Стальной наследник. Том 1 (СИ) - "Amazerak" - Страница 25

— Наверное, это хорошо. Но я не хочу светиться в прессе.

— Хм… Ладно, скажу, чтобы про тебя она не писала. Идёт?

— Да, про меня не надо ничего писать.

Мы вернулись на пункт управления.

— Ну вот и всё, — сказал я. — Теперь остаётся ждать, когда к нам пожалуют. Простите, если мои слова показались вам слишком резкими, Анжелика Леонидовна, но мы здесь не в игрушки играем. А вчера произошёл выброс, значит, работа предстоит тройная. И надеюсь, вы понимаете, что нам не до лишних разговоров.

— Я вас прекрасно понимаю, Святослав Павлович, и не буду мешать. Ещё раз благодарю вас, что согласились посодействовать, — серьёзно, с чувством ответственности произнесла Тараканова.

И мы стали ждать. Настя ни на шаг не отходила от экранов. Она постоянно кусала нижнюю губу от волнения, но ничем другим тревогу старалась не выдавать. А Ерофей объяснял ей и нашей гостье, как устроена защита границы, как работают ловушки, как проходят вылазки.

Спокойный бас Ерофея действовал умиротворяюще. Воевода утверждал, что с современными средствами защиты — ловушками и артефактами — выбросы не страшны, что последний крупный выброс, который представлял хоть какую-то опасность, случился три года назад, но даже тогда ничего серьёзного не произошло. Генерал-губернатор собрал ополчение, а через два дня распустил за ненадобностью.

В памяти Святослава это событие не сохранилось. Парню было пятнадцать лет, и он почти не интересовался тем, что происходит в ОПКТЭ. Да и жил далеко отсюда. Выбросы него для стали обыденностью. В новостях о них говорили, словно о некоем рядовом событии, к которому все давно привыкли. Демоны здесь не вселяли животный ужас в сердца людей, как в моём мире. Здесь человечество прожило с ними бок о бок триста лет и научилось контролировать.

Однако помнило человечество и более трагичные периоды истории. В эпоху хаоса, когда заражённые области образовывались повсеместно и люди ещё не научились с ними бороться, демоны вторгались в города и порабощали сотни и тысячи людей. Порой даже одарённые, храбро встававшие на защиту населения, оказывались во власти тёмно-эфирных сущностей. И никто не знал, как противостоять напасти.

Понадобились около десяти лет и совместная работа многих магов и артефакторов империи, чтобы разработать действенные способы борьбы с демонами и защиты городов, а потом ещё лет пятьдесят на налаживание массового производства артефактов и повсеместное внедрение их в широкий обиход. Но народу за эти двадцать лет погибло огромное количество, а некоторые мелкие государства и вовсе прекратили своё существование.

Но и после нормализации ситуации угроза не пропала полностью. Выбросы происходили часто, и последствия их были ужасны, поскольку демоны выбирали преимущественно густонаселённые районы. Но постепенно процесс замедлился, и в последние лет пятьдесят новых аномальных областей не появлялось, в частность из-за того, что люди научились своевременно обнаруживать и устранять проблему в зародыше.

Владимир-Нижегородская ОПКТЭ стала в Российской империи последней крупной заражённой областью. В конце девятнадцатого века здесь появились две территории, насыщенные тёмным эфиром, и расширялись они до середины двадцатого века, пока не слились воедино.

Мы ждали появления первых демонов, которые обретут форму и пойдут к границе. Куда именно они направятся, сказать никто не мог. Либо к нам, либо к Кулебякину, либо к соседу на юге — некому барону Вульфу. Тот проживал то ли в Москве, то ли в Петербурге, и о нём Ерофей почти ничего не знал.

Наконец, камеры засекли небольших прямоходящих и четвероногих существ, которые появлялись вблизи границы и бесцельно бродили по полую. Спустя час в нашем поле зрения оказалось не менее двадцати демонов-плазмоморфов. Причём все они находились в северной части границы, недалеко от имения Кулебякина.

— Я думаю, можно устроить вылазку и перебить эту мелочь, — предложил Ерофей. — Мы легко с ними справимся, а заодно пространство расчистим, пока основные силы не подошли.

— Думаешь, будет больше? — спросил я.

— Много будет. Очень много. Когда основная масса попрёт, там лучше не показываться. А пока мало, можно их немного пострелять. Что скажете, ваша светлость?

— Выезжаем. Собирай отряд. Я — с вами.

Вместе со мной поехали Ерофей, Надя и ещё шесть дружинников. Прочие остались на базе в качестве резерва. Нельзя было все силы кидать на одно направление. Ситуация могла развиваться совершенно непредсказуемо. Анжелика снова начала упрашивать меня взять её с собой, но я отказался наотрез, велев находиться под присмотром Насти.

Мы с Сокол, Надей и водителем (сегодня за рулём вместо Чернова был другой парень) ехали, как обычно, на моём СимАЗе повышенной комфортности, остальные четверо, которых возглавлял сотник Косолапый, — на двух четырёхдверных пикапах «Гамаюн», переделанных в большеколёсные вездеходы. Моё снаряжение было таким же, как и прошлый раз — военная одежда с усиленным волокном, подсумки со всем необходимым, сабля и карабин.

До места скопления демонов домчались быстро. С пригорка хорошо просматривалось поле и петляющая среди деревьев и кустов мелкая речушка. Левее виднелись очертания построек заброшенного села Ковалёво — того самого, на которое претендовал сосед, помещик Кулебякин.

Дул ветер, тумана не было, и мы отчётливо видели фигуры существ, бродящих неподалёку.

— Дальше всё просто, — сказал Сокол. — Идём по дороге вместе с машинами, стреляем, грузим и увозим. Эта мелочь слабая, падает с одной пули, если точно попасть. Тех, которые не сдохнут сразу, добиваем саблями. Мороки с ними немного. Стоят, правда, дёшево, но если под сотню таких наколотить, то выручка будет хорошая.

— Тогда за дело, — сказал я. — Не будем терять время.

Мы с Соколом двинулись первыми, остальные поехали за нами в кузовах пикапов.

Спустились с пригорка и открыли огонь по бродящим поблизости тварям. Трое упали сразу. Два демона побежали к нам и тоже были сражены пулями. Убивать их оказалось очень легко. Дружинники с карабинами не подпускали врага близко. Даже магия никакая не требовалась.

Когда положили всех ближайших существ, дружинники отправились добивать раненых и оттаскивать добычу в пикапы. Я успел поглотить душу лишь одного из демонов. Он был похож на того, что я убил в подвале пятого отделения, — такое же неказистое двуногое создание с уродливой физиономией, большими, острыми зубами и светящимся прожилками в теле из застывшей плазмы.

Существа имели разные пропорции, некоторые демоны передвигались на четырёх конечностях. Однако сильных среди них не было, как и крупных. Возможно, для простого человека они и представляли какую-то опасность, но не для одарённого и не для дружинника со специальным оружием.

Но чтобы эти твари не стали крупнее и сильнее, отожравшись на тёмном эфире, которого вокруг было полно, на своих сородичах и на прочей живности, их следовало уничтожить как можно скорее.

Разобравшись с первой группой, мы двинулись к следующему скоплению демонов, которые бродили ближе к речке. И опять же стреляли издалека и достаточно быстро уложили ещё шестерых мелких, неказистых тварей. А потом началось самое долгое и муторное: добить, притащить, загрузить.

Я поглотил вначале душу четвероногого монстра, а потом заметил посредством эфирного зрения ещё одного, что валялся неподалёку. Тварь копошилась в траве, и я проткнул её саблей. Перешёл в режим просмотра эфира, запустил эфирные потоки в слабенькую душу монстра и за пару секунд впитал её.

Правее, в стороне реки, я заметил насыщенное тёмно-бордовое пятно. Раздался хлопок, от которого качнулись деревья. Его сопровождала вспышка, как и мои эфирные волны. Там был демон и довольно сильный.

Я обернулся к своим. Они находились возле дороги. Я далеко отошёл от них и теперь остался один на один с серьёзным противником. А тот почуял меня и побежал навстречу.

Глава 10

Существо, выскочившее из прибрежных зарослей, напоминало здоровенного волка. Его глаза горели, а по всему телу бугрились куски оголённой плоти, торчащие сквозь рваную кожу. Пасть была неестественно длинной с огромным ртом и крупными клыками.