"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 803

– Как выйдем к городу, не вздумай предлагать им капитуляцию. Дождись завтрашнего утра! – Александр больше не стал акцентировать внимание на возможной проблеме с церковной пропагандой против гномов.

– А Карл успеет? – Леонид с полуслова понял на что ему намекает герцог, – Мне не хочется держать армию под стенами просто так.

– Не хочешь держать просто так, дай им отдохнуть. Или пусть строят лагерь! Или копают туалеты. Пусть маршируют, в конце концов! – огрызнулся Александр, – Это армия Карла, и он должен быть здесь!

– Так помог бы мальчишке с этими назначениями! Чего он там в одиночку голову ломает?

– Во-первых, не в одиночку. У него теперь куча советников. Скоро целый двор образуется. А во-вторых, он должен через это пройти.

– Медные трубы? – усмехнулся Леонид, намекая на испытание принца славой, раз уж огонь и воду ему еще только предстояло пройти.

– Они самые. Ему сейчас столько бреда и лести в уши льют! – улыбнулся Александр, вспоминая что-то свое.

– Не боишься, что мальчишка сломается?

– В таком случае я стоял бы с ним рядом. Но уверен, что он и без меня справится. Он умный, а среди его нынешних советников нет никого с мозгами. Не забывай, что все они были мелкими чиновниками и офицерами в Залоне, то есть людьми, не достигшими ничего в своей жизни. Их лесть груба. Их интриги шиты белыми нитками. Именно это Карлу и надо. Пусть он всё это видит, чтобы, когда столкнется с настоящими интриганами и умными льстецами, уже имел бы прививку.

– И надолго такой прививки хватит-то? – усомнился Леонид, – Пара лет и все забудется!

– Все равно это стоит того, чтобы ты лишний день постоял под стенами городишки, а дальше мы бы пошли уже вместе с Карлом. Я постараюсь навести порядок среди его советников.

– Ладно! – согласился воевода, – Сутки я принцу дам. Только не забудь поделиться со мной кровью тех, кто не переживет твоего наведения порядка.

*****

Как и предполагалось, город был взят штурмом. Лично приехавший следующим утром под его стены Карл честно предложил почетную капитуляцию, но она была отвергнута. Впрочем, как и всегда, ведь вассалы короля старались как минимум сохранить рамки приличия и хранить верность Людовику, до тех пор пока не оказывались побеждены.

Уже через час после отказа ударные группы человеческих полков забрались на стены, а через два часа пала и цитадель города, он же замок местного барона. Гирды гномов в город даже не входили. К обеду на улицах царил идеальный порядок, и только излишне большое количество солдат напоминало местным жителям, что владелец их земель недавно сменился.

– Сколько у нас сейчас пленных? – принц Карл отодвинул от себя блюдо с перепелами, к которому даже не притронулся, и вопросительно посмотрел на Леонида, который увлеченно уничтожал свою порцию дичи.

– Около двух тысяч, ваше высочество, – воевода оторвался от еды и вытер руки.

– Как думаете, что они сделают, если я предложу им служить мне?

– Человек сто с радостью согласятся с этим предложением. Остальные сделают вид, что вы обращались не к ним, ваше высочество.

– Сто человек? Так мало?

– Ну, мы возместим все наши потери. Что уже можно считать успехом. А вы, ваше высочество, все мечтаете о собственной кавалерийском полке?

– Да, – смущенно кивнул принц, – Услышав, что вы вчера взяли в плен пару сотен латников и рыцарских лошадей в трофеях, я сразу подумал…

– Зря! – перебил принца Леонид, – Не будьте так наивны, ваше высочество! Латники под вашу руку не пойдут!

– Но почему? Чем я хуже Людовика?

– Ничем, ваше высочество. Просто они уже присягнули ему. Позвольте я кое-что поясню для вас?

– Слушаю вас, генерал.

– Всех солдат, существующих в нашем мире, можно условно поделить на четыре типа, – Леонид с довольным видом откинулся на стуле, – Это наемники, ополченцы и профессионалы двух видов: вынужденные и идейные. К наемникам относятся все, кто продает свои мечи за деньги и после завершения контракта не считает себя чем-либо обязанным своему предыдущему работодателю, и вполне может оказаться в стане его врагов уже на следующий день. Наемники обладают рядом преимуществ и недостатков. К преимуществам относится их высокий профессионализм и относительная верность заказчику, ведь предай они своего нанимателя, и кроме потери статуса и денег их ждет еще и судебное преследование за все совершенные ими во время найма преступления. То есть, реши наемники сменить сторону, и им придется отвечать по закону за все, что они творили под знаменем своего временного господина и за что, согласно контракту, в обычных условиях отвечает сам наниматель. Кроме профессионализма и вынужденной верности несомненным плюсом наемников является их, если позволите, временность. То есть, вы нанимаете себе солдат в тот момент, когда они вам нужны, и платите им только то время, которое они вам нужны. В мирные годы вы, вроде как, можете экономить деньги. Правда только теоретически!

Воевода рассмеялся каким-то своим мыслям, но тут же вернулся к собеседнику.

– Я понятно излагаю, ваше высочество?

– Более чем, генерал.

– Тогда продолжу, – вампир почесал себе подбородок и, вспомнив на чем он остановился, начал просвещать принца вновь, – Недостатками наемников являются их высокая, по сравнению с другими войсками, стоимость; удаление от мест, где они срочно необходимы, что подразумевает невозможность нанять их прямо в момент нужды в них и, конечно же, независимость наемников и их офицеров, из-за чего нанимателю очень часто приходится подстраиваться под желания своих солдат, а не наоборот. Кроме того, воевать наемниками исключительно дорого и затяжной конфликт неизбежно разорить любого нанимателя, что подразумевает либо ограниченное использование наемников в войсках, либо предоставление им дополнительных источников заработка.

– Это как? – удивился принц.

– Грабежи, ваше высочество. В некоторых королевства… хотя это есть и в Элуре, на юге Элура, – лицо Леонида перекосилось гримасой отвращения, но он быстро взял себя в руки, – Так вот иногда наемникам вовсе не платят никаких денег, позволяя грабить и выправлять свои финансовые дела самостоятельно. Поэтому в местах, где идут давние войны, самым обычным делом являются грабежи на дорогах, плата за проезд по вроде бы общим дорогам, похищения с целью выкупа и прочие милые развлечения капитанов наемников. Они не брезгуют даже нападениями на церковь.

– Да, – кивнул принц, – Мне рассказывали об этом.

– Уверен, что рассказывали, ваше высочество, ведь это естественный ход вещей, хотя никто кроме наемников его и не одобряет.

– Я наведу порядок! – заявил Карл.

– Воля ваша! Я могу продолжить?

– Я внимательно слушаю вас, генерал, – заверил Леонида принц.

– Тогда перейдем к той группе воинов, что я назвал ополченцами. То есть вчерашним горожанам и крестьянам, временно взявшим в руки оружие. Обычно по приказу своего господина. Эти ребята тоже обладают рядом достоинств и недостатков. К достоинствам можно отнести их невысокую стоимость, неприхотливость и быструю мобилизацию. На этом достоинства заканчиваются, хотя, если речь идет о защите родного дома, то я бы еще добавил высокий боевой дух, но он есть только в случае защиты своего очага и в походах отсутствует напрочь. Недостатки ополченцев проистекают из их происхождения. Они плохо организованы. Плохо подготовлены. Не умеют пользоваться оружием и воевать сообща. Склонны к дезертирству, особенно при долгих походах. Не готовы умирать по приказу. И конечно в свете всего сказанного их боевая ценность крайне невысока. Если тех же наемников часто называют солдатами удачи, то ополченцев можно смело называть солдатами неудачи. Созывать их под свои знамена стоит только в самом крайнем случае.

Карл, внимательно слушающий вампира, кивнул, подтверждая, что услышал и понял генерала.

– И далее мы переходим к тем войскам, ради которых я и затеял всю эту небольшую лекцию, ваше высочество. Профессионалы. Люди, выбравшие военную карьеру своей жизнью. Но и здесь все не так просто. Как вы помните, я разделил их на два типа.