Заложница (ЛП) - Эймс Элисон - Страница 51

— Насколько плохо?

И сквозь хаос боя он искал Еву.

Как, черт возьми, он должен спасти и своих людей, и ее?

— Иди к ней. — Райкер шатался, но держался.

— Ты еле стоишь. Барретт и Дарвиш в беде, а…

— Мы справимся. — Гриффин встал перед Райкером, его глаза блестели от адреналина. Он обожал битвы. Возможно, слишком.

— Он прав. Мы позаботимся о своих. — Лицо Райкера исказилось от боли, но в глазах горела решимость. — Иди к ней. У тебя еще есть шанс на ту жизнь, о которой мы мечтали. Позволь нам сделать это для тебя. Мы давно этого ждали.

Валдус встретился с ним взглядом — связь, которую он считал утраченной, вернулась, будто и не исчезала.

Впервые выбор был прост.

— Пожелал бы удачи, но знаю — она тебе не нужна.

Удовлетворение во взгляде Райкера развеяло последние сомнения.

Развернувшись, Валдус снова бросился в бой, его сердце колотилось, как молот.

Он устранил еще троих, прежде чем увидел ее. Все еще на земле. Но живая. Ее грудь поднималась ровно.

Облегчение едва не сбило его с ног.

— Я не понимаю! Активируйте дроидов, черт возьми! — Голос Холлисворта стал визгливым, его всегда безупречные волосы всклокочены, белый плащ покрыт красной пылью.

— Бесполезно. — Валдус подошел ближе, стараясь привлечь внимание ублюдка. — Они обезврежены.

— Не может быть! — Ярость члена Совета была почти осязаемой. — Это собственность Совета. Вы собственность Совета!

Его высокомерие вызывало смех.

Пока Валдус не разглядел Еву вблизи. Тогда единственным желанием стало оторвать голову ублюдку и скормить ее сабантерам.

Ее униформа была изрезана кнутом. А то, как она лежала у его ног… бездвижно, дыхание поверхностное…

Это разрывало его грудь пополам.

— Хочешь знать, кто обезвредил трекеры? — Он приближался, напоминая себе, что скоро все закончится, и Ева будет в его руках. — Женщина, с которой ты обращался как с вещью. Тот самый воин и учёный, которого ты из-за своего высокомерия и страха не смог оценить, могла бы стать твоей величайшей силой.

Ее пальцы дрогнули.

— О чем ты? — Холлисворт отступил, взгляд метнулся от Евы к нему.

Продолжая наступать, Валдус зарубил топором ещё двух солдат, которые оказались настолько глупы, что встали между ним и его целью, и перешагнул через их трупы, как через мусор.

— Ты так и не понял, какой ум скрывался за этой внешностью. Какой интеллект и храбрость.

Все это время он мысленно умолял Еву отползти.

Но, черт возьми, казалось, она, наоборот, подбиралась ближе к ублюдку.

И вдруг между ним и врагом не осталось никого.

Только прямой путь к тому, что значило для него больше всего.

К несчастью, Холлисворт заметил это одновременно с ним.

— Назад! — Глаза члена Совета полыхали страхом, он схватил Еву за волосы, приподняв с земли. В его руке появилось маленькое мигающее устройство. — Еще шаг — и я уничтожу ее здесь и сейчас.

По коже Валдуса пробежал холодок. В глазах Евы он увидел правду в словах советника.

Чертовы новые игрушки. Следовало догадаться.

— Что тебе нужно?

— Вот так-то. Я здесь главный. Я, — голос Холлисворта вновь стал напыщенным. — Я — верховный правитель Совета, единственная надежда Новой Земли, а вы умрете за сопротивление.

Трудно поверить, что этот ничтожный ублюдок разрушил столько жизней.

Без своих солдат он был просто трусом, цепляющимся за титул и жалкие мигающие устройства.

Не оглядываясь, Валдус чувствовал, как его люди смыкаются за его спиной. Команда. Вместе до конца.

Его взгляд встретился со взглядом Евы.

Он попытался вложить в этот взгляд всю любовь, веру и сожаление.

Ее глаза опустились к земле.

— Бросьте оружие! Все! — визжал Холлисворт.

— Сделай это, любимый, — хриплый голос Евы прозвучал твердо. — Ради своих людей. Ради себя. Ты обязан покончить с этим ублюдком.

Любовь нахлынула волной. Неужели он действительно считал ее лишь приманкой? Она была силой, храбростью и добротой. И он благодарил судьбу за каждый день в этой дыре, приведший его к ней.

— Больше всего я обязан тебе, — сказал он ей. — И я никогда не перестану показывать, как верю в тебя.

Он метнул топор.

Холлисворт взметнул плащ, чтобы защититься, смеясь:

— Как предсказуемо! Но…

Его слова оборвались, а глаза расширились.

Потому что вопреки ожиданиям Холлисворта Валдус бросил топор не в него. Не попытался разобраться в одиночку.

Вместо этого он подтолкнул его по земле к женщине, которую любил. Потому что доверял ей. Потому что знал — только она могла спасти их всех.

— Сюрприз, высокомерный ублюдок. — Ева рванулась вверх, сжимая топор двумя руками, и вонзила его между ног бывшего мужа, ведя снизу вверх. — Похоже, я все-таки побеждаю.

Стоит ли удивляться, что эта женщина-воин стала для Валдуса всем?

Эпилог

Свет был слишком ярким, синие и зеленые оттенки — слишком насыщенными, но прохладный воздух, касающийся щеки, казался настоящим раем.

Прикрыв ладонью глаза, Ева вышла из трюма транспорта, Валдус — рядом. Два солнца Драгаш-25 сияли высоко в небе.

Она подняла подбородок. Глубоко вдохнула. Свежий воздух. Даже сквозь пелену красной пыли и запах крови он окутывал ее кожу. Очищал.

После вечной влажности шахт сухость обжигала ноздри, но это того стоило — легкие расширились так широко, что голова закружилась. Смешно думать, что когда-то поверхность Драгаш-25 казалась ей безжизненной и суровой. Теперь же ее изобилие поражало. Клочки травы среди красных камней, зелень на горизонте, блики далекого озера — красота среди пустыни. Все это жило и процветало. Как и они.

— Мы сделали это, — глубокий голос Валдуса прозвучал с безграничным удовлетворением.

Вокруг, словно лунатики, пробуждающиеся от сна, остальные выжившие члены команды выходили из трюма. Гриффин упал на колени. Дарвиш и Барретт обнялись, поддерживая друг друга. Бэйн поднял лицо к небу и разрыдался, как ребенок.

Ее сердце сжалось.

Так много потерь. Но те, кто выжил, никогда этого не забудут.

Рука Валдуса нашла ее. Его хватка была слишком крепкой.

Она сжала его пальцы так же сильно.

Мы сделали это.

— Что ты хочешь делать теперь? — Он повернулся к ней, не отпуская ее руку.

Ни приказов. Ни команд. Простой вопрос. От партнера партнеру. От равного равному.

Ее взгляд скользнул к горизонту. Белла когда-то говорила, что там, вдали, настоящий лес.

— Я хочу…

— Командир, Док, вам нужно это увидеть! — напряженный крик Райкера донесся сверху.

Ева обернулась. Он стоял на высоком утесе — том самом, с которого ее когда-то схватили. Даже с самодельной повязкой на животе его поза была уверенной, взгляд прикован к чему-то внизу.

Сердце пропустило удар. Может, это ее друзья?

Валдус удержал ее на месте, его взгляд был мягким.

— Он не стал бы кричать, если бы там были люди.

Её волнение угасло.

— Верно.

Он снова сжал ее руку.

— Но что бы там ни было, мы готовы. Вместе.

Все так же защищал ее. Поддерживал.

Ее сердце расширилось в груди так сильно, что стало трудно дышать.

— Вы идете или как? — Нетерпение Райкера было очевидным.

Видимо, некоторые вещи не меняются даже на поверхности.

— Здесь определенно был бой, — Райкер начал говорить, не дожидаясь, пока они подойдут. — Сложно поверить, что кто-то выжил.

Ева подавила стон. Земля была усеяна следами ботинок и темными пятнами, камни обожжены лазерами. Кое-где валялись кости и клочья одежды. Масштабы насилия были очевидны.

Здесь произошло нечто ужасное.

— Но если был бой, — голос ее дрогнул, — где тела?

Райкер не отрывал взгляда от сцены внизу.

— Драгаш-25 умеет убирать за собой.

В воображении всплыли острые зубы и обглоданные кости. Она подавила дрожь. Отогнала эту мысль.

— Нет, Белла и Кейн слишком сильны. Они нашли бы способ выжить.