"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна - Страница 728

— Она может стать живой.

— Я у Ильи уже спрашивал. Он ответил, что воскресить ее не получится, потому что ее душа давно отправилась на перерождение.

— Нежить, в сущности, это некое тело, в которое впихнули не родную душу. Если развить зомби до гомункула, то получается полностью живой и функциональный человек, только с чужой душой. Из-за чего технически он считается нежитью.

— Только технически?

— Некоторые особенности сохраняются. Но вряд ли они как-то повредят. Напугать, например, нельзя. Не болеет. Не получится отравить. Сила увеличенная, любовь к сырому мясу и все такое. Но Илья сможет ее отпустить, и она сможет быть полноценной, полнофункциональной, самостоятельной личностью. Даже детей вполне нормальных сможет родить. Альты и люди совместимы. Да, вероятность беременности снижена, но она есть, и дети не стерильными рожаются. Все ж таки мы один биологический вид.

— И зачем вы мне это рассказываете?

— Если вы поможете нам с Ильей, то, я уверен, тот уступит вашей просьбе и отпустит Беллу, когда она разовьется до гомункула.

— А эта Белла согласится?

— На то, чтобы стать свободной? — улыбнулся Аратос. — Разумеется. Высокоразвитая нежить редко любит подчиняться магу. Она весьма свободолюбива. Хотя Илья и молодец, он идет правильным путем, выращивая лояльную и социально адаптированную нежить.

— Насколько она… эта Белла будет опасна?

— В каком смысле?

— Вот она решит сеять хаос, убивать и громить все.

— Если вас связать узами брака и на нее не нападать, то она и шалить не станет. Гомункулы выглядят как очень рассудительные и уравновешенные люди.

— А здесь, в городе, есть такие?

— Хочешь познакомиться?

— Да. Поглядеть.

— Это не проблема. Но, — поднял указательный палец вверх магистр. — Соприкоснувшись с Сумрачным городом, обратной дороги не будет.

— Мне тоже придется стать магом?

— Хуже — придется молчать. Даже если вы столкнетесь с чем-то по работе.

— А… если я откажусь?

— Вас убьют.

— Но я сейчас кое-что знаю и…

— Дело замяли. Неожиданно, не правда ли? И в новостях ничего не пишут.

— Но я же спокойно общаюсь с коллегами по этому вопросу.

— В своем кругу, неправда ли? — улыбнулся магистр. — Здесь в мирах Мора есть свои правила. Их всегда устанавливает своя организация и следит за ними неукоснительно. Любой, наделенный даром или посвященный в тайну, несет определенную ответственность за свои слова.

— Никакого либерализма и свободы слова, — смешливо фыркнул майор Петров.

— Отчего же? В кругу своих — пожалуйста.

— Может мне с этим не связываться?

— Дело ваше. Можете и не связываться. Впрочем, если возьмете Беллу в жены, вариантов у вас просто не будет. Если начнете на каждом углу кричать — тоже.

— Это как-то все неправильно, — покачал головой следователь. — Мы ее обсуждаем, словно товар на базаре. А как же ее воля?

— А ты думаешь, она тебя обняла просто так? — улыбнулся магистр Аратос. — Ей для лечения это не требовалось.

Виктор Павлович помолчал, разглядывая черную воду.

— Так каким будет твое положительное решение?

— Что нужно делать?

— Помогать Илье. Он попал в передрягу и нуждается в помощи.

— А вы тут при чем?

— Я за него отвечаю.

— В чем будет заключаться помощь?

— Женщин и детей убивать не придется, если ты об этом. Не переживай.

— Я смотрю, ты уже ознакомился с нашими фильмами.

— Есть такое дело. — улыбнулся магистр.

— И какой больше всего понравился?

— Адвокат дьявола и Джон Уик.

— А из наших?

— А для меня все местные фильмы — ваши. Ладно, не морщись. Я понял суть вопроса. Мастер и Маргарита Бортко.

— Странный выбор… — покачал следователь головой. — Впрочем, чего еще ожидать от мага? Фильм из роликов к игре StarCraft II видел уже?

— Разумеется. Сара бесподобна. Но произведению не хватает целостности.

— Так что мне нужно делать?

— Сегодня ночью с вами свяжутся, — произнес магистр. — Пригласят в гости.

— А как свяжутся?

— Позвонят. — улыбнулся магистр. — Я сообщу о том, что вы посвящены в дела и оказали неоценимую помощь.

— И я познакомлюсь с гомункулом?

— Да. Одним из старейших на Земле. Он уже тысячи две лет в ваших краях обитает.

— Звучит страшно.

— Почему? — наигранно улыбнулся магистр.

— Я буду рядом с ней стареть… Она же останется красавицей навсегда. Мне уже известно, что маги не стареют. Нежить, полагаю, тоже.

— Она белый маг. Будьте уверены, пока она рядом старость и болезни вам не грозят. — расплылся в улыбке Аратос. — Так что? По рукам? Вы поможете нам?

— По рукам. — произнес Виктор Павлович. И, кивнув на прощание, ушел вдоль набережной в смешанных чувствах. Его вербовали. В этом не было ни малейшего сомнения. Но кто и зачем? Большой вопрос. Предавать свою Родину он не собирался, но перспектива получить Беллу в жены, причем живой, давила покруче парового катка, сметая всякие сомнения.

Магистр же с минуту постоял, глядя ему вслед с добродушной маской на лице. Криво усмехнулся. И осыпался облаком праха, из которого вылетел довольно крупный ворон с огненно-красным взглядом. Несколько взмахов крыльями. И он сел на каменный парапет, где за происходящим наблюдал второй ворон с непроглядно черными глазами. Совершенно неприметный…

Илья вышагивал возле святилища.

Спокойно.

И думал. Вслух. Делясь своими мыслями с другими магами.

— По данным разведки, то есть, призраков, этот лагерь стоит на основании небольшого полуострова, образованного изгибом реки. Достаточно полноводной. Пара тысяч шагов шириной, не меньше. На восток и запад от лагеря идет густой лесной массив с засеками и гиблыми местами.

— Это что такое? — уточнила Нефтис.

— Как сказали призраки — уменьшением толщины завесы, из-за чего связь с миром за Вуалью увеличена. Они там обнаружили несколько чудовищ, но их, очевидно, больше. Это не прорвавшиеся из-за завесы существа, а измененные влиянием. Гигантские лягушки там, размером с корову, пиявки шагов в двадцать длиной. Как они выживают — неясно. Явно какая-то форма магического поддержания жизни, аналогичная чудовищам, вылезающим из черных аномалий.

— А с юга идут какие-то войска… — мрачно заметил Мхей.

— Да. К лагерю. И нам, судя по всему, их не избежать при попытке уйти. Разве что попробовать прорыв по лесу, но там много гиблых мест, сильный фон, помехи. Это крайне рискованно. Идти же по полю… Ну такое. — покачал он головой. — Расстояние там хоть и большое, но я очень сильно сомневаюсь, что нас не заметят…

Еще немного поговорили и пришли к выводу, есть только два варианта. Либо срываться и пытаться опушками уйти, либо держать оборону в лагере. Одно другого сомнительнее. В одном случае все выглядело до крайности рискованным. Завязнуть в драках с чудовищами и принять бой с довольно крупным войском в чистом поле. Ну, почти. Во втором… плюс-минус так же. Ибо лагерь хоть и был укрепленным, но он даже близко не тянул на полноценную крепость.

Вообще.

Никак.

Из всей фортификации имелся только внешний контур стен, да и тот — обычный частокол. Двое ворот: северные и южные. Простенькие такие, тоже деревянные. По паре дозорных башен у въездов. И семь ярусов холма, идущих каскадом этаких «ступенек» с подкрепленными стенками. Достаточно высокими, хотя пара бойцов, вполне могла подсадить третьего наверх без всякой лестницы.

Что еще?

Узкая дорожка, идущая от северных ворот к южным.

И все.

— Интересный ландшафт. Но никакие укрепления. — подвел итог Илья. — В принципе — даже можно попробовать разыграть эту карту от обороны. Но я понятия не имею кто там и в каком количестве идет к нам. Призрак, поднявшись на предельную высоту, смог только заметить сам факт приближения войска. Если идут серьезные силы с большим количеством стрелков или магов… боюсь, что нам лучше бежать. Даже через реку. В теории мы можем пройти по дну реки — «дыхание Ар» должно помочь. Хотя вода медленная, берега заболочены, как бы ни завязли. Не удивлюсь, если там, на глубине, ила по шею нам будет или больше. Но, в принципе, решить можно. Только дальше, за рекой, до горизонта поля. Не скрыться, не укрыться. Иными словами — для принятия решения нам остро не хватает разведывательных данных. Мы должны ясно понимать — чего там к нам идет и обстановку за рекой, за бровкой полей, что открываются за ней.