"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 629

— Я слушаю вас, Алекс, — Марианна указала на стул возле себя, — Присаживайтесь. И ваша спутница тоже.

— Благодарю вас, — присев, вампир быстро собрался с мыслями и закинул пробную удочку, — Как вам известно, в последнее время мои люди атаковали замки нескольких баронов.

Герцогиня молча кивнула. А вот магесса изумленно вытаращилась на Блада, буквально прожигая ему затылок.

— Среди бумаг, которые обнаружились в замках, были очень интересные письма и записи.

— Не сомневаюсь что вам в руки попало очень много компромата, хотя многие и не одобрят ту жестокость, что проявили ваши воины, барон. Но к чему все это?

— Компромат и жестокость тут не при чем, ваше сиятельство. Бумаги важней и они с полной уверенностью подтверждают, что мятеж, которого сейчас уже никто не ждет, все равно состоится. В самом скором времени, часть баронов выступит против его светлости и оспорит власть Ричарда Каса над герцогством.

— Это глупость, Алекс. У них нет шансов. Да и кто в здравом уме будет оспаривать право нового родственника короля на герцогскую корону.

— Например тот, в чьих жилах течет кровь Касов.

— Что? — ахнула герцогиня.

— Отец Марты, очень уважаемый купец в Уре и он сообщил ей о неком бастарде, сыне одного из ваших старших сыновей.

— Но…

— Этим сведениям можно доверять, ваше сиятельство. Как можно верить и мне, когда я заявляю, что мятеж случится в самое ближайшее время.

— Вам, Алекс, я верю уже давно и полностью. Даже воду из ваших руки не буду проверять на яд и выпью без страха. Но бастард… — женщина задумалась, — Это все равно глупо. Король его не признает. Я его не признаю. Ричард его не признает. И его отец не признавал его, мне было бы о таком известно. Это не имеет смысла.

— Даже когда на кону стоит власть в герцогстве Кас? — ехидно поинтересовался Александр.

— Власть и правда туманит разум и заставляет идти на глупые поступки, но описываемое вами не глупость, а самоубийство! Бароны ставят на кон не только свою власть, а вообще все что имеют!

— Они давно это планируют. И хорошо подготовились. Если герцог умрет, у короля не будет причин не признавать бастарда. Естественно после магической проверки.

— Так они планируют убить нас?

— Только герцога. Вы нужны живой, чтобы маги могли подтвердить, что бастард ваш внук.

— И вы думаете король так просто простит…

— Если бастард возьмет в жены вдову своего дяди, король многое простит ему. Прежде всего он политик. Он не простит смерть сестры, а ей как раз ничего не угрожает.

Герцогиня замолчала и лишь блестящие глаза, в которых на миг появилась влага, говорили о том, как тяжело женщине дается ее нынешняя роль. Думать за всех и принимать решения от которых зависит судьба и жизни сотен людей. Это мужская обязанность и предназначение, женщины созданы для другого. Они должны стоять за спиной и поддерживать…

— Что вы предлагаете, Алекс?

— Честно говоря, ничего, ваше сиятельство. Это драка за власть между двумя родственниками и я предпочту не вмешиваться. Герцог должен доказать, что он достоин своего трона. Иначе бароны будут поднимать мятежи чаще, чем ходят в туалет. Я отойду в сторону, но дам его сиятельству, козырь.

— Странная речь, барон, — обиженно произнесла герцогиня, ожидавшая услышать совсем другое и конечно же получить заверения в полной поддержке, — Хотя кажется это вполне в духе валерианских магов. Но хочу напомнить, что у нас с вами есть договор, по которому вы обязаны поддержать герцога.

— Бастард, даже не признанный, это внутрисемейные разборки, ваше сиятельство. Я не буду вмешиваться в них. Но и не дам другим баронам сделать это. Наш договор в силе. Просто его реализация будет отличаться от ожидаемого вами, уничтожения мной всех ваших врагов.

— Хорошо. В чем-то вы правы, барон. Так о каком козыре вы говорили?

Вампир молча указал на Марту, весь разговор старавшуюся не привлекать к себе внимания.

— Я не понимаю вас, Алекс.

— Марта Тап, очень сильная магесса. Почти магистр, ну или очень скоро им станет. В герцогстве сейчас нет Верховного мага, и пусть Марта слишком молода, я уверен она справится, — казалось магесса превратилась в камень, осознавая что именно говорит Блад и что он готовит ей в качестве будущего.

— Я не вижу здесь козырей. Сильных магов, готовых служить Касам найдется не мало и все они будут опытнее и мудрее.

— А будет ли у них клятва крови мне?

— Что? Так…

— Марта Тап прошла ритуал и не может ослушаться меня. Герцогство получит Верховного мага полностью лояльного своему правителю, ваше сиятельство.

— А вы получите еще один рычаг воздействия на нас.

— Не без этого, ваше сиятельство. Но согласитесь, я предлагаю очень много. Ведь клятва крови обязывает и меня заботится о Марте.

— Я понимаю, настолько это щедрый жест с вашей стороны, барон.

— Позвольте сделать этот жест еще щедрее. Вскоре сюда прибудет отряд паладинов, также принесших мне клятву. Я передам их под командование Марты. Вместе они смогут обеспечить охрану герцога и конечно никогда не предадут.

— Пока это будет выгодно вам, барон, — вставила слово герцогиня.

— Если предать решу я, то вы об этом никогда не узнаете, ваше сиятельство. Думаю последние примеры наглядно показали, что бывает с теми, кто переходит мне дорогу.

— Демонстрации были более чем впечатляющими, Алекс. Они хоть просыпались перед смертью? — неожиданно поинтересовалась женщина.

— Некоторые, да.

— Значит сильная магесса, почти магистр и отряд паладинов… Есть что-то о чем я должна знать?

Вампир вздохнул.

— К сожалению, да, ваше сиятельство. Марта, хоть и принесла клятву мне, имеет действующий контракт с бароном Савоярди и является его придворным магом.

— И конечно же вы еще не сообщили своему другу, что по вашей вине, он лишился такой одаренной магессы? — насмешливо посмотрела на барона, герцогиня.

— Еще не сообщил, — Александр опустил глаза в пол, — И буду благодарен, если это сделаете вы, перекупив контракт Марты.

— Хорошо. Я могу оказать вам эту услугу. Есть еще что-то?

— Нет. Это все, — мужчина встал и поклонился, — Хотя я должен сказать вам, что когда я вернусь к себе в замок, то подробный отчет о происходящем и планируемом, будет направлен мной в Залон, к архимагу Дукуну.

— А если я попрошу вас этого не делать? — осторожно поинтересовалась герцогиня.

— Я постараюсь вас переубедить, ваше сиятельство

— Наглец, — рассмеялась женщина, — Ладно, поступай как знаешь.

Быстро обговорим детали и передав списки известных мятежников, Александр и Марта, покинули покои герцогини. Вампир договорился, что магессу уже сейчас разместят в апартаментах Верховного мага, а сам он собирался как можно быстрее вернуться в замок.

— И вы вот так бросаете меня, ваше превосходительство? — девушка обиженно надула губки и посмотрела на Александра.

— Бросаю?

— Я думала, вы примете меня в свой орден.

Вампир громко рассмеялся, а потом увлек девушку в угол и убедившись, что их не подслушивают тихо зашептал ей на ухо.

— Не надо пытаться обманывать саму себя, Марта. Орден нужен тебе лишь ради власти. Так зачем все эти промежуточные решения? Я сразу даю тебе власть! Целое герцогство в твоем распоряжении! Не об этом ли ты мечтала? И даже более. Все те милые шалости, что ты иногда позволяла себе в Савоярди… Я буду совсем не против, если ты продолжишь их делать. Главное ты должна не вредить мне и быть верна герцогу. В остальном развлекайся, как желаешь!

Девушка замерла не в силах поверить в то, что она сейчас услышала. Ограничения которые так мешали ей в последнее время снимались с нее вот так, походя. Ей давали огромные полномочия и просили за это минимум. Так бывает только в сказках.

— Но что я должна буду делать вам?

— Когда я решу, ты узнаешь об этом первой, Марта. А пока твоя задача сохранить жизнь герцогу. В остальном я тебя не ограничиваю. Мне все равно сколько золота ты выгребешь из карманов местных купцов и положишь в свои. Хотя все сделанное моим именем, будет стоит соответствующей доли. Но постарайся поменьше упоминать меня. Такая слава мне ни к чему.