"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Соловьев Роман - Страница 1336

— Пот говоришь? — задумчиво повторил я за ней.

Моя мысль внезапно скакнула в сторону и я подумал, а если чуть-чуть переориентировать растение на более специализированную кормовую базу? Например на какую-то уникальную составляющую человеческого пота? То есть, питаться оно будет по прежнему, но пот для нее будет чем-то в виде наркотика.

— Слушай, — прищурился я, — а ты можешь сказать состав этого яда? Какое вещество на какой именно компонент пота реагирует?

— Так, Вольдемар, — голос женщины на миг стал серьёзным, — вот как принесёшь клятву верности Протекторату, вот тогда узнаешь всё, что пожелаешь. Все тайны станут для тебя открыты. Но не раньше.

— Значит никогда, — хмыкнул я.

— Ну почему же никогда. Я получила ответ. Принято решение готовить тебя к эвакуации.

— Это ещё зачем? — встрепенулся от неожиданности я, и незнакомке пришлось одёргивать нож, чтобы я сам себе об него не порезал горло.

— Здесь опасно, — ответила та, — это Империя. И если ты ещё не понял, некромантов тут убивают. Ты же видел трупы в канализации.

— Они не знают, что я, гм… — я чуть замешкался, но всё-таки произнёс, — некромант.

— Пока не знают, но поверь, инквизиторы не дремлют. А в Протекторате абсолютно безопасно. Там тебе не придётся скрываться. Тебя будут ждать почёт и уважение.

— Ой ли? — усомнился я.

— Судя по тому, что ты смог открыть часть секретов бывших хозяев замка, ты весьма талантлив. А если ты сможешь получить то, что скрывает ключ древних, который до сих пор валяется в твоём столе, словно какая-то безделушка, то уверяю, положение твоё будет очень высоким.

— И, то есть, ты вот прямо сейчас потащишь меня туда? — уточнил я, стараясь не выдать волнения.

— Ну не прямо сейчас. Эвакуация требует определённой подготовки, но, думаю, через неделю уже да.

Я начал медленно потеть. Моя таинственная незнакомка не шутила. Да и вряд ли ракамакские убийцы особо любители шуток. А это означает, что через неделю меня отсюда в принудительном порядке эвакуируют, хочу я этого или нет.

Но затык в том, что я-то этого не хочу. Прямо таки совсем. Потому что после того, как ракамакские некроманты определят, что никакой я не адепт магии смерти, то жить мне останется, вероятно, совсем недолго. А значит, нужно всеми силами от этой эвакуации откреститься.

— Я, э-э… не могу. У меня, э-э… очень важный проект, — произнёс я сбивчиво.

— Ерунда, доделаешь у нас, тем более там к твоим услугам будет всё. Любые силы и средства, всё, что пожелаешь.

— Нет, — возразил я, — этот эксперимент можно провести только здесь, в Академии. Не думаешь же ты, что я просто так сюда преподавателем устроился.

— Хм, об этом я не подумала, — задумчиво произнесла женщина.

— Вот! — наставительно поднял вверх палец я, — а это очень, очень важный эксперимент.

— И как долго он продлится?

— Ну… — я судорожно пытался что-то придумать, — от месяца, до полугода. Может конечно раньше…

— Долго! — безапелляционно заявила та.

— А что поделать, спешка чревата ещё большими проблемами, — постарался ответить как можно более недовольно.

— Ну ладно, — с сомнением ответили мне, — но я буду за тобой внимательно следить.

Лезвие ножа пропало и когда я обернулся, в комнате опять никого не было.

— Приходят, уходят… как к себе домой, — проворчал я, пытаясь этим скрыть внутренний страх.

Эта гражданка явно не собиралась выпускать меня из вида, как и отказаться от намерения утащить за собой к некромантам своего чёртового Протектората. Хорошо ещё смог выбить себе немного времени. От месяца до полугода у меня есть, чтобы решить, что делать и куда бежать, потому что вариант, пойти с ней, не устраивал по причине скоропостижности моей преждевременной смерти, когда вскроется, что я не некромант. Она же меня сама и прикончит, вероятно, в порыве ярости. Спасибо, как говорится, но нет, явно не мой выбор.

А значит мне нужен был план побега или избавления от этой убийцы. А это опять приводит меня к тому, что как-то всё-таки нужно выяснить её личность.

Проблема. И к Сильвии с Калистратисом с ней не пойдёшь. Да ни к кому не пойдёшь, по честному говоря. Даже графиня, как бы ни любила авантюры, на такую не подпишется. А значит придётся самому и только самому. И параллельно прорабатывать варианты тайного покидания Империи. Куда-нибудь, желательно, на другую оконечность материка, с другой биографией и внешностью. Чтобы точно не нашли.

Но это явно надо было обдумывать на свежую голову и я попытался отвлечься, вновь обратившись к модификации пшеницы сторожевой, но мысли всё время возвращались к некромантам и грохнув со злости кулаком по столу, я разом отодвинул книжки на другой край стола и решительно поднялся с места. Требовалось успокоить нервы каким-то кардинальным способом.

Подходя к бару «Весёлый студиоуз», я вспомнил своё первое появление тут и вдрызг пьяную Виолар, которую пришлось на собственном горбу волочь на квартиру. Невольно улыбнулся воспоминаниям. Всё-таки студенты везде одинаковы, независимо оттого на Земле они или Яоле, маги или нет.

С того года тут как ничего и не менялось, группки студентов перед входом, вышедшие наружу подышать свежим воздухом, доносившийся из-за дверей шум, свет пробивающийся наружу сквозь закрытые ставни и неприметный мужичок у входа, зорко наблюдающий за всеми выходящими, чтобы предъявить счёт, если вдруг кто-то решил уйти и не заплатить.

Кивнув ему как старому знакомому, дёрнул дверь на себя, скидывая капюшон с головы и сходу ныряя в эту атмосферу бесконечной гульбы.

«Сколько поколений студентов тут уже отгуляло? — мелькнула мысль, — сто, двести, или больше?»

Здание бара было действительно старым, это было заметно даже по совсем другому подходу в архитектуре. Более поздние строили уже без особых изысков, а здесь чётко прослеживалось наследие старой Империи. Да даже каменная кладка была другой. Не на растворе, с сантиметровыми швами, а в настолько плотный стык, что туда лезвие ножа было не просунуть. И были такие здания не в пример надёжней.

У барной стойки, терпеливо дождавшись, когда получится к ней протолкаться сквозь толпу, заказал сразу четыре поллитровые кружки пива, чтобы каждый раз не бегать, и взяв их в обе руки, отошел в дальний угол где как раз был небольшой столик с пустующим стулом.

Хотелось выпить, врать не буду. Что-то вдруг как нахлынула безнадёга, что чуть ли не до слёз стало жалко себя. Ведь, можно сказать, только-только новую жизнь начал. В магии стал разбираться, пошли гранты, исследования, благодарные ученики. Выход на магистрат, а то и выше, если успехи будут, в чём я ни капли не сомневался. Ещё имперский легион на горизонте маячил, как жирный заказчик военных исследований. И это ведь практически в полном вакууме, без какой-либо внятной конкуренции. И вот на тебе. Сходу подрезают крылья. Чёртов этот протекторат со своими некромантами.

Первую кружку я осушил залпом, не чувствуя вкуса и тут же принялся за вторую. Махнув рукой на закуску, я решил жестоко надраться, чтобы хоть на немного забыть о тех проблемах, что меня окружили, так плотно, что непонятно, что делать и куда бежать.

Правда, когда я уже приканчивал последнюю, — четвертую кружку, свет вдруг загородило несколько молчаливых силуэтов. Подняв голову, я увидел студентов пристально на меня уставившихся.

— Ну и? — задал риторический вопрос, облокачиваясь о стену и разглядывая их в ответ.

— Вы, профессор Лакарис? — не то спрашивая, не то утверждая, спросил высокий брюнет, стоявший посередине.

— Он самый, — кивнул я, прищурившись, гадая, что им от меня понадобилось.

Сильно пьяными они не выглядели, как и разозлёнными на что-то. Скорее в их глазах был слегка приправленный опаской интерес.

— Разрешите вас угостить? — внезапно предложил брюнет и, подумав, я, с лёгким хмыком, согласился.

В конце-концов, почему бы и не да?

Поднявшись, прошел за ним туда, где уже было сдвинуто пару столов и сидело ещё человек пять студентов. Все они были выпускниками, судя по тому, как они спокойно и чуть снисходительно поглядывали на суетящийся в баре народ. Ну и потому, что не видно было в них разнузданного веселья, скорее они тут находились по старой памяти, стараясь ухватить последние впечатления от беззаботной студенческой жизни.