"Фантастика 2025-87". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Капба Евгений Адгурович - Страница 556

— Огонь! Всем кораблям — огонь! Подавить форты! Атаковать английские корабли! — заорал я, перекрывая грохот канонады.

«Ворон» ответило мощным бортовым залпом по форту Сан-Херонимо. Мои канониры, несмотря на внезапность нападения, действовали четко. Ядра врезались в каменные стены, поднимая облака пыли. Но форт продолжал стрелять. И корабли в гавани тоже не молчали. Их огонь был точным и смертоносным. Это были не испанские неуклюжие галеоны — это были английские военные корабли, и командовали ими явно не новички.

— Что за дьявол⁈ — проревел Рок Бразилец, чей флейт едва увернулся от залпа с одного из английских кораблей. — Откуда здесь англичане⁈ Они что, с испанцами заодно⁈

Я лихорадочно соображал. Ловушка. Хорошо спланированная ловушка. Лоран не просто предупредил испанцев. Он, скорее всего, передал сведения англичанам. Или тем, кто стоял за ним. Людям Кромвеля. Они знали, что мы придем. Они ждали нас. И объединились с испанцами, чтобы уничтожить нас и захватить наше золото. Старые враги стали временными союзниками против общего, более опасного врага — нас.

Я схватил подзорную трубу и навел ее на английский флагман — крупный, современный фрегат, стоявший в центре их боевого порядка и ведший особенно яростный огонь. Палуба его была окутана дымом, но на капитанском мостике, среди фигур офицеров, я заметил одного человека. Высокого, светловолосого, в дорогом камзоле. Он стоял, чуть подавшись вперед, и спокойно отдавал команды, не обращая внимания на свистящие вокруг ядра. Что-то знакомое было в его осанке, в манере держаться. Я подкрутил резкость. Лицо на мгновение очистилось от дыма, и я похолодел.

Джеймс Кокс.

Капитан, который ускользнул от меня после боя у Барбадоса. Тот самый «носитель системы», агент Кромвеля, охотившийся за мной и тайнами Дрейка. Он был здесь. Он командовал английской эскадрой. Он ждал меня.

В этот самый момент в голове раздался бесстрастный голос Вежи:

«Обнаружен носитель системы».

Проклятье! Значит, все еще хуже. Это не просто союз англичан и испанцев. Это личная вендетта. Кокс привел сюда корабли не только за золотом. Он пришел за мной. За артефактами Дрейка, которые, как он думал, все еще у меня. И за технологиями Вежи.

Наш тщательно спланированный штурм Портобелло превратился в отчаянную битву за выживание. Мы были заперты в бухте, под перекрестным огнем фортов и превосходящей по огневой мощи английской эскадры, которой командовал мой заклятый враг, такой же «пришелец» из будущего, как и я. Наше золото стало приманкой, которая завела нас прямо в пасть зверя. Осада Портобелло только началась, но она уже обернулась кровавой бойней, где шансы на победу таяли с каждым вражеским залпом. Ворота ада распахнулись перед нами, и за ними нас ждал Джеймс Кокс.

Глава 5

Ловушка. Классическая засада. Как мы, старые морские волки, опытные флибустьеры, могли так вляпаться? Ответ был прост — жадность. Золото Золотого флота застлало глаза, затмило разум, притупило инстинкты. А враг этим воспользовался. И не просто враг — англичане, идущие бок о бок с испанцами, которых еще вчера резали и топили. Неслыханно. Но факт остается фактом — жерла пушек фортов Сан-Херонимо и Сантьяго изрыгали огонь синхронно с бортовыми залпами целой эскадры, выскочившей из-за мыса. Английской эскадры.

Первые ядра взрыли воду вокруг «Ворона», обдав палубу солеными брызгами и запахом пороха. Корпус содрогнулся от нескольких попаданий, но броня, созданная по чертежам Вежи, выдержала удар. А вот соседям повезло меньше. Я видел, как на барке Робертса с треском переломилась и рухнула грот-мачта, погребая под собой такелаж и людей. Фрегат де Васконселлоса резко накренился, получив пробоину где-то у ватерлинии. Хаос. Грохот. Смерть.

И посреди этого ада, на мостике английского флагмана, я увидел Джеймса Кокса. Агент Кромвеля. Носитель системы. Мой персональный враг, которого я считал сбежавшим, зализывающим раны где-то далеко. Он был здесь и ждал меня.

К черту шок. Злость придала ясности. Ситуация была хуже некуда — мы в бутылочном горлышке, под перекрестным огнем фортов и эскадры Кокса. Но именно в таких ситуациях мой мозг начинал работать с удвоенной скоростью. Отступать? Куда? Обратно в море, подставляя корму под огонь? Нет. Только вперед. Прорываться. Или хотя бы заставить их заплатить за нашу шкуру так дорого, чтобы победа показалась им поражением.

— Огонь! — заорал я, перекрывая адскую какофонию боя. Голос сорвался, но команда прозвучала достаточно громко. — «Морской ворон»! Правый борт! Сосредоточить огонь на форте Сан-Херонимо! Подавить их батареи! Левый борт! Цель — английский флагман! Не давайте ему спуску!

Мой флагман ожил. Стальные плиты палубы задрожали, когда орудия правого борта дали первый прицельный залп по каменным стенам Сан-Херонимо. Я просчитал баллистику, учел ветер, качку, расстояние — и ядра легли точно в цель. Фонтаны каменной крошки взметнулись над зубцами форта. Почти одновременно ударила батарея левого борта, целясь в корабль Кокса. Я видел, как несколько ядер врезались в его корпус, но он, похоже, тоже был неплохо защищен.

Нужно было выиграть время, ослабить тиски. Я заметил маневр Моргана. Его «Принцесса Карибов» не стал лезть в самую гущу, подставляясь под огонь фортов и англичан. Генри оценил ситуацию мгновенно. Он занял позицию чуть позади и сбоку от «Ворона», там, где орудия форта Сантьяго его почти не доставали, а для англичан он был не самой первоочередной целью. И оттуда, с предельной для большинства кораблей дистанции, но вполне комфортной для его дальнобойных пушек, он открыл огонь.

Это было великолепно. Канониры Моргана — лучшие и сейчас они это доказывали. Залп за залпом ложились на стены Сан-Херонимо. Я видел в подзорную трубу, как рушатся амбразуры, как замолкают одна за другой пушки форта, как разбегается прислуга, спасаясь от точных попаданий. Морган не пытался разрушить форт — он планомерно выбивал его огневые точки, заставляя гарнизон прятаться за стенами, отвлекая на себя значительную часть вражеского огня.

Каждый удачный залп «Принцессы» был глотком воздуха для нас. Огонь с Сан-Херонимо стал реже, менее точным. Это давало нам драгоценные секунды, пространство для маневра. Остальные корабли эскадры, видя, что флагман и «Принцесса» приняли на себя основной удар и огрызаются вполне успешно, тоже начали приходить в себя. Рок Бразилец, чьему флейту чудом удалось избежать серьезных повреждений, рявкнул что-то своим головорезам, и его корабль дал недружный, но яростный залп в сторону ближайшего англичанина. Диего Эль Мулато на своем шлюпе «Немезида» последовал его примеру.

Битва только начиналась. Мы были в ловушке, враг был силен и хитер, им командовал мой личный враг из будущего. Но мы дрались. «Морской ворон» отвечал залпом на залп, его стальные борта выдерживали удары, а орудия сеяли смерть и разрушение. «Принцесса» Моргана издалека методично расстреливала форт, словно опытный хирург, удаляющий опухоль. Наш флот, застигнутый врасплох, огрызался, показывая зубы. Шансы были невелики, но мы были пиратами Карибского моря. Мы были Вольной Компанией. И мы не собирались сдаваться без боя. Особенно когда на кону стояли не только наши жизни и золото, но и что-то гораздо большее, связанное с тайнами Дрейка и присутствием здесь Кокса. Сражение за Портобелло превращалось в нечто иное, в битву за будущее, о котором никто, кроме меня, Кокса и, возможно, Филиппа, даже не подозревал.

Дерзкий маневр Моргана и стойкость моего «Ворона» не остались незамеченными. На мостике английского флагмана Кокс, должно быть, скрипел зубами от досады. Его прекрасно спланированная ловушка давала сбой. Вместо панического бегства пиратов он получил организованное сопротивление, да еще и болезненные уколы от «Принцессы», которая методично выщелкивала орудия его испанских союзников в форте. Терять инициативу он явно не собирался.