"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 1013

— А еще всегда можно вспороть брюхо, — влез со своими ценными замечаниями Варлан, совсем недавно данный способ практиковавший.

— Вот видите, какое многообразие! — порадовалась я. — Так что никаких жертв. Что мы, темные маги какие-то?

Идущие вокруг нас гномы-провожатые, до этого такие молчаливые и непоколебимые, вздрогнули и схватились за оружие. Мужчины вокруг меня закашляли, а я посмотрела на всезнающего Финриара в ожидании пояснений.

— В Фандариане не говорят вслух про темных магов, — шепотом пояснил эльф. — Магическая защита города во многом появилась из-за того, что гномы несколько раз страдали от темной магии.

— Надо было сразу предупредить, — пробурчала я, глядя, как гномы неохотно убирают оружие.

В гостевом доме нас встречал поставленный гномихами на ноги Ливар. А еще говорят, что гномы не владеют магией! Как иначе объяснить, что тот, кто только что чуть не остался без ноги, умудряется через несколько часов ходить, лишь слегка прихрамывая, — этого я не поняла, но искренне порадовалась. Надо как-то намекнуть Варлану, что нужно не рецепты морсов узнавать, а учиться у гномов варить снадобья.

На вопросы нашего поправившегося товарища остались отвечать его коллеги из охраны, я же ушла к себе подальше от всех. Мне было над чем подумать в одиночестве.

Вечером я постучалась к Тинарису. Кроме нашей торгово-дипломатической миссии, в гостевом доме никто не жил — можно сказать, персональные апартаменты, так что разместили всех с комфортом: по одному в комнате. Наконец-то моя потребность в личном пространстве удовлетворена! Минус в том, что запершийся Тин открывать не спешил, но горящий внутри свет выдавал присутствие хозяина.

— Тинарис, открой! — я забарабанила в дверь кулаками.

Ноль эмоций.

— Открывай, иначе я вынесу эту дверь с ноги! — и для убедительности начала примериваться.

Мое терпение не безгранично, а на обиженных, как известно, принято возить, а если не получается — класть.

— Не стоит портить имущество, гномы очень щепетильны в вопросах порчи чужой собственности.

Я обернулась. Тинарис, держа в руке большую глиняную кружку, наблюдал за моими потугами. Интересно, давно стоит?

— Прошу, — мужчина без труда распахнул дверь, повернув ручку вверх (так вот как она открывается!), и пропустил меня вперед. — Ты извини, я только одну кружку взял и очень на нее рассчитываю.

— Ничего, — я села на табуретку. — Я всего-то хотела поинтересоваться: почему ты так быстро ушел после переговоров с гномами?

— А то ты не догадалась, — Тин отхлебнул из кружки и с некоторым сожалением отставил ее на стол, чтобы не отвлекаться.

— Хотелось бы услышать причину от тебя.

— Гхыш, ты же сама говорила о доверии — так почему не похвасталась сразу, что успела за три дня в столице охмурить самого принца?

— Предположим, знала я его задолго до прихода в Авардон, но тиара у меня исключительно символическая, полученная от королевской семьи для таких случаев, как сегодня.

— А потом ты ее вернешь?

— Надеюсь оставить на долгую память о нашем веселом походе. Во всяком случае, меня предупредили, что орку скорее убьют в обход любых клятв, чем позволят стать королевой. А я надеюсь жить долго и счастливо.

— Значит, ты планируешь жить… А кем собираешься пожертвовать? — Тинарис не был бы собой, если бы не спросил о главном.

— Я никем не собираюсь жертвовать. Уверена, существуют и другие варианты вытащить душу принца.

— Это гномы, они чтут законы, а закон равновесия для них превыше всего. Так что, прости, не могу разделить здесь твой оптимизм.

— Даже Финриар смог! — Еще и шутку понял и поддержал.

— Эльф понимает всё лучше нас. Наверное, не хочет расстраивать тебя раньше времени. И да, раз уж ты предъявила гномам символ власти, то выбирать кого-то на роль жертвы, если до этого дойдет, придется именно тебе. Гномы не приветствуют жребии, у них всё решает собрание достойных или совет равных. Ключевые решения принимает король. На откуп судьбы они не отдают никогда и ничего, и тебе не позволят.

— Я знаю, почему ты всё это говоришь! — Маг вопросительно поднял брови. — Чтобы я поскорее ушла и не мешала тебе пить!

— Ты разгадала мой коварный план, — улыбнулся Тинарис. — Что бы тебе еще такого рассказать?..

— Есть ли еще что-нибудь в законах гномов такого, что нам стоит учесть?

— Да кто их знает? В любом случае я очень сомневаюсь, что нам выпадет шанс нарушить их законы. Никто не позволит чужакам спокойно разгуливать по подземельям, а сидя по комнатам, как здесь, разве что сломаем что-нибудь ненароком. Ужасное преступление для подгорного народа — непременно выставят пятикратный счет. Радуйся, что я вовремя тебя остановил.

— Спасибо, ты настоящий друг!

— Да уж, не то что некоторые.

Ой, эти непрозрачные намеки! И ведь, поди ж ты, обиделся, что бы ни говорил!

— Всё, оставляю тебя пить в гордом одиночестве, — я поднялась и подошла к двери.

Пусть Тинарис притворяется, что ему всё равно. Мне такой подход совершенно не близок.

Вот если бы он устроил скандал! Настоящий, с битьем посуды и ломанием мебели. За такое и заплатить не жалко. А так — полное разочарование. Может, поэтому мне жутко захотелось хлопнуть дверью? Но психи с моей стороны выглядели бы совсем странно, так что я сдержалась. Тоже, что ли, пойти выпить? Я на секунду замерла, увлеченная пришедшей в голову мыслью, а потом только рукой махнула. Нас завтра поведут в подземелья и, если я ничего не придумаю, потребуют плату за вход в виде одного из команды. Так что голова мне понадобится трезвая, ясная и светлая.

Я упала на кровать, закрыв рукой глаза. Мне нужен отдых. День покоя и ничегонеделания. А лучше два. Неделю, наверное, мне никто не даст, но денек-другой-то можно? Я тут как бы практически судьбу мира решаю — положены же мне какие-то плюшки? Пресловутое молоко за вредность и то не дождешься…

В этот момент меня кто-то ощутимо куснул — я чуть не подпрыгнула на кровати от такой наглости и неожиданности. Это зум пришел и нахально теснил меня к краю: вот уж у кого границы личного пространства всегда нерушимы! Но кровать-то, на минуточку, моя! Я попробовала было отодвинуть наглую нечисть обратно, на что зум так на меня зыркнул и как бы невзначай зевнул, продемонстрировав острющие клыки, что мне оставалось только смириться и подвинуться. И это в самый разгар рефлексии! Весь настрой, поганец, сбил! Вернуться к прежнему меланхолическому настроению не удавалось — так я и уснула на самом краю. Разберусь со всем завтра.

Завтра (то есть сегодня) случилось внезапно и началось сумбурно. Нас подняли настойчивым стуком в дверь и попросили спуститься в обеденную, где предложили за пятнадцать минут позавтракать, потом за пять собраться и выдвигаться в подземелья. Примечательно, что никто не возражал и не роптал: всем было слишком интересно взглянуть на подземный город. Так что мы, стоя после экспресс-завтрака внизу, предвкушали. Наверное, именно из-за этого совершенно детское разочарование читалось на лице у каждого, когда гномы начали выполнять свое обещание про завязанные глаза. Варлан так вообще едва не расплакался, даже попробовал договориться с провожатыми, но с таким же успехом можно договариваться со статуями. То есть вообще безрезультатно.

Нам дали в руки веревку, держась за которую, мы пошли гуськом. Шли долго, пока нас не посадили и не повезли. Здесь и мне стало ужасно любопытно — я постаралась незаметно потянуться рукой к глазам под видом почесаться, чтобы немного отодвинуть повязку. Да только мою руку перехватили на подлете к лицу, ощутимо сжали и положили обратно на колено. Больше я «чесаться» не пробовала, так как перед захватом мне послышался лязг, как при выходе меча из ножен. Может, конечно, просто почудилось, но зачем рисковать? Мало ли какие у местных порядки — объясняй потом внезапный зуд и дерматит, когда останешься без руки! Но после этого начало по-настоящему чесаться во всех самых труднодоступных местах. Магия. Ею пропиталось всё: потолок, стены, полы. На поверхности магии от сильнейшего источника почти не ощущалось: горная порода служила отличной изоляцией. Здесь же начинало казаться, что магия заменяет кислород в воздухе. Грудь периодически сжимало, горло пересыхало, приходилось откашливаться, но всё равно я задыхалась от чужеродной силы.