"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 1273

Сказ сорок третий

Древние руины, если честно, особо не впечатляли. «Горы пыльных каменюк,» – вот и все первое впечатление, которым старшая Палающая Хэилдьюр поделилась со своим отрядом, разглядывая останки когда-то немаленького города.

— Невнимательно смотрите, госпожа Пылающая, — фыркнул Торвнгат, один их Тлеющих в отряде старшей Пылающей.

— Я прекрасно вижу те сараюшки, которые степняки отстроили в центре города, — судья Хэилдьюр даже не попыталась улыбнуться на неловкую шутку подчиненного.

Торв наигранно вздохнул и покачал головой. Он служил Тлеющим уже седьмой год, три из них под началом старшей Пылающей. Само собой, такой молодой пиромант, а Торву было всего двадцать семь, не был напарником самой Хэилдьюр. Все семь лет он прослужил в паре с Сйягронд, судьбу которой Лики выбрали в один год с ним.

Поведя головой вокруг, парень быстро обнаружил напарницу, которая что-то увлеченно черкала в своем дневнике. Раздобыть хороший пергамент на Болотах было непросто, важно было, чтоб тот не отсыревал слишком быстро, но Сия где-то умудрялась разживаться хорошими писчими принадлежностями.

— Снова рисуешь? — подойдя к подруге, поинтересовался Торв.

— Угу. Посмотри, как красиво! — убрав сбившуюся на лоб прядь, с восторгом произнесла девушка.

Глянув в сторону, указанную подругой, Торвнгат пару секунд задумчиво разглядывал пейзаж. Река, пересекавшая весь старинный город, с их стороны делала действительно интересный изгиб, оббегая каменистый холм, поросший какими-то высокими, хвойными деревьями. На вершине холма можно было разглядеть руины некогда явно величественной постройки – сквозь заросли еще угадывались резные колонны. Может быть раньше это был храм или дворец местного землевладельца? Теперь уже не узнаешь, да это было и не важно. Главное, что пейзаж действительно получился интересный.

— Да… и правда неплохо выглядит, — все же согласился парень, не слишком разделявший увлечение напарницы. — Поторопилась бы ты, времени нам не так много выделили.

— Я успею, — не отрываясь от листа бросила девушка, во всю орудуя свинцовым карандашом, спеша сделать набросок.

В доме подруги Торв видел не одну картину, нарисованную красками по холсту – тоже та еще дикость в глубине Болот, но сейчас у Сии не было времени и возможности рисовать маслом. Так что девушка спешили сделать хотя бы набросок, рассчитывая не только на свою отличную память.

— И так всегда… — вздохнул Торвнгат.

— О чем ты? — не отвлекаясь переспросила Сия.

— Да так… Просто понял, что где бы мы не оказались, ты постоянно рисуешь.

— Это плохо?

— Нет, просто удивительно видеть настолько увлеченных людей. Тем более среди своих знакомых.

— Людская память коротка, — философски заметила девушка, дурашливо скорчив лицо. — Но, если серьезно, я просто хочу хоть что-то после себя оставить. К тому же – пиромант-художник, как тебе? Мы не только жечь умеем, глядите все.

— Какое тебе дело до других? — фыркнул Торв. — Да и, к примеру, я только жечь и могу. И не особо от этого страдаю!

— Лики знали, кого назначать в Тлеющие, — Сия не осталась в долгу, тоже поддев друга.

— Ладно, не мешаю, — препираться дальше Торвнгат особо не хотел и вернулся обратно к старшей Пылающей.

Судья Хэилдьюр молча наблюдала за стоящими чуть в отдалении жрецами, паладинами и даже парой инквизиторов. Образовав какой-то хитрый круг, те усердно молились.

— Госпожа, может и нам как-то получше подготовиться? — с сомнением уточнил кто-то из Тлеющих, так же стоявших неподалеку от старшей Пылающей.

— Хватит и того, что мы все помогаем, — фыркнула женщина. — К тому же жертвы у нас есть, спасибо брильемцам, Боги уже будут довольны.

За те пару дней, что войско переправлялось через Ущелье, брильемские ловчие и правда неслабо постарались, обеспечив не только армию свежим мясом, пускай и в скромных количествах, но и пиромантов снабдили еще живой дичью, для предстоящего действа. В основном тут были птицы и прочая мелочь, водившаяся в скалах и неподалеку от них, но сгодятся и они.

— К тому же времени у нас особо нет. Имперцы заканчивают. Давайте начинать, — скомандовала судья.

Особой суеты не было. Все и так знали свои задачи и места. Заняв свое место в редком строю, Торв негромко окрикнул:

— Сйягронд!..

— Тут я, — девушка вынырнула у него из-за спины, на ходу убирая свой дневник с зарисовками. — Как самочувствие?

— Отличное. Голоса не донимают! — опережая вопрос, тут же добавил парень.

— Уточнять я обязана, — фыркнула Сия.

Коснувшись лба напарника, девушка быстро что-то прошептала, а затем отступила чуть назад, замерев позади Торва, вместе с остальными Пылающими, следящими за своими партнерами. В ногах у пиромантов, стояли плетеные клетки с еще живой дичью, уже даже не пытающейся вырваться прочь. По всей видимости те уже догадывались к чему все идет и теперь сидели, скованные страхом.

Торв еще раз оглядел городом скучающим взглядом. Все же старшая Пылающая в чем-то была права – горы пыльных камней, лучше и не скажешь. Почти все здания или разрушились или оказались занесены пылью и песком, по прошествии стольких лет с Исхода. Лишь центр безымянного города был хоть сколько-то приведен в порядок, там явно жила община степняков. Хотя их невеликих усилий хватило лишь на несколько старых домов, кое-как отремонтированных за счет обломков других зданий и саманного кирпича. Большая часть нынешнего населения города жила в тех еще хибарах или вовсе шатрах. Правда сейчас никого в поселении видно не было – ни людей, ни тварей. Впрочем, по мнению командования, подобная безлюдность была всего лишь обманом.

Один из инквизиторов в стане Церковников поднялся на ноги и бросил взгляд в сторону пиромантов. Хэилдьюр поймала этот взгляд, а также последовавший за ним короткий кивок. С приказом судья медлить не стала:

— Начинаем.

Кинжалы Пылающих опустились на шеи птиц и зверьков, наконец-то отмерших и пытающихся вырваться из клеток. Костяные и деревянные статуэтки в руках Тлеющих вспыхнули и темная, дымная туча рванулась в сторону города. Со стороны Церковников послышались слитные, тягучие напевы, быстро ползущая вперед туча вздрогнула, немного расступилась, пропуская лучи солнечного света, а затем вновь сомкнулась. Но ненадолго, дальше огромное дымное облако двигалось, то и дело ненадолго рассекаемое солнечными вспышками, но пока что ничего более не происходило. Туча еще не охватила весь город.

Но много времени на это не понадобилось. Стоило переднему краю тучи уползти дальше центра поселения буквально на пару сотен саженей, как судья Хэилдьюр скомандовала еще раз:

— Жгите.

Дымная туча дрогнула и, наконец, разразилась «дождем». Огненные столпы, смерчи, капли лавы и хлопья жгучего пепла, редкие ослепительные лучи, все это рванулось и посыпалось на землю, по воле пиромантов стараясь охватить весь город. Но это было не все. Лишь на секунду отстав, с небес начали бить яркие молнии, проливаться яркие солнечные лучи, искрящиеся стрелы, хлынул какой-то подозрительно чистый, будто лучащийся светом дождь. Вместе с тем вниз обрушивались и темно-серые вихри, черный град, рванулись закутанные в темные балахоны фигуры. Церковники тоже не жалели сил, во всю утюжа город чем только можно, на отставая от пиромантов, занимающихся тем же самым.

Торвнгат что-то мурлыкал себе под нос, заливая город огнем, расходуя статуэтки одну за другой. Хотя, справедливости ради, их он тратил не так уж и много, за счет жертв выжимая их каждой фигурки максимум. Сия за его спиной следила за тем, чтобы жертвенная кровь продолжала литься не переставая, однако и за состоянием своего напарника девушка краем глаза нет-нет, да наблюдала.

— Достаточно, — скомандовала судья Хэилдьюр, первой шагая к Тлеющему, в паре с которым работала уже много лет.

Торв тряхнул рукой, развеивая последнюю статуэтку в пепел, и повернулся к подруге. Сйягронд была уже тут. Фигурка в ее руках истлела и ладони девушки окутались приятным теплом. Торвнгат опустился на колени и прикрыл глаза, концентрируясь на своих ощущениях. Но Боги молчали. Темные Ипостаси и правда смирили свой голод и не пытались лезть в головы своей паствы.