"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей - Страница 725

На троне сидел мужчина, чье присутствие наполняло весь зал. Это был Рохан, глава секты «Разрушительного Копья». Его лицо было изрезано шрамами — свидетельствами бесчисленных битв. Седые волосы были собраны в строгий пучок на макушке. Но самым поразительным была его правая рука — она была полностью сделана из металла, покрытого сложными узорами и символами. Никого, кроме него, в зале не было.

Рохан смотрел на меня пронзительным взглядом, словно пытаясь прочесть мои мысли. Когда я приблизился, он заговорил глубоким, резонирующим голосом:

— Итак, ты тот самый Джин, о котором рассказывал мой сын. Что привело тебя в нашу секту?

Я поклонился, выражая уважение, и начал говорить.

— Уважаемый глава секты, я пришел с важной информацией и предложением. Недавно я убил надзирателя из секты Ацтлан в городе Лазурных Вод. Секта «Алых Лепестков» готова выступить против демонических практиков, но нам нужна поддержка всех сект региона.

Брови Рохана слегка приподнялись — единственный признак удивления, который он себе позволил.

— Убил надзирателя Ацтлана? Смелое заявление, молодой человек. И что же ты предлагаешь?

— Объединить силы всех сект, чтобы раз и навсегда избавиться от гнета демонических практиков, — ответил я твердо. — Думаю, вместе нам вполне под силу освободить регион.

Рохан откинулся на спинку трона, его металлическая рука слегка сжалась, издав тихий скрежет.

— Твои намерения благородны, младший, но ты понимаешь, о чем просишь? Это не просто битва — это война, которая может стоить жизни тысячам.

— Я понимаю риск. Но разве жизнь под гнетом Ацтлана — это жизнь? Сколько еще ваших детей и женщин они заберут? Сколько ресурсов выкачают из ваших земель?

Рохан долго смотрел на меня, не говоря ни слова. Наконец, он медленно кивнул.

— Твои слова заслуживают внимания. Но чтобы донести их до меня и старейшин, ты должен доказать, что мы должны тебя слушать. Чужаку доверия не больше, чем смертному, думаю, ты меня прекрасно понимаешь. К тому же, мне бы хотелось подтвердить твои слова об убийстве надзирателя города «Лазурных вод».

— Это ваша территория, — кивнул я с уважением. — Так что я готов принять ваши правила, если это позволит мне быть услышанным.

Рохан поднялся с трона, его металлическая рука сверкнула в свете факелов.

— Хорошо. В таком случае ты пройдешь испытание, что проходят наши лучшие воины. Этого доказательства будет достаточно, чтобы твои слова слушали другие.

Он хлопнул в ладони, и двери зала распахнулись. Вошли старейшины секты и несколько молодых учеников.

— Я инициирую испытание «Танца десяти тысяч копий» для этого юноши, — объявил Рохан. — Приготовить лабиринт!

Мы двинулись длинными коридорами вглубь горы. Воздух становился все прохладнее, а свет факелов отбрасывал на древние стены причудливые тени. Наконец, мы остановились перед массивной каменной дверью, покрытой сложными символами.

Рован, шедший рядом со мной, тихо произнес:

— Джин, это испытание не просто физическое. Оно проверит твой дух и разум. Ты войдешь в лабиринт, где каждый шаг будет сопровождаться атаками иллюзорных противников. Это древняя техника нашей секты. Будь осторожен — иллюзии могут наносить вполне настоящие ранения, но они также могут обмануть твой разум.

Я кивнул, готовясь к предстоящему испытанию. Рохан поднял свою металлическую руку, и символы на двери засветились. Камень медленно отодвинулся в сторону, открывая темный проход.

— Удачи, Джин, — сказал Рован, сжимая мое плечо. — Помни, ясность ума — твой главный союзник там. Твоя задача пройти весь путь и выйти с другой стороны. Мы встретим тебя там.

Я сделал глубокий вдох и шагнул в темноту лабиринта. Дверь за моей спиной с глухим стуком закрылась. На мгновение меня окутала кромешная тьма, но затем воздух вокруг начал светиться мягким зеленоватым светом.

Передо мной материализовалась фигура воина в простых свободных штанах. Это был высокий мужчина с копьем в руках. Его тело покрывала татуировка в виде дракона, извивающегося от пят до самой макушки. Глаза воина светились тем же зеленоватым светом, что окружал нас.

Призрачный копейщик без слов поднял свое оружие, принимая боевую стойку. Я чувствовал, как воздух вокруг нас наполняется энергией, готовой в любой момент взорваться смертоносным танцем копий.

Испытание началось.

Глава 9

Призрачный воин атаковал молниеносно. Его копье рассекло воздух, целясь мне прямо в грудь. Я отклонился в сторону, чувствуя, как острие проскользнуло в миллиметре от моего тела. Зеленоватое свечение, окутывавшее клинок, оставило за собой светящийся след.

— Так сразу и без пафосных речей, — усмехнулся я, крепче сжимая клинок.

Мое тело окутало серебристое сияние, и я ринулся в контратаку. Звездный Горн описал широкую дугу, встречаясь с копьем призрака. Раздался оглушительный звон, и воздух вокруг нас задрожал от столкновения энергий.

Противник отпрыгнул назад, его глаза сузились. Он явно не ожидал такого отпора. Не давая ему опомниться, я использовал технику «Млечный Путь». Мое тело превратилось в размытое пятно, и я оказался за спиной воина.

— Слишком медленно, — прошептал я, нанося удар.

Звездный Горн прошел сквозь тело призрака, и тот рассыпался облаком зеленых искр. Но не успел я перевести дух, как стены лабиринта задрожали, и из них начали появляться новые противники.

Десять, двадцать, тридцать копейщиков окружили меня плотным кольцом. Их глаза горели тем же зеленым огнем, а копья были направлены прямо на меня.

— Папа, кажется, ты их разозлил, — прошипела Чешуйка, высовывая голову из-за воротника.

— Ничего, малышка, — ответил я, принимая боевую стойку. — Просто разминка.

Копейщики атаковали одновременно. Их оружие слилось в сплошную стену острых наконечников, несущихся ко мне со всех сторон. Обычный практик был бы разорван на куски в мгновение ока.

Но я не был обычным практиком. Совсем.

— Поток Тысячи Звездных Рек! — воскликнул я, активируя одну из своих сильнейших техник.

Воздух вокруг меня завибрировал, наполняясь густой, почти осязаемой энергией. Из моих рук вырвался поток чистой звездной силы, который начал принимать форму гигантского змея. Он обвился вокруг меня, отражая атаки копейщиков.

Призрачные воины отступили, явно удивленные такой защитой. Но я не собирался останавливаться на достигнутом. Звездный змей внезапно распался на тысячи маленьких копий, которые устремились к моим противникам.

Воздух наполнился звоном металла и вспышками света, когда мои звездные копья столкнулись с оружием призраков. Один за другим они рассыпались облаками зеленых искр, не в силах противостоять мощи Звездной Ци.

Когда последний противник исчез, стены лабиринта снова задрожали. На этот раз они начали двигаться, открывая новые проходы и закрывая старые. Я оказался в длинном коридоре, стены которого были покрыты древними надписями.

— Интересно, — пробормотал я, разглядывая символы. — Похоже на какое-то послание.

— А может, там написано, где здесь выход? — с надеждой спросила Чешуйка.

— Сомневаюсь. Но, возможно, это подсказка для следующего испытания.

Я не ошибся. Едва я сделал шаг вперед, как пол под моими ногами исчез. Я полетел вниз, в бездонную пропасть. Воздух свистел в ушах, а стены вокруг превратились в размытое пятно.

— Мы падаем! — закричала Чешуйка, крепче обвиваясь вокруг моей шеи.

— Спокойно, — ответил я, активируя «Туманность».

Вокруг меня появилось множество маленьких звезд, которые начали вращаться с огромной скоростью. Они создали вокруг нас защитный кокон, замедляя падение. Когда мы наконец приземлились, это было мягко, словно мы опустились на пуховую перину.

Новая комната была огромным залом, посреди которого стоял гигантский механизм. Он представлял собой сложную систему шестеренок, рычагов и платформ, постоянно двигающихся и меняющих свое положение.