"Фантастика 2025-87". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Капба Евгений Адгурович - Страница 675

Пш-ш-ш-ш! Вода испарялась, когда маги тушили ей огонь. Пара было столько, что эту поляну можно было принять за банный комплекс. Пропотели и промокли тогда все, но пожар мы потушили. А гигантского древня даже не пришлось добивать. Охотники устроили ему настолько мощный взрыв, что тот не оставил шансов на регенерацию.

Позже, когда все уже вымотались и хотели только завалиться спать под ближайшим деревом, тот самый Охотник пятого ранга объявил, что сейчас он и еще несколько его приближенных буду вынимать из основания древня Извилину.

На это зрелище собрались все.

— Шестой ранг! Я ж вам говорю, шестой! — кричал Макар.

— Нет, думаю, даже не пятый, — ответил Никитос.

Мы с Машкой переглянулись и пожали плечами. Сложно сказать, с одной стороны эта бестия была размером с десятиэтажный дом, а с другой, ну, не было у нее никаких выдающихся именно магических способностей и мы точно не знаем, бывают еще больше или нет. Хотя, пожалуй, Никитос может знать, слишком уж он уверен в своей правоте.

Старшие Охотники в этот момент прорубались к Извилинам. И вскоре они закончили. Сначала из-под корней вылезли те, что носили красные светобраслеты. На их лицах не было удивления или радости, но и разочарования тоже. Такое чувство, что они нашли там ту Извилину, которую и ожидали увидеть.

Следом за ними из-под обуглившихся корней вышел Охотник пятого ранга и громко, но совершенно без радости на лице объявил:

— Красная.

— Красная? — Макар выпучил глаза, — Всего лишь красная?!

— Бред какой-то… — Машка растеряно смотрела на то, что осталось от гиганта.

— У того огромного рака тоже была красная, — сказал я.

— Так и я о том. Но как?!

— Смотрите, — спокойно произнес Никитос.

Мы увидели, что тот Охотник с золотым светобраслетом поднял на головой красную Извилину. А размером она была раза в два больше, чем футбольный мяч. Чисто для сравнения, та красная извилина из гигантского рака размером была с крупное яблоко.

— Только представьте чудовищ, у которых фиолетовая Извилина, — усмехнулся я, да такое и правда представить сложно.

Всей троице, особенно Никитосу, стало не по себе, а я лишь еще раз усмехнулся. Охотники, блин, любой Охотник должен мечтать грохнуть самую огромную и самую смертоносную тварь. Добыть из нее трофей и повесить над камином!

— Извилину, как и положено, мы направим в Охотничий Корпус, — объяснил Охотник пятого ранга, — Я лично передам ее в руки бригадира Владимира Орлова. Все вы внесли достаточный вклад для зачистки этой Норы, а потому можете быть свободны. Приз больше на вас не распространяется.

— Нужно дать повеселиться тем, кто еще не успел?! — усмехнулся я.

— Именно! — подмигнул мне Охотник, — Не знаю кто-ты парень, но хотел бы я встретиться с тобой лет через двадцать. Если ты не помрешь в Норе раньше. Хах!

— К тому времени вам, — сам не заметил, как перешел на «вы», наверное, именно этот охотник вызывал у меня уважение на каком-то подсознательном уровне, — уже будет пора на пенсию!

— У Охотников не бывает пенсии. Либо смерть, либо смерть в Норе, — отшутился он и направился к своим.

— Спасибо! — выкрикнул я, — это был потрясающий опыт!

— Учитесь, сопляки, пока мы живы.

— Никитос, а он не сильно много на себя взял? Че еще за приказы?

— У него пятый ранг! При желании он вообще мог бы любому из нас запретить в Нору лезть.

— Как интересно. Надо срочно подниматься в ранге! Не люблю, когда мной командуют.

Я посмотрел на свой браслет. Он стал гораздо темнее, чем был тогда, когда я только вошел в эту блуждающую красную Нору.

— Народ, а кому-нибудь нужны светящиеся камни? — спросил Макар.

— НЕТ!!! — почти хором ответили ему Охотники, из группы Морозова, те, которых вел я и даже некоторые из старших.

На обратный путь пришлось потратить еще много времени. Спасибо тем Охотникам, что оставляли на стволах зеленые стрелки, иначе в лесу можно было и заблудиться. Впрочем, те кто пойдет в Нору после нас точно здесь на заплутают, ведь возвращались мы такой толпой, что не вытоптать широкую тропинку было сложно.

Где-то перед нами шел Морозов и его группа, затем Охотники одиночки рангом повыше, с зелеными и желтыми светобраслетами. После нас шли еще одинокие Охотники вперемешку с молодыми простолюдинами, которыми я совсем недавно руководил. Только где-то в конце самые опытные Охотники. Они не разговаривали между собой и уж тем более не хотели общаться с остальными. Как я их понимаю, после того, что они провернули я бы тоже хотел отдохнуть.

Мы уже больше десяти часов в этом волшебном лесу, а сумрак до сих пор не сменился, ни на кромешную темноту, не на солнечный полдень. Есть подозрение, что в этой Норе не бывает ночи, как и не бывает светлого времени суток. Сумрак, только он. Сумрачный лес.

Макар шел и думал о чем-то своем. Еще раз: Макар думал! Удивительно. Уж не знаю чем была занята его голова, но он больше не предлагал остальным светящиеся камни. И даже не рассказывал свои «увлекательные» истории о приключениях в деревне. Совсем на него не похоже.

Никитос познакомился с одним из Охотников четвертого курса. У того без пяти минут выпускника уже был ярко-желтый браслет. Что говорит о многом. Никитос обсуждал с ним учебу, пытался выяснить как проходят экзамены и все в таком духе. И, что меня приятно удивило, старшекурсник с удовольствием делился опытом. Возможно, именно он и поможет моему скромному другу «пробиться».

Машка ни с кем не разговаривала. Я шел с ней рядом. Так устал, что хотелось уже свалиться в кусты и вздремнуть. Сил никаких, одежда пропитана потом, а ноги ватные. Но в Норе оставаться нельзя, потому дружной или не очень толпой все мы шли к выходу. Если бы нас увидел какой-нибудь человек со стороны, то запросто принял за зомби. Ведь и раненых среди нас много…

— Фух, наконец-то! — выпалил Макар, когда из-за деревьев показалась Нора.

По пути к ней мы догнали много раненных Охотников и тех, что несли на своих спинах мертвых товарищей. Без помощи оставить никого было нельзя, профессиональный долг и банальная человечность не позволяли. Те у кого еще оставались силы, помогали раненным, сменяли Охотников, что несли погибших.

Как же приятно было шагнуть в непроглядную черную темноту, окруженную красным кольцом. Телепортация через Нору прошла быстро и легко, впрочем, как и всегда. В Новосибирске уже наступила глубокая ночь, лишь в редких далеких окнах горел свет. Еще дорогу освещали фонари, а на окруженной забором территории военные уже успели расставить передвижные прожектору и запитать их от дизельных генераторов.

Так непривычно попадать из тихого сумрачного леса, в ночной шумный город. Но выход их Норы сопровождался всеобщим ликованием, если это так можно назвать. Даже те, что несли погибших товарищей, облегченно выдохнули и нашли в себе силы улыбнуться. Разве что старшие Охотники и самые израненные молча вышли без каких либо эмоций.

Всех кто не выжил в этой Норе складывали прямо на асфальт. Рядом с трупами суетился один молодой солдат, он накрывал их черными простынями. Как сказал кто-то из старших, Корпус не бросает Охотников, даже когда они умирают. В том смысле, что они организуют церемонии прощания и похороны. Мертвые Охотники — это неизбежно в нашей нелегкой профессии.

Я осмотрелся по сторонам и понял только одно. Не просто так эту Нору назвали блуждающей. Пока мы в ней находились она переместилась, как минимум один раз. Взглянул на высокие дома, гаражи, магазины, но так и не узнал это место. Значит и прежде здесь не бывал.

— Где мы находимся? — спросил у одного из военных и он назвал адрес.

Охотники уже начали разбредаться, кто куда. Некоторые уходили с огороженной территории по одиночке, другие группами. Старшие так и вовсе где-то раздобыли большие внедорожники и свалили на них. Может военные подсуетились, или кто-то из Корпуса.

Охотников и служивых собралось столько, что я потерял своих друзей в толпе. Нашел их возле ящиков со специально привезенной для Охотников водой и едой. Еще один «плюс» в пользу Охотничьего Корпуса.