"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей - Страница 692

— Великий клан Ри, хранитель легендарной гидры семи водопадов? — воскликнул он с энтузиазмом. — Конечно, знаю, это самый известный клан в истории нашего континента! Точнее, был… самым известным.

Я почувствовал, как по моей спине пробежала дрожь. Мое сердце забилось быстрее, а в горле внезапно пересохло. Клан Ри… мой клан? Самый известный на этом континенте? Что это значит? Почему был? И почему отец никогда не рассказывал мне об этом?

Тысячи вопросов закружились в моей голове, но я заставил себя сохранять спокойствие. Я не мог позволить себе выдать свое волнение, особенно сейчас, когда Эйден наблюдал за мной с таким интересом. К сожалению, я видел, что от него не укрылась моя реакция на эти слова.

— Правда? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал небрежно. — И что же ты знаешь об этом клане?

Глава 18

Я внимательно смотрел на Эйдена, пытаясь скрыть свое волнение. Мое сердце колотилось как безумное, но я заставил себя сохранять внешнее спокойствие. Годы тренировок и бесчисленные схватки научили меня контролировать свои эмоции, даже в самых напряженных ситуациях. Хотя, когда дело касается твоего прошлого, которое в итоге совершенно не такое, как ты себе всегда представлял… Словно я жил в обмане все эти долгие годы.

— О, Джин, ты даже не представляешь! — воскликнул он с энтузиазмом. — Клан Ри был не просто сильным — он был легендарным! Их клановые техники совершенствования и боевые искусства не имели равных на всем континенте.

Я слушал, затаив дыхание. Каждое слово Эйдена было для меня откровением, приоткрывающим завесу тайны.

— Говорят, — продолжал Эйден, — что основатель клана Ри заключил договор с самой Гидрой Семи Водопадов — древним и могущественным духовным зверем. Этот союз дал им невероятную силу и уникальные техники управления водой и льдом.

Моя родословная имеет то же название. Все сходилось, если верить тексту техники, что всегда была со мной. Но почему отец никогда не рассказывал мне об этом?

— Клан Ри правил обширными территориями, — Эйден говорил с таким воодушевлением, словно сам был свидетелем тех времен. — Их города были чудом архитектуры, а их академии совершенствования привлекали талантливых учеников со всего континента. Они с радостью становились внешними учениками созданных кланом сект и лишь самые талантливые могли стать внутренними учениками.

Я слушал, чувствуя, как внутри меня растет странное чувство — смесь гордости и горечи. Гордости за свой род, о величии которого я даже не подозревал, и горечи от того, что все это Эйден говорил в прошедшем времени.

— Но, — внезапно голос парня стал серьезным и печальным, — величие клана Ри привлекло внимание тех, кто жаждал их силы и секретов. Клан Ацтлан, — в голосе мастера чернил послышалась нескрываемая ненависть. — Демонические практики, чья жажда власти не знала границ. Они появились внезапно, словно из ниоткуда, и огромными темпами наращивали силу и влияние. А вскоре после этого начали войну против клана Ри.

Я сжал кулаки под столом, чувствуя, как внутри меня закипает гнев. Эйден, казалось, не заметил моей реакции и продолжил:

— Война длилась годами. Клан Ри сражался отважно, но… — он сделал паузу, словно ему было тяжело произносить эти слова, — в конце концов, Ацтлан одержал победу. Клан Ри был полностью уничтожен, стерт с лица континента.

Я почувствовал, как что-то внутри меня оборвалось.

— Ацтлан не остановился на этом, — продолжал Эйден, его голос стал еще тише. — Они годами преследовали каждого, кто носил фамилию Ри или был связан с кланом. Это была настоящая охота. Весь континент был поставлен на уши. Они даже установили особую формацию, которая исключала любые порталы на другой континент.

Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоить бушующие внутри меня эмоции. Теперь я понимал, почему отец никогда не рассказывал мне о нашем прошлом. Он пытался защитить меня.

— Говорят, — Эйден наклонился еще ближе, — у клана Ри была тайная сокровищница, где хранились все их секреты и самые могущественные артефакты. Владыка Кетцаль, глава клана Ацтлан, искал ее годами, но так и не нашел. По крайней мере, таковы слухи, но представляю, как он злился, так и не получив желаемого.

— Владыка Кетцаль? — переспросил я, вспомнив имя, которое упоминал Атл.

— Да, — кивнул Эйден. — Самый могущественный и жестокий практик на нашем континенте. Его боятся все, даже его собственные подчиненные.

Я задумался. Теперь многое становилось на свои места. Атл говорил, что его послал Владыка Кетцаль, чтобы найти меня. Неужели они узнали, что я — потомок клана Ри? Но как, если я даже сам не знал этого?

— Конечно, — добавил Эйден с легкой улыбкой, — все это может быть лишь легендами и слухами. Кто знает, что правда, а что вымысел в истории, случившейся столько лет назад? Сейчас-то все потомки Ри давно убиты.

— Да, кто знает, — произнес я как можно более небрежно. — Интересная история, спасибо, что поделился. У вашего континента богатое прошлое.

Внутри меня бушевал настоящий ураган эмоций. Гнев, скорбь, непонимание — все смешалось в один клубок. Я чувствовал, как Звездная Ци внутри меня реагирует на мое эмоциональное состояние, пульсируя и стремясь вырваться наружу. Но я сдерживал ее, понимая, что сейчас не время и не место для проявления силы.

Эйден, казалось, не заметил моего внутреннего смятения. Он продолжал говорить о древних кланах и их противостоянии, но я уже почти не слушал его. Мои мысли были далеко, пытаясь осмыслить все, что я узнал.

Отец, почему ты никогда не рассказывал мне об этом? Сколько еще секретов ты хранил? И где ты сейчас?

Внезапно голос Эйдена вырвал меня из моих размышлений:

— Знаешь, — сказал он, — недалеко отсюда есть руины древнего города, который принадлежал клану Ри. Если тебе интересно, мы могли бы посетить его завтра.

Я почувствовал, как мое сердце пропустило удар. Шанс увидеть город моих предков, прикоснуться к истории своего клана… Это было слишком заманчиво, чтобы отказаться.

— Да, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. — Было бы интересно взглянуть.

На следующее утро, попрощавшись с жителями приютившего меня поселения и получив множество щедрых даров, мы с Эйденом отправились в путь. Солнце только начало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежно-розовые и золотистые тона. Воздух был свежим и прохладным, наполненным ароматами просыпающегося леса.

Мы шли по извилистой тропе, которая вела через густой лес. Огромные деревья возвышались над нами, их кроны сплетались высоко вверху, создавая зеленый купол. Лучи солнца пробивались сквозь листву вниз, тонкими золотистыми нитями.

По дороге я, как и обещал, рассказывал Эйдену о Северном континенте. Я говорил о различных сектах, их традициях и соперничестве. Описывал духовных зверей, населяющих наши земли, многие из которых, судя по реакции Эйдена, были совершенно неизвестны на Южном континенте.

— У нас есть множество древних руин и тайных областей, — рассказывал я. — Некоторые из них настолько опасны, что даже сильнейшие практики не рискуют туда входить.

Эйден слушал с неподдельным интересом, время от времени задавая уточняющие вопросы. Его любопытство казалось неиссякаемым. Самые интересные моменты он записывал в небольшую книжечку.

— А как у вас устроена система совершенствования? — спросил он. — Какие сферы существуют?

Я рассказал ему об известных сферах совершенствования, с Начальной до Императорской.

— У нас абсолютно те же сферы, вот только после Императорской идет Тираническая, далее сфера Монарха и Божественная сфера, — сказал он задумчиво. — Но Божественной достиг лишь один практик. Кетцаль. Так что сам понимаешь…

Неудивительно, что здесь сфер намного больше, учитывая, насколько богата здешняя атмосфера духовной энергией. Вот только даже просто представить, насколько силен демонический практик столь высокой ступени, у меня не получалось.