… в свой хвост. Она стремительно увеличилась в размерах, превращаясь в огромную змею, и бросилась на Хранителя. Но в тот момент, когда она почти достигла цели, воздух вокруг нее задрожал, и появилось несколько копий нашего противника.

Да сколько же у этой твари техник…

Иллюзорные копии Хранителя окружили Чешуйку, сбивая ее с толку. Она яростно атаковала, но каждый раз ее удары проходили сквозь пустоту, в то время как настоящий Хранитель оставался недосягаемым.

— Папа! Их слишком много! — крикнула Чешуйка, ее изменившийся на более грубый голос был полон негодования.

Я лихорадочно соображал, пытаясь найти выход из этой ситуации. Прямой бой был бессмысленен — Хранитель превосходил нас по всем параметрам. Его техники были слишком мощными, а иллюзии — слишком реалистичными. Но затем мой взгляд зацепился за энергетический ореол над головой змея, который едва виднелся в этом темном поле.

Вот оно!

Туман и копии поддерживались энергетическим потоком от этого ореола. Если удастся уничтожить источник, возможно, мы получим шанс на победу.

— Чешуйка! — крикнул я. — Держись рядом со мной! У меня есть план!

Моя верная спутница мгновенно отреагировала, отступая от иллюзорных копий и приближаясь ко мне. Я видел, что ее тело покрыто ранами от атак Хранителя, но в ее глазах все еще горел боевой огонь.

— Что будем делать, папа? — спросила она, обвиваясь вокруг меня в защитном жесте.

— То, что у нас получается лучше всего, — ответил я с ухмылкой. — Импровизировать.

Я сконцентрировался, собирая свою Ци. Техника Ладони Обратного Течения начала формироваться в моих руках, только в этот раз, вместо тонкой пленки создавая небольшой водяной шар. Но на этот раз я изменил ее, добавляя элементы лунной Ци.

— Хранитель! — крикнул я, привлекая внимание древнего существа. — Покажи мне всю свою силу!

Не думаю, что змей понял меня, но на мой вызов он отреагировал мгновенно. Его глаза вспыхнули еще ярче, и воздух вокруг нас наполнился ослепительным серебристым сиянием. Я почувствовал, как волна чистой лунной Ци устремилась к нам, готовая смести все на своем пути.

Но я был готов. В последний момент я активировал свою технику, направляя водяной шар навстречу атаке Хранителя. Произошло то, на что я надеялся — шар начал действовать как призма, рассеивая мощный поток лунной Ци на множество мелких лучей.

Эффект был ошеломляющим. Рассеянные лучи лунного света заполнили все пространство вокруг нас, уничтожая иллюзорные копии Хранителя и рассеивая густой туман Поля ночи. На мгновение вся поляна словно превратилась в калейдоскоп серебристых вспышек.

Хранитель издал яростный рев, явно не ожидавший такого поворота событий. Его защитные техники рухнули под натиском собственной силы, оставляя его на короткое время беззащитным.

— Сейчас! — крикнул я Чешуйке. — Атакуй ореол над его головой!

Моя змейка не нуждалась в повторном приказе. Она метнулась вперед с невероятной скоростью, ее тело словно превратилось в живую молнию. Одним мощным ударом она врезалась в энергетический ореол Хранителя и…

Не найдя ничего логичнее, просто проглотила его.

Раздался оглушительный треск, и воздух наполнился вспышками серебристого света. Ореол дрогнул, но не разрушился полностью, оставляя небольшие просветы. Хранитель яростно замотал головой, пытаясь сбросить с себя Чешуйку, но та обвилась своим телом вокруг его.

Я сконцентрировался. Ледяная Ци мгновенно отозвалась, циркулируя по моим меридианам. Холод, пронизывающий до костей, собирался в моей правой руке, образуя плотный сгусток энергии. Над моей ладонью начала формироваться тонкая корка льда, сдерживающая бурлящую внутри силу.

Сжав кулак, я ринулся вперед.

Мое тело двигалось с невероятной скоростью, оставляя за собой размытый след. В следующее мгновение моя рука, покрытая ледяной коркой, врезалась в тело Хранителя. Я почувствовал, как лед трескается, высвобождая сконцентрированную ледяную Ци.

Эффект от «Касания Морены» был мгновенным и ошеломляющим. Там, где моя рука коснулась чешуи Хранителя, начал распространяться толстый слой льда. Древний змей издал яростный рев, его тело задрожало от внезапного холода.

Но я не собирался останавливаться на достигнутом. Отпрыгнув назад, я тут же использовал Печать Лунного Эха. Воздух вокруг меня задрожал, и два призрачных силуэта, точные копии меня, материализовались по обе стороны.