"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 1132

Стараясь не думать о том, что его фиаско видели девушки, бежавшие во второй группе, Гонта устремился вперед, стремясь нагнать своих товарищей, уже успевших удалится на добрых полсотни метров.

— Быстрее, псинка, а то бабы до конца жизни давать не будут!

Утробно зарычав, Гонта приложил максимум усилий и принялся нагонять своих, попутно придумывая, что бы ему такого сделать пакостного наставнику, посмевшему высказать такое вслух, да еще и при девушках, которые однозначно все слышали. И может быть было не так обидно, если бы Гонта доподлинно не знал, что ни одна из оборотней, недавно появившихся в их отряде, не желает видеть его своей парой.

К сожалению, будучи внешне похожими на людей, ликане серьезно отличались от них своими повадками и привычками. Например, женщины у ликан были значительно сильнее мужчин, а потому именно они выбирали себе пару на всю жизнь, а не наоборот, как это было у людей. Оборотни женского пола вообще были немного повернуты на силе своего партнера и отца будущих детей, ставя это во главу угла любых отношений, и хуже всего то, что им было в целом плевать, к какому виду относится выбранный ими сильный партнер.

Так, все новенькие дамы Армии Освобождения Ликан уже в первый день влюбленными глазами смотрели на наставника и не виляли хвостами только потому, что хвостов не имели. А главное, наставник явно не имел ничего против близкого постельного знакомства с теми, кого на занятиях презрительно иначе чем «псина» и не звал. По крайней мере, в первый же вечер он выбрал трех девушек и позвал их к себе домой. Всю ночь из жилища наставника раздавались визги и стоны, а утром выбранной троице завидовали все остальные девушки и с прибаутками обсуждали их потрепанный внешний вид. А уже вечером, валясь с ног от усталости, устроили наставнику форменную осаду, буквально напрашиваясь в гости. И с тех пор каждую ночь отряд ликан слушал характерные звуки, раздающиеся из дома «проклятого мага».

— Не мечтай, псина! Ты еще не догнал своих! — резкий крик заставил Гонту постараться прибавить скорость и у него это неожиданно получилось.

— Бегом, песик! Докажи девушкам, что ты способен их защитить, а не станешь обычной смазкой для мечей! Покажи, что ты стоишь, псина!

«Проклятый маг!»

Рыча от несправедливости мира и в очередной раз проклиная себя за то, что поддался на уговоры вербовщиков, и проклиная наставника, за то что явно всегда знает его мысли, Гонта смог ускорится еще немного и догнать своих товарищей по несчастью.

— Хороший, щенок! Продолжай в том же духе, и из тебя выйдет толк!

Гонта неожиданно поймал себя на мысли, что похвала наставника ему приятна, да и против обращения «щенок» он совершенно ничего не имеет. В конечном итоге, по сравнению с наставником, он, Гонта, и правда самый настоящий щенок.

— Кого представляет этот маг?

— Короля Элура, старейшина.

— Элура? Это же на самом севере?

— Верно, старейшина.

— Далековато этот маг забрался, — пожилой кобольд с идеальной военной выправкой на несколько десятков секунд выпал из общения, раздумывая о чем-то своем, и лишь приняв какое решение, вновь обратил внимание на собеседника, — Что нужно от нас королю Элура?

— Он желает забрать дочку Эрныдорисимательвас.

— Неожиданно, — старейшина сильно удивился и не скрывал этого, — Впервые за сто лет у нашего народа появилась Посредница, как за ней сразу пришли.

— Поэтому я и предлагаю убить этого мага, старейшина. Он молод и слаб, я лично перережу ему горло.

— Убить? — пожилой кобольд задумался, — Убить можно. Вот только чем это нам поможет? Люди уже узнали о рожденной Посредницы. За этим магом придут другие и их будет больше.

— Спрячем! Клан защитит!

— Предыдущую тоже прятали…

— Это делал не я, старейшина. Поверьте, я не подведу и буду достоин Десяти!

— Верю. Будешь, — старейшина вновь задумался, и на этот раз молчал он почти три минуты, — А что маг предлагает за Посредницу?

— Старейшина?!

— Ты стал плохо слышать? Что маг предлагает нашему народу, если мы выполним его требование и отдадим Посредницу?

— Я не спрашивал. Само его требование…

— Зря! Думать полезно. Приведи его ко мне.

— Но…

— Приведи. Его. Ко. Мне!

— Слушаюсь, старейшина!

Полчаса спустя перед пожилым кобольдом предстал подозрительно молодой парень с еще юношескими чертами лица, и только его взгляд повидавшего виды убийцы заставлял старейшину верить, что этот человек далеко не такой, каким кажется. Он пришел сюда с одной целью, и ничто не остановит мага на его пути. Убивать такого? Проще сразу совершить самоубийство.

— Мое почтение, старейшина. Пусть Десятеро будут к вам добры.

— Здравствуй, маг, пусть и тебя не оставят твои боги, — к его сожалению, кобольд только сейчас понял, что крайне мало знает о культуре Элура и о том, по прежнему ли там верят в Демура или же, как и ходили слухи, вера сменилась на новую, — Я слышал, что ты желаешь забрать Посредницу?

— Все так, мудрейший. В Элуре ей будет хорошо. Мы позаботимся о девочке и дадим ей лучшее в мире воспитание. Она не будет нуждаться ни в чем и сможет полностью раскрыть свой талант, обеспечивая «свидание с предками» для нуждающихся в нем.

— Хм… А зачем это кобольдам, маг? Посредница уже у нас и мы сможем позаботиться о ней куда лучше чужаков.

— Сможете ли? — ехидно склонив голову на бок, поинтересовался маг, — Посредникам дана огромная сила. Эта подавляющая мощь настолько велика, что Посредники редко способны прожить счастливой жизнью и обычно умирают раньше отведенного им срока.

Старейшина кивнул, подтверждая слова мага, а про себя неприятно удивился осведомленности людей о столь закрытых сферах жизни расы кобольдов. Посредники, чья сила была в возможности устроить «свидание с предками», действительно редко доживали даже до середины жизни, умирая каким-нибудь странным или глупым образом.

— Зато весь этот срок Посредница проживет с родными и среди своего народа.

— Мы не возражаем, чтобы рядом с Посредницей жили ее родные или другие кобольды и никак не собираемся ограничивать ее свободу или ее решения. Моим королем движет лишь сугубо желание позаботиться о необычном ребенке и уберечь ее от несчастливой судьбы. Улыбка на устах Посредницы и седина в ее волосах, появившаяся от старости, вот то, что хочет получить мой господин.

— Зачем ему это?

— Однажды он не сумел защитить Посредницу, что судьба послала ему. Та умерла молодой, но при этом спасла жизнь моего короля. Теперь же мой король хочет позаботиться о другом Посреднике. Отдайте девочку нам. Мы защитим ее!

— И не будете ограничивать ее общение с нами?

— Любое количество кобольдов может находится в Элуре без ограничения по времени!

— И забота о Посреднице, это единственное, что вами движет?

— Да! — кивнул маг, — Мы будем рады, если она будет использовать свой дар, но это вторично. Спасти ребенка важней.

Старейшина прекрасно чувствовал, что маг не врет ему и абсолютно искренен в своих желаниях. Вот только отдать Чудо в руки людей… Но с другой стороны, маги обещают сохранить Посреднице жизнь и не ограничивать ее в общении с сородичами. Да, Элур далеко на севере и путь туда опасен, но зато здесь не будет той, что одним своим появлением чуть было не вызвала волнения в обществе. Ведь сразу три клана пожелали иметь Посредницу в своих рядах и чуть было не передрались друг с другом за это право. Хорошо хоть родители девочки вовремя заявили, что пока не готовы принимать чье-то предложение. Отдать Посредницу людям, значит сохранить ее для кобольдов, но при этом не вызвать волнений, а если маги все же не сохранят жизнь девочки… Что же. Таково желание Десяти.

— Чем вы можете подкрепить и гарантировать свои слова, маг?

— Все что угодно. Мой король готов дать любые разумные клятвы и заплатить любую разумную цену.