"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 1165

– Ты, малыш, дорасти сначала, чтобы мне давать, – Колет присела над телом гнома и сунула ему в руки кружку с пивом, – Или ты угрожаешь?

– Вампиры должны…

– Мы никому не должны. А вот нам должны все. И вы в том числе. Когда-то мы спасли вас. Дали кров, земли, еду и защиту. Сейчас же вы хотите забыть все это и объявить нам войну. Черная неблагодарность за три века заботы.

– Мы сами…

– Сами вы бы тут сдохли и никто бы о вас не вспомнил. Да один Проклятый лес говорит сам за себя. Такое соседство невозможно пережить без поддержки сильного союзника. Или вы думаете, ваши предки сами отбивались от тварей из леса?

Тан отвел глаза и предпочел приложиться к пиву.

Гномы обожали своего эрла и хранили ему верность не только в силу традиций и привычки. В книгах, что написали первые обитатели подземной Александрии, было четко указано, что маги, присланные бароном Бладом, помогали им строиться и отбиваться. То есть прямо поддерживали гномов, пока те делали первые шаги на новом месте. Теперь же выяснилось, что те маги были вампирами. А вампиров следует убивать.

Вот и получалась у гномов весьма серьезная дилемма, когда они обязаны были поднять руку на своих благодетелей.

Колет прекрасно понимала чувства гномов, а потому без всякой жалости давила на то, что мятеж будет черной неблагодарностью в адрес спасителей. При этом вампиресса не забывала обносить просыпающиеся тела пивом.

Результатом такой обработки гномов стало то, что к обеду таны не только не убили посланницу от эрла, но так и не объявили войну вампирам. Вот только и решить, что же делать дальше они не могли. Даже вернувшаяся с новой партией пива Стефания помочь в разрешении кризиса не смогла, хотя и знала гномов лучше их самих.

Результатом же долгих переговоров стало половинчатое решение о том, что гномы откладывают принятие окончательного вердикта и дают вампирам время на то, чтобы показать свое истинное лицо. Сами же гномы обязуются пока не поднимать мятеж и по прежнему подчиняться Александру, как своему эрлу.

И как бы ни старались вампирессы, протестуя против подобного решения, и как бы они ни настаивали на новой клятве, получить большего не удалось.

Потому было решено, что Стефания останется в Александрии и будет следить за тем, чтобы таны не разболтали тайную информацию, а также каждый день будет капать гномам на мозги, стараясь не только создать положительный имидж вампиров, но и достигнуть желаемого алукардом результата, а Колет поедет к своему начальнику, чтобы передать ему каплю крови с воспоминаниями о переговорах, а заодно и разработает с помощью компетентных специалистов план, как же вампирам окончательно приручить непокорных и своенравных гномов.

Глядя на удаляющуюся пристань Александрии Колет думала о своей миссии. Было ясно, что по ее результатам алукард будет судить о том, оставлять ли ее своей помощницей или же менять. И это немного пугало. С самого своего знакомства с Александром Колет желала только одного, верно служить ему. И эта мечта осуществилась. После обязательной службы в Корпусе Армии алукард тут же взял девушку к себе и возвысил до личной помощницы, давая по ходу дела простые и необременительные задания. И вот первое серьезное дело, которое должно было показать истинную цену Колет, как правой руки алукарда. Результат миссии был не самым впечатляющим.

Получить с гномов новую клятву верности не вышло, зато удалось выбить из них обещание не начинать мятеж в этом и следующем году, чтобы они могли лично убедиться, что вампиры бывают разные. С одной стороны, это было немного не то, зачем алукард посылал свою личную помощницу в Александрию, с другой же стороны, на два года* проблема гномов была решена и вампиры могли спокойно оставлять их у себя в тылу, не боясь удара в спину.

(*Напоминаю, что в мире вампиров отчет начала года идет с Праздника Сбора Урожая и лишь сами вампиры используют привычное нам летоисчисление.)

Колет считала, что для начала этого более чем достаточно. Тем более и она получала эти самые два года, чтобы окончательно склонить гномов на сторону вампиров. Неожиданно эта задача заинтересовала вампирессу и захватила ее. Гномы оказались интересными и необычными. Иметь таких союзников, причем добровольно, было важно, и сейчас, отплывая от Александрии, Колет почему-то была уверена, что уже в скором времени вернется сюда триумфатором и получит нужные ей клятвы. Надо лишь хорошо поработать.

*****

– Владыка. Отсутствие связи настораживает, но вполне объяснимо самыми обычными причинами. Магические всплески, что порождает Могорская аномалия…

– Не способны прервать нашу связь с колонией и кораблями в море, – архимаг Роз надменно посмотрел на адмирала, – И что бы ни заявляли другие маги, лично я буду придерживаться именно этой точки зрения.

Делать подобные заявления канцлеру было очень легко, ведь еще несколько недель назад подручные нового короля Элура предупредили его о том, что планируется нападение и захват Лорпоха. Благодаря этому предупреждению канцлер успел остановить несколько своих судов, что должны были плыть в будущую ловушку и предупредил о том же союзников и друзей. Сейчас же Роз мог спокойно опровергать любые слова адмирала, пытающегося успокоить императора после того как стало известно, что связь с Лорпохом была внезапно потеряна.

– То есть с колонией случилось что-то плохое. Вы это хотите сказать, канцлер?

– Да, владыка. Вне всяких сомнений на Лорпохе сейчас разыгрывается некая неизвестная нам трагедия.

– Что это может быть? Стихийное бедствие? Шторм?

После недавно случившегося в Элуре и Ороде грандиозного землетрясения, многие имперские чиновники стали примерять ситуацию на себя, и выяснилось, что буквально в каждой провинции есть какая-нибудь угроза, которая может негативно влиять на жизнь данной территории, а то и вовсе способна ее уничтожить. Императора завалили просьбами и требованиями решить эти гипотетические проблемы или создать защиту от них. Таким образом уже владыка империи стал «специалистом» в разного рода природных катаклизмах и ныне видел их проявление даже в самых обыденных событиях.

– Я сомневаюсь, что шторм или землетрясение способны уничтожить всю связь в колонии и на кораблях разом, – осторожно подбирая слова заявил Роз, – Нам скорее стоит говорить о вмешательстве человеческом или же божественном, но никак не природном.

– Мятеж?

– Да, владыка. Лорпох уже давно стал прибежищем бандитов и отщепенцев разного толка…

– Чушь! – прервал канцлера министр безопасности, – При всем уважении, ваше высокопревосходительство, но вы говорите невозможные вещи. Мои люди хорошо контролировали всех недовольных на Лорпохе.

– И тем не менее призывы отколоться от империи звучат на острове с пугающей периодичностью и частотой.

– Это так, – министр широко улыбнулся, – Но истина заключается в том, что большая часть тех, кто делает подобные заявления работают на меня. Таким образом мы привлекаем в уже известные нам группы и общества потенциально опасных личностей и смутьянов разного толка и уничтожаем их. Никакого мятежа на Лорпохе быть не может! Головой ручаюсь.

Роз с досады прикусил губу, но тут же одернул себя.

Маг знал о том, что служба безопасности работает в империи достаточно эффективно и не чурается использовать провокаторов, чтобы выявлять неблагонадежных граждан и своевременно устранять их, но вот о том, что на Лорпохе все настолько в руках безопасников, что даже всегда осторожный министр спокойно ручается за работу подчиненных своей головой да еще и в присутствие императора, это стало для канцлера новостью неприятной. И ведь отыграть назад уже не получится, сам возложил вину в случившемся на человеческий фактор. Так что два плюс два присутствующие сложат быстро.

– Значит на Лорпох вторглись внешние враги, – адмирал рискнул озвучить очевидный ответ первым.

– Это могут быть только дракониды!