"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Ледова Анна - Страница 825

Каменная. Толстая.

Когда-то она сдвигалась вбок. Возможно, с этим даже мог справиться один человек, но что-то успело с тех пор поломаться. Теперь между дверью и стеной осталась лишь узкая щель, из которой у самой земли торчал меч из ф’дарской стали.

Впрочем, в такую узкую щель разве что меч и пролез бы.

— Таки сдаётся мне, господа, шо тут была трагедия! — с серьёзным видом покачал головой Муся.

— Она ещё когда была! — пожал плечами Бизон. — Сейчас уже неинтересно.

Ну и да, дверь и вправду заклинило. Даже двум здоровякам-героем не удалось её открыть. К счастью, за века туннель просел, и камень двери кое-где потрескался. Так что в процессе открывания от неё откололся кусок, который позволил, пригнувшись, пройти дальше.

За дверью коридор вновь обрывался лестницей, ведущей вниз. Весь пол был усыпан каким-то древним мусором, который давно стал пылью. И пыли этой было много. Пока спускались, она то и дело хрустела под ногами.

А лестница уводила всё ниже и ниже. Двадцать метров пролёта, поворот на девяносто градусов — и новые двадцать метров ступеней.

Игорь не считал витки, но заметил, что их было много. А ещё вокруг становилось всё суше и прохладнее. Ну а в мусоре, хрустящем под ногами, стали попадаться более крупные куски.

Что-то в этих кусках показалось Игорю странным. И только спустя ещё несколько минут он понял почему.

Это были кости… Вся лестница была устлана останками людей, когда-то погибших здесь. Неизвестно, правда, зачем эти люди спрятались под землёй: возможно, спасались от захватчиков, а возможно, от какого-то стихийного бедствия. Но спрятались они так надёжно, что выйти уже не смогли.

Когда лестница, наконец, закончилась, отряд оказался в прямом длинном коридоре. И он был заполнен мумифицированными трупами.

Люди умирали долго. Умирали целыми семьями, так и не дождавшись спасения. Родители, неспособные что-либо изменить, обнимали уже мёртвых детей.

— Ну они точно умерли не от голода, — хмуро подытожила Растрёпа, заглянув за одну из дверей, расположенных вдоль всего коридора. — Еда у них ещё была…

Игорь тоже заглянул. За дверью скрывалось складское помещение с обветшавшими металлическими стеллажами, многие из которых уже обрушились. Тем не менее, в окаменевшем пыльном хламе, лежавшем на полу и полках, легко опознавалась еда.

Коридор закончился круглым залом, в стенах которого имелся десяток дверей. А в центре находилось круглое углубление в виде полусферы. Посмотрев вниз, Игорь увидел, что это углубление имеет пробоину. Камень, свалившийся с потолка зала, пробил стенку и нарушил целостность конструкции. Длинная трещина змеилась от верхнего края углубления до самой его нижней точки.

— Это резервуар для воды, — догадался он. — Здесь была вода… А потом упал камень, появилась трещина… И воды не стало. Люди умерли от жажды в считанные дни, так и не сумев открыть дверь наверх.

— Вот и спасайся после этого под землёй… — мрачно заметил Эрин.

— Строить надо лучше! — уверенно заявил Моисей. — Тогда и камни с потолка падать не будут.

А вот Игорь, если честно, даже поёжился от мысли, что ощущали люди в такой ситуации. И послал «светляка» обратно в коридор, чтобы ещё раз взглянуть на мумий, мимо которых только что проходил.

Но вдруг обнаружил, что вместо них пол, стены и потолок покрывает какая-то шевелящаяся масса.

А ещё у этой массы были ноги, усы и крылья, как у насекомых.

Возможно, это не были земные тараканы, но оказались на них похожи, да ещё как. Такие же отвратительные, такие же многочисленные, но явно не безобидные. Судя по тому, что было видно в сиянии «светляка», твари не брезговали даже мумии погрызть. И, кажется, только наличие хоть какого-то корма временно спасало Игоря и остальных от начала сражения.

Вот только как сражаться? Хоть тараканы и были длиной в локоть, но драться с такими мелкими противниками очень неудобно. Особенно учитывая, как их сюда много сбежалось.

Ну и да… Судя по тому, как незаметно они успели заполонить коридор, эти таракашки умели и бесшумно передвигаться, и даже становиться почти невидимыми.

— Кажется, я знаю, кто там на поверхности за нами следил… — сообщил Игорь.

— Фу, гадость какая… — прошептала Растрёпа, заглянув в коридор и тут же отпрянув.

— Надо бы нам найти укрытие… — заметил Бизон. — Не хочу к ним…

— Ты что, боишься? — округлив глаза, удивился Муся.

— Я не боюсь… Но как бы храбро мы оружием ни махали, нас тупо сожрут, облепив со всех сторон…

— Проверьте двери в этом зале! — скомандовал Игорь и кинулся к ближайшей.

Она была заперта.

И следующая заперта.

— У меня открыта! — сообщил Эрин с другой стороны зала. — И тут даже засов сохранился…

В этот момент первые «тараканы» как раз начали осторожно выползать из коридора, активно шевеля усиками. И Игорь со всех ног рванул к двери, которую открыл Эрин. А когда весь отряд, наконец, заскочил внутрь, нюхач захлопнул дверь и навесил засов.

— Я таки шо вам скажу! — заметил Муся, осматриваясь в комнате. — Поскольку «дуста» у нас нет, надо проверить, чтобы сюда нельзя было пролезть через какую-то щель! В бытность свою обычным ленинградским интеллигентом я-таки усвоил одну простую истину. В любом пустом помещении может быть обнаружен один из двух, ну или сразу два «нежданчика». Кошаки и тараканы. И кошаки мне всегда нравились, а вот тараканы…

— Муся, лучше бы ты в те времена усвоил, что, уходя из своего мира, нужно захватить с собой тот самый «дуст»! И мы бы не оказались в такой ситуации! — как-то слишком уж нервно ответила ему Растрёпа.

— Ой, а ты-таки шо, тоже боишься таракашек⁈ — уставился на неё Муся.

— А кто не боится⁈ — возмутилась Растрёпа.

— Да никто не боится! — так уверенно заявил рыжебородый наглец, что Игорь поспешил признаться:

— Я, честно говоря, тоже их побаиваюсь.

— И я! — покивал Бизон. — Ненавижу этих тварей… Хотя в нашем мире они были почти безвредными… Если, конечно, не считать всякой заразы, которую они переносили.

— А в моём мире таких не было, — поделился Эрин. — Но даже я, честно, увидел эту орду и струхнул.

— Ну вы даёте! — возмутился Муся. — Я окружён блаттофобами со всех сторон! И чем вас не устроили их смешные усики, маслянистый блеск крылышек, противно-жёлтый цвет пузика?..

— Муся, я тебя сейчас растерзаю! — сверкнув глазами, предупредила Растрёпа.

— Ой не надо! — притворно испугался рыжебородый. — Молчу-молчу…

Замолчал не только он, замолчали все до единого. И в этой тишине отчётливо слышалось шуршание тысяч и тысяч хитиновых тушек за дверью.

Комната, в которой прятался отряд, была не слишком большой. В дальнем конце стоял массивный стол, а за ним — кресло, больше напоминавшее трон.

Ну а в кресле, оперевшись руками и головой на столешницу, сидела мумия.

Но кроме неё — молчаливой свидетельницы тех давних событий — в комнате было и то, что могло гораздо больше рассказать об ушедших днях.

Ну то есть, вдоль стен шли книжные полки. Большая их часть была покрыта пылью: видимо, бумага не дотерпела до новых читателей. Но местами лежали и затвердевшие восковые таблички.

Надписи на этом языке Игорь уже встречал. На нём общались подданные ф’дара.

На табличках обнаружились отчёты и какая-то малоинтересная теперь деловая переписка. Единственная любопытная запись нашлась не на полках, а на столе.

Её нацарапал тот самый мертвец, сидевший в кресле. А Игорь, давно уже подучивший древний язык, с интересом заглянул ему через плечо и прочёл:

«Если вы это читаете, передайте Ф’дару или любому его человеку, что коробка отправлена в С’Ндор. Слуги останутся верны».

О какой коробке речь, зачем её было переправлять, какие слуги будут верны… Ничего из этого понятно не было.

Но буквально через секунду проснулось Упорядоченное, и всё встало на свои места:

Обязательное задание изменено!

Найти следы коробки из вечного картона в руинах С’Ндора.