"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 979

— Ой, — я схватилась за голову, — что-то мне резко поплохело! — Как подумаю, что Тинарис уже побил Варлана и я на очереди, так совсем дурно становится.

— Иди, — улыбнулся эльф. — Твои друзья за тебя переживают. Дракон не ест, а ему необходимо обильное питание.

— Только ради Ультика, — я нехотя поднялась с постели. Слабость еще ощущалась, но в целом вполне терпимо. — Мы же не станем откладывать отъезд?

— У нас нет возможности его отложить, завтра на рассвете мы отправимся в путь. Но учти, Гхыш, несмотря на то, что я сделаю всё возможное для спасения темного собрата, в конечном итоге всё будет зависеть только от совета старейшин и его самого.

— Я понимаю. Но мы справимся. И спасибо за помощь.

— Мы помним добро и умеем его ценить. Перед тобой все светлые эльфы в неоплатном долгу. И мы готовы его возвращать.

— Спасибо, Финриар. Я рада, что однажды путь завел меня в ваш лес.

— Тебя проводят в гостевой дом, дочь степей, — кивнул в ответ эльф.

По пути к товарищам меня даже местные красоты не волновали. Не побьют, конечно, но то, что выслушать мне придется много, — несомненно.

9. Лесная тропа

Первым меня заметил лежащий на лужайке Ульт — и бегом бросился навстречу. Я замерла, надеясь, что дракон меня не затопчет, а от активных вылизываний уклоняться и не пыталась. Переволновался, бедолага. Хозяин в беде, со мной тоже что-то случилось. Нет, я уверена, что принц бы позаботился о новом друге, не бросил бы его на произвол судьбы, но вот каково было бы дракону?

— Прости, Ульт, — погладила я чешуйчатого. — Давай вместе поедим? Нам обоим нужно восстанавливаться.

На крыльцо дома в это время вышли и другие мои спутники, заметившие, как сорвался с належенного места дракон. В чьих-то глазах читалось облегчение, в чьих-то — осуждение, и только Асарил радостно выбежал мне навстречу.

— Гхыш, ты нас очень напугала!

— Извините, не думала, что так получится.

Мой взгляд против воли скользнул по Варлану, который даже средь бела дня светил подбитым глазом и выглядел донельзя расстроенным и подавленным.

— Ладно тебе, не кисни, — я подошла и положила руку магу на плечо. — Я знаю, что ты хотел как лучше.

Варлан только вздохнул и опустил голову.

— И учти на будущее: меня не так легко убить, поэтому, когда попытаешься в следующий раз, дозировку рассчитывай, как на дракона.

— Я не пытался тебя убить!

— Я знаю, так что не расстраивайся. Промашки случаются у всех, разве что Тинарис всегда поражает точностью, — усмехнулась я, намекая на очень метко поставленный фингал.

При ближайшем рассмотрении синяк Вара, расплывшийся на пол-лица, выглядел еще живописнее.

— Не сдержался, — коротко прокомментировал Тин. — Тебе бы тоже не помешало хорошее внушение.

— Мне уже эльф повнушал. Завтра на рассвете идем дальше, — объявила новость я. — Финриар пообещал, что к западной окраине леса мы выйдем за день.

— Надеюсь, больше никаких экспериментов не будет? — это уже Полей. — Тебе очень повезло, что эльфы ждали нас на входе в лес. Впрочем, тебе-то всё равно, а вот нам пришлось бы возвращаться и объясняться в связи с провалом миссии.

— Извини, Полей, обещаю перед следующим глупым поступком написать объяснительную для их величеств. Нет, я же не умею писать, готова надиктовать. Заверю кровью.

Охрана скрипнула зубами, поняв, что достучаться до меня невозможно. Так что мы наконец прошли в дом, где меня ждала личная комната с деревянной ванной парной воды, свежая одежда от эльфов и то ли поздний завтрак, то ли ранний обед. Так что через час я чувствовала себя готовой к новым подвигам и свершениям. Обидно было терять целый день, за который мы могли приблизиться к Сармандагару, но, боюсь, переубедить эльфов выйти раньше — это что-то из разряда невероятного и невозможного. Значит, провести время стоило с пользой.

— У меня есть предложение, как скоротать время! — с радостным оскалом вышла я к спутникам.

Судя по обернувшимся ко мне лицам, ничего хорошего от меня заранее не ждали. — Давайте потренируемся в драке? А то кто знает, как нас встретят темные эльфы?

— Я знаю, — Тинарис по-прежнему злился на меня, злопамятный какой! — Плохо нас встретят, но не думаю, что настолько, чтобы прорываться с боем.

— И все-таки мне хочется размяться, а то я с вами совсем форму потеряла.

— Значит, почувствовала себя чуть лучше — и сразу в бой? — опять не смолчал Тин.

— Слушай, ну я же не заставляю. Не хочешь заниматься — не надо. Или ты готов со мной драться, только если я в полудохлом состоянии?

Я не то чтобы злая, просто память хорошая.

— Гхыш, хочешь, я с тобой подерусь? — Асарила и упрашивать не надо. Хорошо, что мы его взяли!

— Идем! Только я мечом не владею, но могу врукопашную.

— Не нравится мне эта затея, — не мог остаться в стороне Полей.

— Не беспокойся, я буду осторожна, — заверила я начальника охраны.

— Я бы на твоем месте за себя волновался.

Я лишь отмахнулась.

— Только учти — никаких слез при проигрыше! — предупредила я наследника.

— Обещаю!

— Нападай первым, — любезно предложила я.

И Асарил в два шага оказался возле меня.

Дальнейшее я не совсем поняла. Наверное, принц провел какой-то прием, но для меня это выглядело так: раз — и я на полу!

— Не успела подготовиться, — прокомментировала, вставая. — Давай, теперь я нападаю.

Мой выпад был быстр и точен — во всяком случае, с моей точки зрения. Только эффект оказался примерно такой же: Асарил увернулся, подставил ногу, слегка подбил меня, не оставляя шансов удержать равновесие. И вот я снова на полу.

Со стороны мужчин послышались сдержанные смешки.

— Видимо, я всё еще не до конца отошла от тонизирующего зелья Варлана, — сквозь зубы проговорила я. — Может, Тинарис, ты нам покажешь мастер-класс?

— А ты умеешь сражаться на мечах? Если умеешь, давай подеремся на них! — радостно предложил наш большой ребенок. — Я буду бить осторожно!

Тинарис, который поначалу собирался отказаться, с видимой неохотой встал. Еще бы: скажи он сейчас «нет» — выглядело бы, будто он не умеет обращаться с мечом и боится проиграть.

Впрочем, в стойку он встал вполне расслабленно, поигрывая мечом в руке, давая сопернику право первого хода. Надо отдать должное капитану контроля: продержался он дольше меня — секунд пять, а то и все семь, прежде чем меч вылетел из рук, а принц приставил острие своего оружия к горлу мага. Вид у Тина был еще тот. Он и не пытался сохранить обычную невозмутимость, тоже не сразу поверив в столь стремительное поражение. Быстро придя в себя, маг отвел рукой меч от своего горла, подобрал с пола клинок и снова встал в стойку. На этот раз Тин был предельно собран и сосредоточен — не позволял противнику приближаться, отражая выпады и контратакуя. Но Асарил продолжал проявлять чудеса обращения с оружием: он легко переходил от атаки к обороне, следя за противником и постоянно улучая момент для удара, который Тинарис успевал блокировать в самый последний миг. В эти мгновения я бы никогда не сказала, что принц — маленький ребенок, обычное рассеянное выражение лица ушло, сменившись осмысленностью и собранностью. Таким Асарила я видела во сне: взрослого и опасного.

Бой затягивался. По ощущениям прошло уже минуты три, когда я заметила свечение в ладонях Тинариса. Охрана принца отреагировала мгновенно, вскочив со своих мест. Очнулся и сам Тин, чересчур увлекшийся битвой.

— Извини, — маг опустил оружие. — Я рефлекторно. Привычка использовать магию давно стала частью меня. Давай на сегодня засчитаем ничью?

— Нет, я же победил в первый раз — значит, по итогам победа за мной! — безапелляционно заявил Асарил, а я не сдержала смешок.

— Хорошо, — через силу признал Тин. — Твоя взяла, но я отыграюсь. Признаюсь, давно не сражался на мечах против людей.

— Кстати, ты очень здорово дерешься, Асарил, — похвалила принца я. — Много тренируешься?