"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 1022

На ногах не удержалась — так и грохнулась с размаху на кафельный пол, опять пребольно отбив колени. В который раз на них за сегодня падаю. Рядом лежала книга с красивой обложкой: наверное, упала на секунду раньше. Я ведь что-то читала пред всем этим безобразием… там, кажется, героиня должна была между эльфом и драконом выбрать…

Я подобрала книгу, открыв ее на последней странице.

«Извините, вы оба слишком хороши для меня… Но я не готова связать судьбу ни с одним из вас. К тому же меня ждет учеба в Академии магии… Простите.

Конец».

О, вторым томом запахло. Ну что ж, хорошо, что чья-то история продолжается, раз моя наконец закончилась. Только вот наконец ли? Кого я обманываю?

Я шмыгнула носом и вытерла рукавом выступившие слезы. Пора домой, у самой вон тоже академия, зима близко и сессия на носу, а еще даже допуски не все получены, прогулы не отработаны. Спасла мир — молодец, пора возвращаться в свою реальность самой обычной студентки на свете.

Эпилог

Я снова ехала в метро вечером в полупустом вагоне. Теперь без книг: время в поездке предпочитала коротать в компании любимой музыки и плеера. Книжные приключения как-то враз начали казаться пресными и блеклыми, а еще навевали не самые лучшие воспоминания. Жизнь вообще представляла собой одно большое серое пятно: скучно, неинтересно и так обычно. Очень сложно оказалось вернуться в нормальную колею после череды приключений. Даже друзья и одногруппники замечали, что со мной что-то не то. Я и сама понимала, что замыкаюсь в себе, но ничего не могла поделать. Мне было неинтересно.

Чей-то пристальный взгляд отвлек от изучения рекламных наклеек, я повернула голову и застыла: на короткой крайней скамейке на три места сидел машинист. Тот самый, в стандартной синей форме, отправивший меня в незабываемое приключение в другой мир, а сейчас с улыбкой за мной наблюдающий. Молодой мужчина, лет тридцати на вид, обладал приятной, пусть и не особо яркой внешностью и располагающей улыбкой. Идеальный мошенник! Или коммивояжер, что одно и то же.

Незнакомец указал на место рядом с ним. Я на всякий случай огляделась.

«Мне?» — ткнула я в себя пальцем.

Машинист кивнул.

— Привет, — самым бесцеремонным образом поздоровался он, стоило мне сесть рядом. — Как дела?

— Пока не родила!

К черту любезности! У меня к этому типу имелось множество претензий!

— Значит, плохо переместилась, не слишком успешно. У меня многие после перемещений рожают. Правда, обратно потом не возвращаются.

— Совсем не успешно! Ни мир не спасла, ни принца! Вообще просто так, на экскурсию сгоняла!

— На экскурсию — это туристический вид отдыха, а у тебя там был тюлений по комплексу «всё включено».

— Ну, знаете!

— Ладно, не кипятись, — примиряюще поднял руки подкольщик. — Ты молодец, честно. Я, признаться, сначала сомневался в выборе, а потом понял, что не ошибся в тебе.

— Значит, еще и сомневались! А зачем отправляли?

— Миру нужна была помощь, а пришельцы всегда лучше справляются. Вы такие, как бы сказать… безбашенные. Это комплимент, если что.

Я всё еще недовольно сопела, прикидывая, сколько требовать моральной компенсации, чтобы не продешевить.

— Не дуйся, я ведь из лучших побуждений. Ты была открыта для приключений и обладала нужным набором качеств. Так что предлагаю начать наше незнакомство заново. Как тебя зовут?

— Аля меня зовут.

— Значит, Алина…

— Если бы! Алевтина я, Михайловна. — Есть такие вещи, которые я и через двадцать лет жизни не могу простить любимым родителям. — А вы кто такой?

— Да какая разница? — попробовал уйти от ответа мужчина.

— Большая, — возразила я. — Может, я разговариваю с богом своего мира или главным духом?

Пожалуй, пора сбавлять обороты, а то закинет меня куда-нибудь еще — расхлебывай и там всё заново…

— Что ты! Я простой проводник! — засмеялся собеседник.

— Я думала, вы машинист.

Можно расслабиться. Да, боги себя обычно так не ведут. Впрочем, что я о богах знаю?

— Нет, я проводник, который может открывать двери между мирами и перемещаться сам или перемещать других.

— Объясните тогда, почему нельзя было поместить меня если не в эльфийку, то хотя бы в человека? — спросила о наболевшем.

— И что бы ты делала, будучи прекрасной эльфийской или человеческой женщиной? — ехидно поинтересовался машинист.

— Всё то же самое, но в нормальном теле!

— Как же, как же! — засмеялся старый знакомый. — Это только в книжках такое. А на деле, подумай сама: ты красивая, одаренная магичка, за тобой увиваются мужчины, перспектив — масса. Какое там мир спасать? У тебя бы банально времени на эту ерунду не нашлось, пока от женихов отбивалась, да и стимула бы не было. Не до спасения мира в красивом теле, знаешь ли. А тут хочешь не хочешь, а пришлось крутиться, не так ли? — подмигнул машинист-проводник.

Так-то оно так, и логика действительно присутствует, но все-таки…

— Хочешь вернуться? — без улыбок, на полном серьезе спросил проводник.

Сердце екнуло. Хочу ли я? И он еще спрашивает! Вот только…

— И каким же образом?

— Точно так же, как и перенеслась туда. Но вернуться можешь только оркой. Как человек ты нарушишь едва установившееся равновесие. А как Гхыш ты там прижилась, да так, что некоторые не знают, как жить без тебя дальше, — подмигнул проводник.

— А здесь, значит, всех бросить?

— Аля, твоя жизнь уже никогда не будет прежней. И ты не будешь прежней. Тебя и полноценной жительницей Земли-то теперь не назовешь. Накопленный опыт — не одежда, просто так не сбросить и не снять.

— И как я уйду? Умираю здесь и возрождаюсь там?

Собственные похороны ярко встали перед глазами. Безутешные родственники, плачущие друзья. Еще вспомнилось, что у меня завтра экзамен по матану, который я так и не выучила… Может, и правда, того?..

— Нет, чтобы не нарушать равновесие здесь, мы с местными духами-хранителями тебя сотрем, будто никогда не существовало. Как у вас говорят: нет человека — нет проблемы. Младший брат наконец личную комнату получит.

— А настоящая Гхыш? Как же она?

— Настоящей Гхыш не стало в тот момент, когда ты попала в ее тело. Ее личность мы стерли, но, поверь, здесь нет ни твоей, ни нашей вины. Судьба Гхыш — умереть при налете темных эльфов, который они готовили и всё равно бы совершили днем позже. Так что замечательное, здоровое и сильное тело теперь безраздельно принадлежит одной тебе.

— И буду я жить большой зеленой оркой…

— Оркой! Да ты почти легенда! О тебе, между прочим, стихи и песни слагают! Твоим именем сами светлые эльфы называют детей! А захочешь — станешь королевой людей. Свекров не бойся, если надо — помогу проложить путь к короне.

— Не захочу, — поспешила ответить я.

Всё, с желаниями становлюсь осторожна и разумна. Скромность — она же вроде как украшает.

— Не хочешь — как хочешь, — легко согласился мужчина. — Но там для тебя больше возможностей, так что подумай. Сколько тебе дать времени на размышления?

— Нисколько не надо, чего тут думать?

Это оказалось тяжело: одно дело, когда тебя забрасывают не спросив, а другое — когда подходит к тебе этакий Мефистофель прямо в метрополитене и начинает всякими непристойными предложениями соблазнять: королевой станешь, возможности большие… Волнительно, однако. Но ведь мне не впервой принимать непростые решения, как и нести ответственность за них. Я хочу вернуться, мое место там… Где конкретно и с кем, я как-нибудь разберусь. И самое главное: на драконе я так и не полетала!

— Идешь?

— Иду.

— Аля, — машинист пожал мне руку, — удачи!

Второй раз перемещаться не так страшно. Особенно когда попадаешь не в степь в вонючей шкуре, а в Авардон и в нормальной одежде, даже не драной, с родными тесаком и дубиной на поясе. Так, сейчас сориентируюсь…