"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Соловьев Роман - Страница 1191

– Не вызовет ли сие подозрения? – Никита Петрович покусал губу.

– Никаких! – неожиданно расхохотался Карлофф. – Ты ведь, дружище Ник, хоть и славный капитан, однако, насколько я знаю, в океаны не хаживал… Не обижайся только, я ведь подружески…

– Ничего…

– А мне вот – пришлось. Хоть и не в качестве моряка! – швед потер руки. – Бочки для пресной воды, друг мой, обжигают или пропаривают только на торговых судах! Берегут людей – там каждый матрос ценен. На судах же военных и каперах – увы… Что же касается этого чертова Хромого… Может, схватить его да поговорить? Эдак, с чувством… Чего огород городить?

– Можем спугнуть слугу… или секретаря…

– А мы аккуратно!

Никита не раз уже замечал, как новый его друг Хенрик умеет гнуть свою линию и всегда добиваться своего, этак вот незаметненько, тихой сапой – вроде как человек и сам принял решение, но именно такое, какое хотел Карлофф! Может быть, именно поэтому ушлый швед Африканскую компанию и возглавил? И не сдался, когда его оттуда поперли. Бутурлин поддался на уговоры: в конце концов, нужно было спешить – не откладывать же экспедицию на следующий год, до которого уже осталось так немного. Хромого Фрица решили схватить прямо в порту – уж, конечно, не в сквере, у всех на виду! А в гавани укромных местечек хватало.

Прихватив с собой еще пару верных людей с «Глюкштадта» – командира наемников Герхарда Ланца и одного из его головорезов, дюжего немногословного парня по имени Питер, приятели наняли крытую повозку и затаились неподалеку от самой злачной портовой таверны «У старого моряка». Именно там промышляли гулящие девки Хромого, в том числе и Кристинка. Неужто не придет навестить? Кстати, как установил юнга, Хромой Фриц снимал комнату неподалеку, в очень приличном доме.

Погода способствовала – с утра зарядил дождь, и серые плотные облака затянули небо.

– Может и не прийти, – оглянулся сидевший на козлах юнга, взятый за кучера. – Погодато…

– Придет, никуда не денется, – кутаясь в плащ, хмыкнул в фургоне Карлофф. – У него – дюжина девиц. У каждой три – пять человек в день, Фрицу – по далеру с человека. Ты бы не пришел за такой суммой, юный Эрик? Доверился бы девкам? Нуну…

– Тихо! – приникнув к дыре в рогожке фургона, Бутурлин махнул рукой. – Кажется, он! Вон, выходит из таверны…

– Уже! Как это мы его пропустили?

– Верно, дворами прошел.

Показавшийся в дверях таверны высокий угрюмый тип в зеленом плаще, осмотрелся вокруг, скривившись, глянул на небо, чертыхнулся и, накинув на голову капюшон, зашагал к портовым складам. Шел быстро, сутулясь и немного припадая на правую ногу.

Точно – Хромой Фриц!

Никита Петрович махнул рукой:

– Поехали, Эрик! Особо не спеши…

– Какието делишки у него на складах, – отбросив с глаз спутанные волосы, протянул Йенс, бывший сублейтенант и головорез, каких мало.

– Там контора Якоба Шульмана, ростовщика и менялы, – обернулся юнга. – Спорим – именно туда он и идет?

– Нечего спорить, – Бутурлин бросил сквозь зубы. – Давай, обгоняй его. Всем приготовиться! Тем более, народу, кажется, нет.

Эрик хлестнул лошадей…

Хромой Фриц между тем свернул в какуюто подворотню, перепрыгнув через канаву, полную грязной коричневатой воды.

Онто перепрыгнул. А вот повозка…

Разогнавшийся фургон со всей дури ухнул в яму, оказавшуюся куда глубже, нежели ктонибудь мог сейчас предположить! С треском лопнул обод! Взвившись на дыбы, заржали лошади… Хромой Фриц оглянулся и, бросив плащ в грязь, со всех ног рванул прочь, в сторону все тех же портовых складов!

– За ним! – выскочил из покосившегося фургона Бутурлин.

Упрашивать долго не надо было. Все тут же бросились в погоню! Даже юный Эрик – и тот.

Между тем беглец снова свернул, заскочил за бугор, поросший густой зеленой травою, а с него – через колючие кусты – на покатую крышу склада и побежал… Да, чуть прихрамывал – но поймай, попробуй! Несся так, любая косуля позавидует!

– Эх! Уходит…

– Никуда он не денется! Парни, давай наперерез! Окружаем…

Легко сказать… Похоже, Хромой Фриц прекрасно знал маршрут, а, может, и заранее присмотрел – так, на всякий случай… Опытный шпион, он точно ушел бы, если бы…

Если бы не нелепая случайность! Беглец уже собрался перепрыгнуть с разбегу на соседнюю крышу, как вдруг выскочила откудато мокрая черная кошка… Жалобно мяукнув, метнулась под ноги…

Хромой Фриц споткнулся… шатнулся… и, не удержавшись, сверзился с крыши вниз, на мостовую…

Что сказать… на редкость неудачно упал.

– Похоже, мертв, – подбежав, Карлофф склонился над телом. – Шею сломал! Ну да, не дышит… Судьба!

– Что прикажете делать, господин капитан? – дисциплинированно поинтересовался Герхард Ланц.

– Привяжите к ногам чтонибудь тяжелое – и в море, – Никита Петрович махнул рукой. – Да смотрите, чтоб никто…

– Не извольте беспокоиться, господин капитан! Сделаем в лучшем виде.

Бутурлин и не беспокоился – доверял своим людям.

А вот Карлофф явно занервничал:

– Умер, гад! И что ж теперь делать?

– Подумаем, дружище Хенрик, подумаем, – кисло улыбнулся Никита Петрович. – Одно хорошо – главный шпион навредить нам уже не сможет.

– Вероятно, есть и другие!

– Есть, а секретаря будем искать. Или служанку…

Портовую девку Кристинку Бутурлин позвать не успел – та явилась сама и была чрезвычайно задумчива. Даже вино выпила машинально, без тоста…

Что ж – пока не пришла в себя…

– Хромой Фриц убит, – садясь рядом, буднично сообщил Никита Петрович.

Девушка повела плечом:

– Я догадалась… Убит. И что с того? Не будет его, будет ктото другой… Что ты так смотришь?

– Он – шведский шпион, милая. И ты на него работала!

– Я?! – вздрогнув, Кристинка бросила взгляд на дверь. Хотела сбежать? А вполне… Еще и сунула руку за пояс – и это неуловимое движение вовсе не ускользнуло от опытного взгляда Никиты.

– Не советую, – поднявшись, Бутурлин посмотрел шпионке прямо в глаза. – Очень не советую. Ты промешкаешь, и я ударю тебя кулаком в лицо. Очень быстро. И больно. Что там у тебя? Нож? Кистень? Да все равно. Поверь, не успеешь!

– Может, и успела бы… – бросив на стол узкий острый стилет, девчонка зябко обхватила себя руками за плечи. – Что теперь со мной сделаешь? Убьешь?

– От тебя зависит. Только от тебя!

– Я расскажу, что знаю.

– Рассказывай! Готов слушать всю ночь.

Хромой Фриц и впрямь оказался не просто сутенером, но еще и шведским шпионом – и это была его главная ипостась! Как его настоящее имя, Кристина не знала, да и о том, что Фриц – шпион, догадалась сама, так сказать, по характеру поручений. Именно Хромой как раз и поручил ей следить за капитаном «Глюкштадта». Постоянно следить и постоянно докладывать.

– Но я не все рассказывала…

– О постели, что ли, молчала? – усмехнулся Бутурлин.

Кристинка неожиданно улыбнулась:

– О, это его интересовало меньше всего!

– А что интересовало?

– «Глюкштадт»… Состав команды, вооружение, куда намеревается идти в ближайшее время…

– Так… Значит, про Готланд сообщила ты…

– Ни про какой Готланд я не знала! – дернувшись, сверкнула глазами девица.

– Врешь! Ну, раз не хочешь говорить правду…

– Ну, не знала, клянусь! Ты вообще ничего такого не рассказывал. Никогда. О, как это бесило Фрица! Пару раз он даже меня избил. А я… Что я могла сказатьто? Разве что выдумать…

– Все равно – я тебе не верю! – Никита Петрович прищурился и взял самый зловещий тон, на какой только был способен.

– Не верь – твое дело, – устало бросила девчонка. – Но это правда. Не знала я ни про какой Готланд! А вот коечто – знала… И могла бы рассказать…

– Что?! – не выдержав, Бутурлин схватил девчонку за шею. – Говори, тварь! Ну!

– Пустии… задушишь… – лицо гулящей покраснело, и Никита Петрович тотчас же убрал руки и сам устыдился этой вот своей слабости.