"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна - Страница 654

— Есть две основные стратегии развития «Зова», — продолжал распинаться этот маг. — В первом случае маг старается привязать к себе как можно больше душ и получает большую массу поднимаемой нежити. Но при этом сильно замедляется ее развитие. Так, например, ученик третьей ступени может поднимать свиту до сорока примитивных скелетов. Вроде тех, что ты встретил в коридорах.

— Я пошел по второму пути?

— Да. Ты стал развивать своих «спящих». Довольно необычно и неожиданно, надо заметить. Младшие мумии для третьей ступени ученика — достижение. У такого подхода есть один серьезный недостаток — количество. Их никогда не бывает много.

— Ты, наверное, часто берешь их под ручное управление, — вклинился еще один призрак-маг.

— Так и есть.

— Видимо, это и сказалось, — покивал он. Остальные призраки тоже…

Поговорили еще.

Пленники явно изголодались по беседе с кем-то новым и охотно трепались. Ничего особенного они ему не рассказывали, но для Ильи и это выглядело как откровение.

Шутка ли? У него «на поводке» сидело семь чьих-то душ.

Рассказали и про изменение их облика. Оказалось, что в принципе вся эта возня с оружием и щитами, которую затеял Илья, особого смысла не имела. В будущем, с развитием, можно будет поднимать нежить сразу такой, какой надо, с правильным снаряжением. Призванным. Из-за чего исчезающим при гибели или отзыве «спящего».

И да — расход магической силы на подъем нежити будет расти по мере развития навыка. И если поначалу он почти незаметен, то чем дальше, тем ощутимее окажется. Ведь этим «спящим» будет нужно «дорабатывать» тела и оснащать их всяким призванным снаряжением. А это дорого. И чем оно лучше — тем дороже.

Интересно.

Увлекательно.

И сразу понятно: настоящих высот без глубокого и вдумчивого обучения с «Зовом» не добиться. Разве что лично развивать поведенческие реакции и модели. Но даже так выше самого Ильи «спящие» не прыгнут, ибо учатся у него. Из-за чего, кстати, для хороших воинов из нежити требовалось, чтобы маг сам был неплохим воином, для мастеровых — мастеровым.

— Учиться, учиться и учиться, — подвел итог беседы мужчина. Поняв, что сказка — сказкой, но управляться магией — целая наука. И даже при первом приближении — весьма непростая.

Призраки хотели еще что-то дальше ему рассказывать, но он остановил их жестом.

— Давайте все-таки подумаем, как вас отсюда вытащить. Три дня — не такой большой срок.

Все согласились.

Наступила тишина, которую время от времени кто-то нарушал, рассказывая все, что он знал о такой печати. Но сведений имелось мало. Редкая магия. А здесь академических специалистов наблюдалось не много, во всяком случае, нужного направления…

Илья же прохаживался вдоль периметра круга, изучая пол. Вся площадка была выложена плиткой. Такой — магически укрепленной, как там, в старом дворце. Ну, наверное. Во всяком случае, именно такая мысль мужчине в голову и пришла.

Но — плиткой.

И поверх этих пластин и проходил внешний контур магической печати, изображенной чем-то вроде металлизированной краски. Вон — поблескивала.

Остановился.

Примерился.

И метнул «Зуб Тиамат». Рядом. Где-то в полуметре от контура.

Удар. И по участку расплескалась лужа льда. Примерно такая же, как и во время боя с толстым зомби. При этом та часть льда, которая касалась контура печати, тут же ей поглощалась.

Новый бросок.

Еще.

Еще.

И еще.

Плитка, словно заговоренная, держала удар. Как и там, кстати, в старом дворце. Илья же продолжал с методичностью метронома посылать все новые и новые «Зубы Тиамат» в одну и ту же точку.

Полчаса.

Час.

И… что-то звякнуло…

Еще бросок.

Еще.

И одна из плиток лопнула, прыснула осколками. Все-таки долбежка десятикилограммовыми гирями — аргумент. И он хорошо помнил по опыту с щитами — местную защиту можно перегрузить.

Илья продолжал работать. Не останавливаясь и не отвлекаясь.

Метал «Зубы».

И во все стороны полетела крошка замороженного камня, который находился под плиткой.

Ямка, сначала незначительная, начала расти вширь и вглубь.

Лопнула еще одна плитка — соседняя.

Потом еще одна.

Еще.

И к исходу пятого часа, когда Илья уже был на грани физического и психического изнеможения, произошло главное. Рядом с контуром печати образовался небольшой котлован в полметра глубиной и такого же диаметра. Но главное — он сумел «зарыться» краем под плоскость плиток. Да, влетающий туда «Зуб» поглощало. Но обломки камня — мало-мало выкрашивали стенку. Ибо разлетались на приличной скорости.

Наконец мужчина устало сел на пол, вытерев его.

— Это все бесполезно, — произнес один из призраков.

Илья ничего не ответил.

Вместо этого он взял у мумии дубину с копьем. Связал их крепко, превращая в двуручный вариант. Используя моток веревки, который имелся у одного из «спящих» в импровизированном вещмешке.

Встал.

Плюнул на руки.

Потер их.

И с широкого размаха ухнул. Прямо магически укрепленной каменной «головкой» дубины по искомой плитке.

Ничего.

Еще раз.

И еще.

И… что-то словно взорвалось. Плитка устояла, но вот цемент, которым она крепилась к камню основы, — нет. Из-за чего она провернулась, разрывая узор печати…

За полдня до того Ану медленно шел по старому дворцу и восстанавливал все то, что разрушил и уничтожил мужчина. Нежить поднять было несложно. Он их всех держал за поводок.

Смотрителей, правда, пришлось поднимать полноценным воскрешением. Для него это непрофильное заклинание, так что он скрепя сердце потратил ценные свитки. Впрочем, они уже которую сотню лет лежали без всякой пользы.

Привратник остановился у двери.

— Ну и зачем? — спросил он у смотрителя Ура.

Здоровенный зомби развел руками.

— Ну ладно — он. Что с него взять? Дикий совсем. Неотесанный. А ты? Ты чего устроил?

— Да скучно было, — пророкотал Ур.

— Когда он тебе голову отрубал, тоже скучал?

Ур потупился.

— Уроды… ох уроды… дай вам волю — весь бы дворец разворотили… — пробурчал Ану и, открыв телепорт, скрылся в нем. Требовалось искать мастеров. И поврежденные косяки починить, и слабые места, обнаруженные Ильей, поправить. А то, не дай бог, еще какой-нибудь одаренный с таким же пытливым умом явится…

Глава 4

— Это что сейчас было? — спросил магистр Аратос, прислушиваясь.

Магический фон всколыхнуло сильно. Настолько, что эту волну ощутили в округе практически все более-менее сильные маги. Причем отчетливо. Словно где-то ухнуло.

Эксперт же, погрузившись в тонкий поиск, тряс головой. Он подключился сознанием к артефакту и пытался нащупать хоть что-то. Вот по нему и приложилось от души. Вон и глазки побелели. Казалось бы, тихая профессия, но свои риски есть. И очень характерные особые болезни…

Простое сканирование округи не дало ничего.

Глубже пятидесяти шагов в землю ничего увидеть не удавалось.

Выше же почти ничего не имелось из подземных сооружений. Да, кое-что было. Подвальчики в один-два этажа. Отдельные проходы и тоннели, местами заваленные. И все.

Оставался, правда, дворец. Но он так фонил, что под ним вообще ничего разобрать не получалось. Ведь, по сути, он представлял собой активный «умный дом» в магическом исполнении. Или дом-артефакт, если в местном понимании. Причем активный и с большими потоками энергии, которые гуляли по нему.

Так что попытка хоть что-то найти под городом Зара в лоб не удалась. Вот эксперт и искал косвенные способы. Например, расположил вокруг дворца сеть жуков и с помощью сканирующих заклинаний пытался уловить эхо. В таких случаях использовали разные усилители, так что даже сильно ослабленная волна ударила по нему внушительно. Да еще и не его типа энергии, отчего ему стало особенно «хорошо».