"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 1130

Прыгнув в последний раз осбойр, или если говорить на староимперском «житель холмов», наконец оказался на площадке, где ждала его остальная команда. Орм не был Охотником, но воином был неплохим и сам вызвался сопроводить отряд, когда те явились в деревушку осбойров и объявили о своем задании. Все же нежить успела донять и этот малочисленный народ.

— Что там? — сходу начал Брал.

— Прорыв. В глубине пещеры, как ты и думал, — низким, словно далекий горный камнепад, голосом ответил Орм.

Переведя взгляд вниз, на раскинувшееся в паре верст от отряда каменистое плато, по которому сновала всевозможная нежить и прочие твари, Брал уставился на темный зев едва заметной отсюда пещеры.

— Видел магов?

— Парочку с одинаковыми посохами. Что-то делали с мертвяками, точнее не скажу.

— Возможно ученики с дочерними артефактами, — пожала плечами Адела.

— Наверняка, — кивнул Брал, а затем хлопнул себя по колену, подобрал алебарду и поднялся. — Смысла дальше здесь торчать нет. Мы подтвердили опасения Гильдии, теперь осталось живыми добраться до Харисланда.

Быстро собравшись Охотники выдвинулись назад, осторожно ступая по едва заметной тропинке, которую им указывал Орм, идущий впереди. Шедший позади Брала Эйрик негромко спросил ни к кому конкретно не обращаясь:

— А разве бывают Прорывы так далеко на севере? Раньше ведь это было напастью только павшей Империи. Не спроста ведь?

— Мне то почем знать, откуда здесь Прорыв? — хмыкнул Брал.

Эйрик тем не менее отчаиваться не стал, вспомнив о том, что не все в их отряде были родом с севера:

— Грэк, ты ж имперец! Ну вернее предки твои были. Почему Прорывы только на юге возникали?

— Потому что где-то там их храм находился. Богов Забытых в смысле. Вот Прорывы рядом с ним и возникали, если слишком большое расстояние от храма, то Прорыв просто не откроется.

— А щас тогда почему он аж на севере возник? — не унимался Эйрик.

— Мне то откуда знать? Я похож на Слугу этих Богов? — огрызнулся Грэк, кутаясь в плащ.

— Все становится куда серьезнее, — задумчиво протянул Брал. — Видимо придется вернутся в Редалию. Чтобы в главном отделении Гильдии обо всем рассказать.

— Один пойдешь? — уточнила Адела.

— Да, вы пока оставайтесь здесь. Харисланду может грозить опасность. Глупо лишать его нескольких толковых Охотников.

— Но ты то собрался уходить, — заметил Эйрик.

— Потому что я лидер на этом задании, значит и ответственность о том, чтобы сообщить все в Гильдию лежит на мне. А будешь возмущаться я скину тебя со скалы.

— Понял, понял, — ухмыльнулся лохматый, но болтать перестал.

Путь до Харисланда обещал быть долгим и непростым, так что это было правильным решением, силы нужно было экономить.

Сказ одиннадцатый. Возвращение

Путешествие до Свеля, как и в прошлый раз, заняло у отряда около трех дней. Серьезных опасностей в Лесу друзьям удалось избежать, а вот территория Кралийского графства была не так дружелюбна. Нет, никто не пытался напасть на отряд, но в нескольких деревнях, через которые проходил отряд, крестьяне вели себя довольно беспокойно и на незнакомцев глядели с опаской. Почти никому не было дела празднования скорого Нового года, о чем и упомянула Ринала, когда отряд прошел очередное поселение.

— А ведь и правда, скоро Новый год, а избы даже не украшены, — согласился Аркум.

— Какой там год по вашему календарю? Семьсот сорок четвертый наступает? — уточнила Крина, которая после того, как отряд покинул Лес снова стала гораздо хуже себя чувствовать, но старалась не подавать вида.

— Ага, уже почти семь с половиной веков Эпоха Королей идет, — кивнул Арк. — А по-вашему календарю?

— Восемьсот двадцать второй год Эпохи Новых Ликов. Вроде как несколько дней назад как раз праздник был, — пояснила Крина. — А до этого сорок восемь лет длилась Эпоха Странствий.

— Это получается, — начала про себя что-то считать Ринала, — пироманты покинули земли Империи за… сто двадцать шесть лет до Исхода. А за семьдесят восемь лет до него нашли новый дом.

Крина чуть подумав лишь пожала плечами:

— Наверно, никогда об этом не задумывалась.

— Что значит покинули Империю? — заинтересовалась Мари, но заметив удивленный взгляд Риналы чуть смутилась. — Я плохо знаю историю, извините. Тем более на территории Свободных Графств раньше жили акадийцы, так что я вообще не уверена, что я чистокровная…

Ринала лишь негромко рассмеялась и подняв ладонь прервала девушку:

— Все в порядке, не надо оправдываться. Истрию старой Империи знает не так много людей. На само деле все просто, имперцы раньше держали пиромантов в рабстве.

— Как так? А как же их, ну, пиромантия? Разве они не могли просто силой вырваться из рабства? — смутилась Мари, украдкой глянув на Крину.

— Не могли, — хмуро ответила рыжая вместо своей подруги. — О том времени сохранилось мало информации, но вроде как до Сата не рождалось таких способных пиромантов. Наш народ утратил почти всю власть над пламенем, когда потерял Старые Лики. Не знаю как давно это было, но с их утратой наши Боги ослабели и отвернулись от своего народа. Естественно мои предки были раздавлены случившимся, так что сделать их рабами не составило труда.

— Ужасно. Надеюсь ты не сердишься на нас, — еще сильнее потупилась Мари.

Крина лишь грустно рассмеялась, чем сбила Мари с толку:

— Ты же сама говорила, что твои предки акадийцы? — улыбнулась рыжая, еще сильнее смущая девушку, но затем серьезнее добавила. — Глупо винить кого-то за проступки, совершенные их предками. Да, когда-то наши народы враждовали, но сейчас мы друзья. Ринала моя хорошая подруга и мне все равно, что там творили ее прапрадедушки и прапрабабушки.

Слабо улыбнувшись Мари чуть приободрилась, но задавать смущающие ее вопросы перестала, явно получив достаточно ответов.

К вечеру того дня Охотники вернулись в Свель. Девушки в сопровождении Хвеля отправились снимать комнаты в гостинице, а Хакар и Арк вместе с Робером пошли в Гильдию, чтобы сообщить о случившемся в Лесу. Почти у самой площади собачник откланялся, перед этим украдкой сообщив брильемцу:

— Завтра в полдень я отправляюсь в Прал. Приводи свою беглянку, место для нее в моей карете найдется.

Молча кивнув Хак поспешил за Арком, который недоуменно глядел на их с Робером перешептывание.

— О чем говорили?

— Собачник обещал отвезти Мари домой, — не стал держать тайн от друга Хакар.

— Ей это не понравится, — покачал головой Аркум.

— Учитывая, что твориться в округе Свеля дома ей будет безопаснее.

— Так-то оно так, но вот будет ли безопаснее дорога? — заметил лидер отряда, чем заставил друга крепко задуматься.

В Гильдии к их рассказу, о нападении учеников Слуг, отнеслись серьезно. Как оказалось, уже несколько дней обстановка в окрестных деревнях стояла неспокойная, почти все Охотники города были заняты работой, подобные же новости лишь усугубляли видение происходящего. Поэтому Аркума сразу предупредили, что его отряду вскоре предстоит взяться за несколько заданий, чтобы хоть немного облегчить обстановку в Свельском баронстве.

— А что с пропавшим караваном? — перед тем как уходить решил узнать Арк.

— Несколько дней назад по их следу ушел один Бронзовый отряд, пока что от них вестей нет, — вздохнула регистраторша.

Кивнув Аркум направился к выходу вместе с дожидавшимся его Хакаром. Оказавшись на улице Арк негромко спросил и друга:

— Думаешь пропажа каравана связана со Слугами?

— Наверняка, — кивнул Хакар. — Нежить уводит караваны только если ей кто-то командует. А теперь мы знаем, что в округе Свеля есть кому руководить ожившими мертвецами.

— В таком случае Мари действительно лучше отправлять в Прал, — задумчиво заметил Аркум.

Хакар удивленно посмотрел на него и непонимающе спросил:

— Но ты ведь сам говорил, что дороги опасны и с Робером ей может быть небезопасно?