"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 644

Рыцарь в очередной раз фыркнул. Манера его оппонента вести переговоры до сих пор сбивала эмиссара с толку, который ехал в эту северную глушь, только за тем, чтобы местные представители синдиката не начали небольшую войну, решая проблему со строптивыми аристократами. Привлечение внимания к торговцам орехами черного кедра, было Империи совершенно не нужно. Все считают, что это просто хороший и доходный бизнес. Пусть продолжают считать так и дальше, а не задумываются, почему высокое руководство могущественнейшей человеческой державы устраивает боевые действия где-то на задворках мира.

— Хорошо. Я согласен. Но есть одно условие, — на самом деле эмиссар еще вчера получил полное одобрение руководства на заключение сделки, но тянул стараясь найти в собеседнике слабые стороны и возможно получить на этом более выгодные условия.

— Какое условие?

— Все должно быть тихо.

Вампир внимательно посмотрел на рыцаря и прищурил глаза.

— Я не совсем вас понимаю.

— Когда вы будете подчинять старателей своей власти, это должно быть тихо. Внимание нам не нужно. Да и вам теперь тоже.

— Ах, это. Разумное условие. Я согласен.

— Тогда, добро пожаловать в организацию, партнер, — рыцарь довольно улыбнулся, — Амулет связи будет прислан вам чуть позже. Места, где вы будете передавать товар, тоже определим позднее.

— Только они должны быть на территории герцогства.

— Разумеется.

Когда договаривающиеся стороны наконец расстались и рыцарь ушел, Евгений устало потер глаза. Дело оставалось за малым. Убедить Александра не разрушать достигнутое.

*****

Хмурые кобылки медленно переставляя копыта, выбивали пыль из дороги. После успешного завершения эпопеи в Найру, вампиры не стали задерживаться в городе и покинули его, прикупив себе два десятка измученных жизнью лошадей, на которых теперь и держали путь домой. Решение обзавестись ездовыми животными было не случайно.

Реализованная Валентином идея со скотобойнями, очень понравилась всем и хотя Геннадий тоже выступал с похожими предложениями, на их воплощении Шеф Корпуса не настаивал. А ренегат организовал простую и надежную схему получения крови для питания. Поэтому, когда алукард объявил о возвращении назад, покупка дешевых лошадей даже не обсуждалась. Пусть с ними дорога и займет в три раза больше времени, но зато в поселении появится сотня литров дармовой крови и еще больше мяса. Тем более домой никто не торопился и бедные животные не создали никому проблем.

Когда впереди показался большой походный лагерь, на него сначала не обратили никакого внимания. Караван или беженцы, дело обычное и волноваться вампирам было нечего и уж тем более интересоваться. Но когда зоркие глаза рассмотрели хозяев лагеря, путешественники подобрались. Покой повозок, стоявших недалеко от дороги, охраняли самые настоящие гномы.

— Думаю стоит с ними поговорить. Как считаешь? — Александр посмотрел на Сергея.

— Без вариантов. Мои орлы конечно достали нам гнома, но просто из любопытства, что коротышки тут делают, надо их навестить.

Замечание разведчика было верным. Отряд вампиров находился уже недалеко от границ Тошала и Гарна и гномам тут делать было нечего. Так далеко на восток они не забирались никогда с тех пор, как гоблины выжили их из городов Налимского хребта. А судя по размерам лагеря, тут было не менее трех тысяч гномов, потому как все поле было занято фургонами. Причем фургоны и телеги были человеческими, как и лошади запряженные в них. Под землей использовались совсем другие конструкции телег, а тягловых животных вообще не было. Не выживала привычная домашняя живность под землей.

Оставив сопровождающих на дороге, Александр направил лошадь в сторону стоянки гномов. Это не осталось незамеченным и в лагере поднялась некоторая суматоха. Но к моменту когда барон подъехал к охранникам, все уже улеглось и только напряжение дежурных выдавало их истинное отношение к происходящему. Странный отряд взволновал гномов. Хотя на их месте, поведение Александра взволновало бы кого угодно.

— Езжай дальше, человек, — с сильным акцентом произнес самый старый гном, стоявший за спинами парочки воинов.

Подобное начало разговора, можно было считать чуть ли не верхом дипломатического такта подгорного народа. По слухам, если гномы вообще начинали беседу, то обычно были куда более точны с указанием мест в которые они посылали своих собеседников, а нейтральное "человек" так и вообще звучало как "ваше величество". Слишком вежливо. И это заинтересовало Александра еще сильней, потому он даже не попытался выполнить указание гномов, а спрыгнув с лошади, встал перед воинами и посмотрел в глаза их командиру.

— Зови старшего.

— Езжай своей дорогой, воин, — повторил гном.

— Пока не поговорю со старшим, я никуда не уеду. Так ему и передайте, — Александр и сам не очень понимал ради чего он так желает пообщаться, но необычность происходящего манила вампира.

— Если тан будет общаться с каждым встречным бродягой, то не будет успевать отмываться после вас.

После того, как был озвучен титул старшего гнома, любой шанс, что Александр уедет, не переговорив с ним, пропал. Перед ним находился целый клан гномов, зачем-то путешествующий по человеческим землям, причем во времена, когда по дорогам иногда рыскают вурдалаки и отношение к любым нелюдям весьма особое, а в некоторых случая и откровенно враждебное.

— Гном. Я не отстану. Зови главного.

— А не боишься, что мы тебя убьем?

— За такое нарушение законов королевства Тошал, весь клан казнят. Да и не получится у вас меня убить, — вампир откинул полу плаща и показал свой знак мага.

При слове "клан" старый гном скривился, а увидев знак вообще с яростью плюнул себе под ноги.

— Ну что тебе надо, маг? Мы не мешаем вам. Зачем пристаешь?

— Мне любопытно, — не стал скрывать своих мотивов Александр.

— И поэтому мы должны тратить на тебя время? Проще попытаться убить.

Алукард все больше и больше поражался разговору. Гном не просто был вежлив и деликатен, он был просто идеальным дипломатом в том виде, как это понимали коротышки. Встретить в обычном клане подобного специалиста, было невозможно. На все подгорное королевство, на все сотни, а может и тысячи кланов его населяющие, таких не было и десятка. И ладно бы встретить такого матерого дипломата вместе с серьезным отрядом воинов, которым такие просто необходимы при нахождении на территории людей. Но лагерь был не военным. Судя по наблюдаемому, вампир мог с уверенностью сказать, что большая его часть состоит из женщин и детей. А значит это не один из отрядов направленных на помощь в борьбе с вурдалаками.

— Попытаться вы можете прямо сейчас, но право не советую. Всегда лучше поговорить. Я ведь не отниму много времени, — и видя, что старик сомневается добавил просящим голосом, — Пара ответов на мои вопросы и я поеду дальше.

— Хорошо, — наконец сдался гном, — Я отвечу на них. Я гез и ты не уронишь своего достоинства, общаясь со мной, маг.

"Блин! Надо было сообразить, что передо мной не простой начальник стражи, а гез и не выпендриваться и сразу задавать вопросы."

— Куда путь держите?

— Не твое дело, маг.

Александр укоризненно покачал головой. Видимо старый гез понял его жест правильно и тяжело вздохнув, опустил плечи.

— В Драконью гору идем.

— И что вы там забыли?

— Хотим поселиться.

Вампир присвистнул от удивления.

— А вы разве не знаете, что случилось с прежними обитателями горы и что с тех пор вход в нее завален?

— Знаем. Но какие у нас есть варианты? — гном с болью и горечью смотрел в землю.

— Давай рассказывай, гном. Что у вас случилось. Вдруг я смогу вам помочь?

— Не смеши, маг. У нас горе и не надо издеваться над ним.

— Я даже не думал. Я с севера Элура и Драконью гору видел собственными глазами. Так что рассказывай.