"Фантастика 2025-84". Компиляция. Книги 1-10 (СИ) - Конычев Игорь Николаевич - Страница 713

Глава 144

Империя Зегорант. Столица страны – город-крепость Ульторнус.

В тронном зале сейчас находилось только два человека – Император Декор Руцзет и его личный шпион, что действовал вне рамок министерств и имел очень широкие полномочия. У него не было имени, как и у остальных одиннадцати. Вместо этого использовался просто порядковый номер. Шпионы давно привыкли играть какую-то роль, что могла длиться десятилетия. Сейчас в тронном зале находился номер семь, вернувшийся из империи Сиунадис.

- «Я приветствую своего владыку!», - уже встав на колени, шпион очень низко поклонился. Последние пять лет ему приходилось играть роль средней руки чиновника, отвечавшего за снабжение армии. Подмену было не сложно организовать, скормив прежнего владельца своего поста хищным рептилиям во время его деловой поездки на восток. С помощью техник перевоплощения, шпион мог поменять своё лицо, голос и даже цвет глаз. Только рост и вес не могли быть изменены, отчего всегда выбирались жертвы крайне тщательно и желательно не имевшие семьи. Сами шпионы растились с детства из эльфов, так как обучение и наработка опыта занимала крайне много времени, а шпионов планировалось использовать десятилетиями.

- «Хочу услышать краткий доклад о случившемся. Полную версию распишешь в министерстве», - седой старик, что восседал на троне последние пятьдесят четыре года, подал лёгкий знак говорить своей рукой.

- «Да владыка! Всё началось три с половиной недели назад. В тот момент, когда император страны был на свадьбе императора Квазара в Эвентельме, на империю Сиунадис с севера неожиданно напали странные мутировавшие твари. Враг ударил неожиданно и молниеносно, не оставляя ни шанса войскам сгруппироваться для обороны. Даже сообщение о нападении пришло в Мирмингот с запозданием почти в сутки. С востока не было ни единого признака атакующих, так что командование пришло к выводу, что армия тварей высадилась с северного континента. Кроме всего прочего, мёртвые граждане и солдаты империи могли в любой момент превратиться во врага, оживая и бросаясь в атаку на бывших товарищей. Только полное уничтожение тел огнём могло хоть как-то остановить эту дьявольщину. Император страны попытался сбежать на третий день осады столицы, но его сдали разъярённой толпе его собственные генералы, когда их побег раскрыли. Остальное довершил жуткий подземный монстр через два дня после той расправы. Тело его пылало огнём, сила его позволила разрушить городские стены и сам он был похож на гигантского червя. Как только стена с магами огня рухнула, погребая под собой основную боевую мощь столицы, демоны моментально взяли город. Ни один человек не ушёл от туда живым. Я спасся лишь потому, что дальше наблюдал за всем издали после смерти императора», - номер семь был напуган в те дни до мокрых портков и сейчас был рад что сумел уйти живым. Такого ужаса он никогда не испытывал!

- «Тот старикашка действительно мёртв?», - старик-император не был особо впечатлён рассказом шпиона. Чего только он за свою жизнь не повидал.

- «Я видел это собственными глазами. Есть только одна возможность, при которой император мог выжить – если при побеге был использован идеальный двойник, а сам император замаскировался под обычного офицера, при этом о его маскировке не должен был знать никто вокруг», - шпон спокойно высказал своё мнение, - «И хоть такая вероятность есть, она очень низка. В империи Сиунадис нет таких идеальных техник маскировок».

- «Твоё дело не делать выводы, а предоставлять информацию», - старик на троне закашлялся, обдумывая всё что сказал шпион, - «Опишешь внешность этого ублюдка в министерстве, пусть создадут плакат о розыске. Выставьте цену в сто золотых за живого и в десять за мёртвого, и нам его притащат моментально если он ещё жив. Любая маскировка имеет предел действия», - между этими двумя владыками была давняя вражда. Ещё с тех времён, когда оба были достаточно молоды чтоб наломать своими руками дров.

- «Иди, работай. И позови этих сучек назад!», - старик снова закашлял в приступе болезни. Старость была всё сильнее, а смерть всё ближе. «Я должен сперва перерезать горло этому гаду, и хер я подохну раньше!», - со злостью подумав об этом, император усталыми глазами наблюдал как восемь красивых девушек вошли в зал, неся лекарства, напитки и закуски. Всё же есть свои плюсы в богатстве и власти.

Армия империи Эвентельм праздновала победу. Даже потери были сравнительно минимальны, отчего настроение выживших быстро вернулось в норму. Тела мёртвых круглосуточно сжигали, собирая пепел в урны, что гравировались магами на месте. На каждой стальной урне был выбит рисунок копья, что протыкает зубастую голову. К имени и фамилии дополнительно добавилась дата сражения, что могло превратить каждого погибшего солдата в семейную реликвию. Неизвестно, откуда эту идею взял Император, но решение было верным. Эльфы, что старались чтить традиции, могли использовать прах в обряде погребения. Люди и гномы, что не имели таких обычаев могли поступать с урной по своему, но никто не должен был остаться без праха погибшего родственника.

Благодаря тому, что тёмные духи почти полностью были возвращены на ледяной континент, мёртвые продолжали оставаться мёртвыми. Однако несколько бойцов всё ещё были заражены чужеродной энергией. Одним из них был эльфийский мечник, что получил тяжёлое ранение внутренних органов. Несмотря на всю оказанную помощь, ранение печени таки свело его в могилу. Сейчас его тело лежало покрытое сероватой тканью, в тени, недалеко от погребальных костров. Однако не суждено ему было отправиться в урну с прахом спокойно – тёмная сущность быстро принялась менять его тело, как только последние остатки души эльфа покинули тело. Тело немного усохло, почернело, когти и зубы приняли извращённую форму, выворачивая плоть в причудливой манере, и уже через пару минут лежания в очереди на сожжение, труп встал. Когда ткань с его тела спала и из под неё показалась уродливая тварь с чёрными длинными ушами, бойцы, что сейчас таскали трупы, с криком и матами принялись улепётывать кто куда. Без оружия и доспехов воевать против этого монстра было практически безнадёжным делом, отчего никто не спешил геройствовать в полураздетом виде. На крики быстро примчался патруль, что был встречен яростной атакой демона. Один из солдат получил ранение даже сквозь броню, прежде чем одна из конечностей монстра была отсечена от его тела. Но даже так монстр оставался грозным противником, прокусив латный доспех жуткой пастью. Пока он пытался прожевать чью-то руку, его шея встретилась с острым мечом другого солдата, а тело было нанизано ещё на три меча. Так ценой тяжёлых ран двоих бойцов, был убит первый перевёртыш демонов тьмы.

После инцидента информация об этом сразу была передана всем руководителям армии, а трупы были поставлены под усиленную охрану магов. Их в любом случае придётся сжечь и если всё будет слишком плохо, маги сожгут тела прямо на месте. После единственного такого случая не стоило сразу впадать в панику.

- «Повторений не было?», - Мунгус, министр войск, сидел за своим столом, просматривая отчёты групп о работе. Перед ним по струнке стоял лейтенант, отвечавший за погребение мёртвых.

- «Нет, ваше превосходительство, только один случай! Все оставшиеся трупы взяты под усиленную охрану, а работы по сожжению были ускорены», - принести такую весть командующему…. Что за дьявольское невезение! Прощай карьера…

- «Молодец, оперативно сработал! Если будут повторения, немедленный доклад лично мне! Свободен», - лейтенант просветлел улыбкой, осознав что наказания не будет. Развернувшись на месте он лихо пустился назад, чтоб ничто не ускользнуло от его внимания. Мунгус задумался над всем случившимся... его демоническое оружие уже поведало о способностях врага, так что произошедшее не было сюрпризом. Непонятно было другое – почему всего один случай!? На этот вопрос без дополнительной информации было не ответить. Эльф отогнал прочь назойливую мысль и вернулся к бумагам. У него всё ещё есть работа, которую надо сделать.