"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 775

— А в башнях всегда есть дежурные? — Каларгон начал прикидывать варианты того, как бы ему пробраться через столицу.

— В северных обычно нет, только в южных всегда дежурят. Но если нам сказали правду и герцог Кас до сих пор не присягнул новому королю, то наверное там сейчас выставили охрану.

— Что делают в городе, если в порту что-то загорится?

— Ничего, — усмехнулся шкипер, — Порт Касии полностью отрезан от города, и пожар ничем не грозит столице. Выгорит всего несколько бедных кварталов. Все будут только довольны.

— У капитана порта прямая связь с дворцом или он будет слать гонца?

— Гонца, конечно! — удивился шкипер, — Откуда там артефакты связи? Да еще и с дворцом.

— Значит и с башнями он не имеет быстрой связи?

— Нет.

— Получается, они нам не опасны, — высказался Каларгон, — С нашей скоростью гонец просто не успеет предупредить дежурных магов. Нам главное в зоне их видимости не сражаться и никак не привлекать к себе внимания.

— Хм, — шкипер задумался, — А ты прав. Без гонца они ничего не будут знать. Даже если будет объявлена тревога по городу, то по нам стрелять не будут.

— Значит надо как-то разобраться с капитаном порта, чтобы он нас пропустил.

— Взятка. Я могу договориться.

— Ты с ним знаком? — уточнил Каларгон.

— Нет. Я знаю людей, которые с ним знакомы.

— Так даже лучше! Двух бочонков хватит?

— Нет, — шкипер снисходительно улыбнулся, — Два бочонка — это только плата моим знакомым. А капитан порта меньше чем на десяток и не посмотрит. А в нашем случае лучше рассчитывать на двадцать-двадцать пять бочонков. Это столица! Найдешь двадцать пять бочонков?

— Найду! — кивнул Каларгон и скрылся в трюме.

Причалы Касии встретили баржу необычным оживлением. Казалось, что все столичные купцы вдруг пожелали быстро увезти товары со своих складов. Не успел шкипер причалить, как тут же получил два предложения срочного фрахта. Одно до Каса, другое до Ура. Отказав двум самым ушлым приказчикам, он тем самым отвадил и остальных, уже направляющихся к нему. Поэтому из примерно двух десятков человек, что уверенно топали к его «Ласточке», остались только двое, и конечно оба имели бляхи портовых служащих высшего ранга. Было необычно, но чиновники тоже спешили.

Выяснив, что баржа идет транзитом, оба потеряли интерес к судну, как только шкипер уплатил необходимый налог. А сверкнувшая в его пальцах монетка заставила двух королевских служащих немного задержаться и ответить на вопросы капитана, заодно поделившись с ним последними новостями.

Ситуация складывалась скверная. Без досмотра ни одно судно вверх по течению не уходило, и хотя еще никого не задерживали, напряженность буквально витала в воздухе. Именно поэтому знающие люди спешили поскорее покинуть столицу вместе с товаром. Ряд купцов вообще вспомнили, что кроме водного пути есть еще и наземный и организовали на север караваны, чего уже несколько десятков лет не случалось, — хотя Северный Тракт и поддерживался в полном порядке, но между Касом и Касией им для перевозки ценных грузов просто не пользовались. А вот теперь снова стали.

С нехорошими мыслями шкипер отправился искать своих знакомых. А Каларгон, как только самый главный человек на судне отошел достаточно далеко от баржи, подозвал к себе лейтенанта.

— Достань-ка артефактные болты и поживее.

Предосторожность помогла уже через полчаса. Капитан порта явился на причал вместе со шкипером и солдатами. Причем шкипер явно был под арестом, а королевский чиновник лучился довольством.

— Судно арестовано! Всем выйти на пристань! — громко скомандовал он еще на подходе к барже.

— А можно узнать, на каком основании? У нас нет запрещенных товаров, впрочем и самих товаров у нас нет. Баржа принадлежит герцогу Касу и везет его личное имущество! Транзитный налог мы заплатили, — Каларгон попытался решил дело миром.

— Немедленно покинуть судно! — взвизгнул капитан вместо ответа, — Вы все арестованы!

— И где королевский приказ?

— Сопротивляться вздумал?! Мятеж! — визг чиновника перешел совсем в неприличный для мужчины диапазон и болезненно ударил по ушам всем вокруг, — Арестовать их!

И солдаты, прибывшие вместе с капитаном порта, действительно стали приближаться к барже, несмотря на полное нарушение законов королевства со стороны своего начальства. Любой болван в стране знал, что слуги не могут решать за своего господина относительно его вассалов и уж тем более не могут вмешиваться в эти дела без приказа. Герцог Кас был вассалом короля, а если точнее, то должен был им стать после принесения клятвы верности. И сейчас обычный слуга короля своими действиями рушил вековые традиции, а его подчиненные безропотно подчинялись, даже не пытаясь предостеречь или остановить начальника от столь безрассудных действий.

— Конфисковать весь груз! — дополнил свои указания капитан порта.

— Убить всех! — коротко бросил Каларгон.

День, предваряющий тот, что разделял лето на две равные части, выдался безоблачным. Даже вечером светивший на небе демур заставлял вампиров прятаться в тени и ворчать по поводу нежелания своих боссов нагнать магических облаков и тем самым скрыть ненавистный огненный шар, от которого надо вечно защищаться.

А подобное поведение объяснялось просто. Алукард отменил все мероприятия на свежем воздухе! Константин решил, что последняя годовщина его нахождения на троне будет отмечаться в зале, да и скорое наступление ночи, в которую собственно все и начнется, не очень стимулировало на трату драгоценных сил ради создания временного комфорта ожидающим. В конце концов, ждать можно и в замках!

Официально сегодняшние торжества носили название Великий праздник. Но сами вампиры предпочитали называть его Ночью Алукарда или же Ночью Клятвы. Именно в этот день алукард отмечал свою очередную годовщину правления, и именно в этот день новообращенные вампиры давали Клятву Вампира. В следующем же году именно в этот день Константин передаст шестопер алукарда Евгению и станет вице-алукардом.

Всего у вампиров было четыре официальных праздника. В первый день весны они праздновали Ночь Триумвирата или, как шутили остряки, Ночь Системы. В этот праздник было принято поздравлять своих начальников и получать от них награды, а также именно в этот день заканчивалась годовая Игра между Корпусами, награждался победитель и в его честь устраивался грандиозный праздник, иногда продолжавшийся пару суток.

Следующий официальный праздник у вампиров наступал в первый день лета. Ночь Ритуала, и никаких других названий, даже шуточных, этот день не имел. Именно в самый первый день лета все вампиры начинали по командной цепочке передавать свою кровь, и ближе к утру Шефы Корпусов торжественно перерезали себе вены перед триумвирами, а сами триумвиры делились кровью друг с другом. Пафосно и очень торжественно. Всем нравилось.

Следующий праздник наступал ровно в середине лета. Великий Праздник или Великая Ночь. Мероприятия были не менее пафосными, чем при Празднике Ритуала, но при этом они были более душевными, и оттого праздник любили вообще все. Тем более, что любой член общины считался вампиром именно после принесения Клятвы, а ее давали раз в год, перед всеми, глядя в глаза толпе тех, кто уже считался состоявшимся вампиром.

И последним праздником был Новый год вампиров. А точнее Ночь Появления! Первый день осени, та самая ночь, когда они появились в этом мире, и тот самый день, с которого они вели свое летосчисление. Самый веселый и самый добрый праздник, потому его и называли Новым годом.

— Мы будем кого сегодня награждать? — Александр ослабил воротник официального мундира.

— Нет, — хмуро ответил Константин и пояснил, — Все награды в Ночь Триумвирата!

— Никто не отличился?

— Ну почему, — пожал плечами алукард, — Еще как отличились. Только со знаком минус.

— Это ты про Машу?

— И не только. Хотя Марию мне очень сильно хочется снять с Корпуса Науки.