Стальной наследник. Том 1 (СИ) - "Amazerak" - Страница 30

— Лучше благодарностью будет честное освещение нашей деятельности в статье. Некоторые журналисты нечисты на руку и любят приврать. Но раз уж на то пошло, могу я вам тоже задать несколько вопросов? — спросил я.

— Тоже хотите взять у меня интервью? Я не против, пожалуйста.

— Почему вы решили заняться журналистикой? Я не думал, что аристократы работают на такой работе.

— Аристократы много чем занимаются. Не все же владеют поместьями и заводами, — с улыбкой проговорила Анжелика. — Кто-то работает на государственной службе, как мой отец, например, а я вот занялась журналистикой. С детства испытывала страсть к фотографии и приключениям.

— Позвольте угадаю: отец ваш не одобряет ваше занятие.

— Вы угадали. Отец действительно не хотел, чтобы я подалась в журналистику, но мама более свободных взглядов, она поддержала мои начинания и убедила отца не давить.

— И всё же ваши родители, кажется, волнуются. Утром ведь вам кто-то из них звонил?

Анжелика закатила глаза и покачала головой:

— Нет. Это был… мой жених.

— Так вы замужем?

— Пока нет. Мы просто встречаемся.

— И как давно работаете в журнале? — я вернулся к прежней теме.

— Уже полгода, но… если честно признаться, у меня пока взяли только два материала, да и то со скрипом. Один про реставрацию городской гимназии, другой — про праздник, — в голосе девушки чувствовалась досада.

— Но вам про такое было не слишком интересно писать, верно? — догадался я.

— Как и любому журналисту, мне хочется чего-то большего… сенсационного. Поэтому я и решила сделать репортаж про выброс. Люди хотят знать, что происходит на рубеже, а для меня это шаг к известности. Да и, что уж там скрывать, заработок кое-какой.

— Только на будущее имейте в виду, что вначале необходимо получить разрешение, прежде чем заходить на чужую территорию. Иначе однажды подобные приключения плохо для вас закончатся.

— Теперь буду знать. Вообще, я пыталась, но мне отказали. Вот я и подумала, может, получится в ОПКТЭ самой пробраться…

Выстрел заставил нас насторожиться. Я тут же прильнул к окну, выискивая взглядом очередного нарушителя. Мы подъезжали к южной границе — как раз к тому месту, где Анжелика проникла на территорию. Поскольку основная масса демонов шла севернее, на стыке моего имения и имения Кулебякина, я не ожидал здесь встретить существ.

В крышу что-то ударило, образовав вмятину. Чернов дал по тормозам. Позади из пикапа донёсся крик:

— Птицы! Берегись!

— Сиди в машине! — сказал я Анжелике и выскочил на улицу.

В небе кружились несколько чёрных точек. Они то и дело пикировали на нас. Широкая фигура Косолапого стояла в полный рост в кузове, задрав ствол в небо. Десятник палил наугад. Одна из птиц врезалась в него, и он чуть не вывалился из кузова. Вторая — огромная ворона с горящими глазами — нацелилась на меня. Я встретил её ударом стального кулака. Крылатая тварь шлёпнулась на землю и затрепыхалась в предсмертных судорогах. Косолапый, опустошив магазин, выхватил саблю и стал отмахиваться ей от птиц.

Вопреки моему наказу, выскочила из машины и Анжелика и сразу же принялась щёлкать из фотоаппарата оставшихся птиц.

— Назад! Назад! — крикнул я, отбивая рукой ещё одну красноглазую ворону, спикировавшую на меня.

Анжелика взвизгнула, и за моей спиной раздался железный стук. Я обернулся. Ещё одна крылатая тварь врезалась в открытую дверь микроавтобуса, за которой спряталась девушка с фотоаппаратом. Оглушённая птица барахталась на земле. Я выхватил саблю, подскочил и вогнал клинок в пернатую тушу.

— В машину! — я грозно зыркнул на репортёршу, и та, кивнув, забралась в микроавтобус.

Последней мутировавшей вороне Косолапый отрубил крыло, и всё вокруг стало спокойно.

— Вы целы, ваше благородие? — крикнул сотник. — Чёртовы птицы вылетели прямо из леса. Едва заметил их.

— Нормально всё. Тащи птиц ко мне. Поглощу их. А потом — в кузов.

Про одержимых птиц я ещё не слышал. А ведь твари эти крайне опасны. Куда угодно могут залететь, и никакие земные ловушки их не собьют. Как объяснял мне Сокол, демоны обычно стараются держаться зон с повышенной концентрации тёмного эфира, но исключения тоже бывают.

А вот на Анжелику я был немного зол. Вылезла из машины без разрешения, отвлекла меня.

— Мы же с вами договаривали, Анжелика Леонидовна, — сказал я строго, вернувшись в микроавтобус.

— Так я же вам и не мешала, — искренне удивилась девушка. — Просто фотографировала птиц.

— Нет, вы мешали, потому что я должен был ещё и о вашей защите думать.

— О, это было вовсе ни к чему…

— Вот именно, ни к чему было вылезать из машины, когда вас не просят. Это не шутки. Да и вообще, пора бы вам уже домой. Материала у вас достаточно. А нам работать надо.

— Эх, выгоняете, значит… Ну ладно, — улыбнулась Анжелика. — Мне действительно пора. Хотя я бы ещё с вами покаталась. Вы — очень интересный собеседник.

— Что сказать, мы всегда можем побеседовать в другом, более безопасном месте. Правда, как мне кажется, ваш жених будет против.

— Это точно… — вздохнула девушка.

Её милые ужимки мало кого смогли бы оставить равнодушным. Я был бы не против пообщаться с красоткой в более приятных обстоятельствах и желательно с продолжением. Но поскольку девушка была помолвлена, это могло быть воспринято превратно со стороны её семьи и семьи её жениха. А у меня и так хватает врагов.

— А можно ещё один вопрос? — спросила девушка. — Не на диктофон. Самой интересно.

— Можно, — кивнул я.

— Что у вас за дар такой? Я видела, как ваша кожа железной стала.

Я улыбнулся:

— Да ничего особенного. Обычная стихия земли. У кого-то каменная плоть, а у меня стальная.

— Наверное, вы долго тренировались, — с уважением произнесла Анжелика.

— На это ушли годы…

Добравшись до особняка, мы с Анжеликой распрощались, и наш отряд продолжил патрулировать территорию.

Прокатившись пару раз туда-обратно, мы не обнаружили больше демонов, и я приказал ехать в Ковалёво. Решил проверить, нет ли сегодня нарушений границы со стороны Кулебякина.

Соседских дружинникав я там не нашёл, зато мы наткнулись на двух демонов, выскочивших из-за заброшенных каменных домов. Существа были слабыми, и проблем с ними не возникло. Осмотрев эфирное пространство, я обнаружил ещё трёх тварей в радиусе ста с небольшим метров.

Мы с Косолапым прошлись по улицам, нашли заплутавших существ и пристрелили, а я поглотил их души. Больше поблизости не было никого. Мне показалось это странным, ведь посёлок находился в самой ОПКТЭ, и здесь отсутствовали ловушки, которые могли бы сдержать полчища демонов, пёрших сюда ночью.

Ответом на загадку стали многочисленные следы гусениц на заросших улицах посёлка. Было неясно, сегодняшние эти следы или вчерашние, однако подозрения закрадывались нехорошие. Кулебякин мог проигнорировать моё требование и послать сюда своих дружинников за добычей. Поэтому-то и демонов здесь осталось раз-два и обчёлся. Нет, с этим ослом надо что-то решать. Вот разберёмся с последствиями выброса, сразу же приглашу Кулебякина на разговор.

Дойдя до южной окраины посёлка, мы с Косолапым обнаружили место, где люди Кулебякина нарушали границу поместья. Кто-то убрал три секции проволочного заграждения, и через брешь в заборе пролегала широкая колея. Соседские дружинники ездили здесь, словно по трассе общего пользования. Меня это окончательно разозлило, и я решил завтра же не пожалеть времени, взять пару бойцов, моток колючей проволоки и заделать дыру. И если забор опять сломают, значит, буду точно знать, что Кулебякин плевать хотел на мои предостережения.

Обнаружил я и ещё одну любопытную деталь. Берег реки, на котором находилась большая часть посёлка, был выше, и с него отлично простреливалась дорога не левом берегу. А среди развалин бревенчатых изб на склоне можно легко устроить засаду. На другом же берегу к воде жались несколько почерневших от времени домиков, справа зеленел лес, в котором мы вчера охотились, а слева раскинулось поле.