Двойник короля 13 (СИ) - Скабер Артемий - Страница 60

Тварь, словно поняв оскорбление, развернулась и устремилась вниз. Клюв, острый и раздвоенный, нацелился мне в голову.

Я отскочил в сторону. Журавль промахнулся, но тут же взмыл обратно вверх. Стал описывать круги, готовясь к новой атаке.

— Так дело не пойдёт, — проворчал я.

Активировал магию воды и начал создавать ловушку. Влага из воздуха собиралась в невидимую сеть над поляной. Тонкие нити растянулись между деревьями на высоте десяти метров.

Курица этого не видела. Она продолжала кружить, высматривая удобный момент для атаки. Время от времени бросала вниз взрывающиеся перья, проверяя мою реакцию.

— Давай, красавица, — поманил рукой. — Спускайся поближе.

Журавль клювом вперёд пикировал вниз. В последний момент я отскочил в сторону, и тварь врезалась прямо в водяную сеть.

Невидимые нити опутали крылья из энергии. Курица забилась, пытаясь освободиться, но только сильнее запуталась. Её полупрозрачные крылья начали мерцать и гаснуть.

— Попалась, — усмехнулся я и тут же заморозил воду.

Ледяные путы сковали тварь намертво. Она рухнула на землю с глухим стуком, беспомощно хлопая обычными крыльями. Энергетические исчезли — магия нарушилась.

Подошёл к пленнице и присел рядом. Курица шипела и пыталась клюнуть, но лёд держал её голову неподвижно.

— Тихо, тихо, — успокоил я. — Сейчас мы с тобой договоримся.

Магия подчинения потекла к сознанию твари. Её разум оказался примитивным, но хитрым. Связь установилась довольно быстро. Курица перестала сопротивляться и уставилась на меня круглыми птичьими глазами.

— Вот так лучше, — одобрил я.

Растопил лёд, освобождая тварь. Она послушно встала на длинные ноги и склонила голову в знак покорности.

Но тут меня осенила мысль: «А просил ли затылочник этот конкретный вид?»

— Плевать, — решил я после короткого размышления. — Забираем.

Если не нужна затылочнику — останется у меня. Летающий монстр с дальнобойными атаками может пригодиться, а если понадобится мясо — курица всё-таки.

Переместил тварь в источник к остальным. Теперь там у меня была целая коллекция: иглокрот, пять грозовых волков и журавль-курица.

Выдохнул и посмотрел на небо. Вечер наступал быстро, а времени в обрез. По плану затылочника мне ещё требовались пепельный червепёс и воздушная змея. Плюс хотелось найти что-то для себя — желательно полезное в предстоящих столичных делах.

Пошёл дальше по лесу, ориентируясь по источникам в новом зрении. Нужные мне монстры должны быть где-то поблизости. Червепсы предпочитали подземные норы, воздушные змеи — высокие деревья.

Вскоре нашёл то, что искал. Большой источник седьмого ранга пульсировал где-то под землёй. Рядом зияла чёрная дыра — вход в пещеру или нору.

— Собачья кишка дома, — констатировал я.

Четырёхметровая тварь с собачьей головой и змеиным телом. Дышит раскалённым дымом, может зарываться в землю.

Подошёл ко входу в нору и заглянул внутрь. Из глубины тянуло жаром и серой, где-то в темноте что-то шевелилось.

— Эй, красавчик! — крикнул я в пещеру. — Выходи знакомиться!

Ответом стал гулкий рёв, от которого задрожали стены норы. Потом из глубины повалил густой пар — серый, едкий, пахнущий серой и гарью.

— Дымовая завеса? — хмыкнул я. — Оригинально.

Активировал магию льда на полную мощность. Холодный воздух столкнулся с горячим паром, и в норе начал клубиться туман. Видимость упала почти до нуля. Но мне глаза и не нужны были. В новом зрении источник червепса светился, как маяк. Тварь медленно ползла по туннелю наверх, готовясь к атаке.

Первый выпад я увидел заранее: собачья морда размером с бочонок вынырнула из тумана, скаля жёлтые клыки. Пасть была раскрыта, готовая выдохнуть раскалённый воздух.

Я отскочил в сторону как раз вовремя. Струя перегретого пара прошла там, где секунду назад была моя голова. Трава мгновенно завяла и почернела.

— Неплохо, — похвалил червепса. — Но мимо.

Тварь полностью выползла из норы. Четырёхметровое змеиное тело, покрытое серой чешуёй, огромная собачья голова с мощными челюстями, по бокам извивались маленькие передние лапки — жалкое подобие собачьих.

— Красавчик, что тут ещё скажешь… — усмехнулся я.

Червепёс попытался обвиться вокруг меня хвостом. Его тело было быстрым и гибким, несмотря на размеры. Но я быстрее.

Магия льда создала скользкую поверхность под тварью. Червепёс потерял равновесие и растянулся на земле, беспомощно махая лапками.

— Лежать! — скомандовал я, словно дрессировщик на арене.

Пока тварь пыталась встать, подскочил к её голове. Собачья морда злобно скалилась, но укусить не могла — неудобный угол.

Магия подчинения потекла в сознание червепса. Его разум был более развитым, чем у предыдущих жертв. Хитрость, осторожность, умение планировать засады — интересный экземпляр.

— Хороший мальчик, — похлопал тварь по морде, когда связь установилась.

Червепёс перестал рычать и даже лизнул мою руку огромным языком. Дружелюбный оказался, когда понял, кто теперь хозяин.

Я переместил его к остальным. Коллекция росла. Осталось найти только воздушную змею, и список затылочника будет выполнен.

— Вот же засранцы, — проворчал я, отряхивая одежду от серы и пепла. — И работа неблагодарная.

Форма охотника теперь выглядела совсем плохо: обугленные пятна от волчьих молний, серые разводы от дыхания червепса, комки грязи от возни с иглокротом. Я походил на бродягу, который неделю ночевал в канаве. Но зато задание почти выполнено. Осталось поймать воздушную змею, и можно открывать портал к затылочнику.

Воздушные змеи предпочитали высокие деревья и открытые пространства. Вскоре наткнулся на подходящее место — большая поляна, окружённая древними дубами. В кронах что-то шевелилось — длинные зелёные тела, почти сливающиеся с листвой.

— Летающие кишки дома, — констатировал я.

В новом зрении видел несколько источников шестого ранга, скользящих между ветвями. Одна из тварей заметила меня и начала спускаться. Двухметровое зелёное тело извивалось в воздухе, не касаясь земли. Большая голова с выпученными глазами изучала незваного гостя.

— Привет, красотка, — поздоровался со змеёй.

Тварь попыталась схватить меня языком — длинным, как она сама. Липкий отросток обвился вокруг руки, намереваясь подтащить к пасти.

— Не так быстро, — хмыкнул я и заморозил язык.

Змея взвизгнула от боли и отпустила хватку. Её язык покрылся ледяной коркой и стал неподвижным. Остальные воздушные змеи поняли, что их сородичу грозит опасность. Три твари одновременно атаковали сверху, пытаясь завалить меня числом.

— Дружная семейка, — одобрил я их солидарность.

Магия льда создала вокруг меня защитный купол. Змеи ударились о твёрдую поверхность и отскочили, оглушённые.

— Кто следующий? — поинтересовался я у рассыпавшихся по поляне тварей.

Порядком задолбался уже. Одна охота за другой без перерыва на отдых. Магические резервы истощались, несмотря на хорошую тренировку.

Достал из внутреннего кармана флакон восстановления магии и выпил залпом. Энергия потекла по каналам источника, восполняя потери. Следом глотнул зелье выносливости. Мышцы перестали ныть, дыхание выровнялось.

— Так-то лучше, — кивнул сам себе.

Теперь можно продолжать. Одну воздушную змею я уже вывел из строя. Осталось только подчинить её и отправить к затылочнику.

Пслышался знакомый звук — тихое попискивание, которое я не слышал уже несколько дней. Поднял голову и увидел то, от чего сердце ёкнуло от радости.

Морозные паучки! Десять штук, размером с собаку каждый. Их прозрачные тела переливались всеми цветами радуги, а на спинах росли настоящие магические кристаллы.

— Мои мальчики! — чуть не побежал обниматься с ними.

Паучки спускались с деревьев на своих нитях, двенадцать глаз каждого мерцали разными цветами.

— Красавцы какие, — умилился я, протягивая руку к ближайшему.

Меня тут же попытались заморозить. Хотя у них это вышло: атаковали одновременно своей паутиной. Я тут же превратился в ледяную статую. Хм… Странно, почему-то с этими монстрами вообще почти не чувствую угрозы.