"Космические циклы романов". Компиляция. Книги 1-49 (СИ) - Тарарев Юрий - Страница 763

– Мы открываем переборку и умоляем не уничтожать нас, мы искупим свою вину трудом и службой, возместим весь причиненный ущерб.

– Как ответишь, правитель?

– А что посоветуешь ты, посредник?

– Пообещать разобраться и не спешить с наказанием.

– Пожалуй, что так, в этом ключе и составь сообщение.

– Мы вас услышали, цивилизация Каниши сохранена, главное условие соблюдено. Об остальном будем договариваться позже. Открывайте и не опасайтесь за свою жизнь, температура на корабле стабильная и комфортная для вас.

Переборка дрогнула и ушла вверх, Ютел на всякий случай образовал силовой щит, Лотис могли атаковать, но обошлось, он вошел в рубку, внешне походившую на грот, покрытый сталактитами. Лотис стояли напротив входа, двухметрового роста с панцирем на спине или чем-то похожим на панцирь, множество конечностей, на которых держалось это массивное тело. Конечности заканчивались огромными когтями. А в длину тело достигало трех метров и ассоциировалось с жуком или пауком. Ничего, напоминающего голову и другие органы, не наблюдалось.

Долго стояли, рассматривая друг друга, первым заговорили Лотис, видимо, что-то заметив, так и было.

– Внешне ты другой, Каниши не такие, – Ютелу пришла хорошая идея, он поплыл и превратился в точное подобие Лотис, трансформировался он с легкостью.

– Так лучше?

– Для нас большая честь. Великий скопировал нас, недостойных, слушаем тебя с почтением, – прошел приблизительный перевод.

Ютел обратил внутренний взгляд на правителя, приглашая его к беседе, тот от такого быстрого продвижения несколько растерялся.

– Сам будешь отвечать или я?

– Давай ты, у тебя лучше получается, опыта больше.

– Настало время, и мы вернулись. Знаем, Лотис выполняли свои обязательства не полностью. В каком состоянии ваша цивилизация? Почему постоянно нападали на эту звездную систему? Нам пришлось преподать вам урок, надеюсь, вы его усвоили?

– Сурово ты с ними начал, – прокомментировал правитель.

– Ничего, такие переговоры называются «с позиции силы», кто сильнее, тот и прав.

– Учту на будущее.

После паузы поступил учтивый ответ, видимо, Лотис соображали небыстро, и умственные упражнения такого уровня требовали от них немалых усилий, наконец переводчик ожил.

– Логун цивилизации Каниши, не суди нас строго, я капитан этого корабля и только выполнял приказ своего Кейша (командира), поэтому знаю мало, а то, что знаю, говорю. Когда вы вернулись на горящей звезде, мы не поверили, а потом нас послали в бой, и вот мы в плену. Цивилизация, как и раньше, находится внутри пылевого облака, там много чистого пространства и мало звезд, мало тепла, оно нам и не нужно. Почему нападали? Нужен минерал, вы его называете ротин, для использования в наших технологиях. Совет старейшин приказывал совершать рейды в крайних случаях.

– Поздравляю, правитель, с новым статусом, теперь ты Логун (звезда вселенной), красиво звучит.

– Издеваешься?

– Ну что ты, восхищаюсь!

– Как это у вас называется, лесть?

– Логун, ты быстро прогрессируешь.

– Заглянул в вашу историю.

– Как?

– Управляющие системы совмещены, доступ имеется.

– А спросить разрешения?

– А ты что, не разрешил бы?

– Разрешил.

– Так зачем спрашивать?

– Правила приличия, я у тебя все время спрашиваю разрешения на то или иное действие. Это называется взаимоуважением и партнерским дружеским отношением.

– Ладно, учту на будущее.

– Вернемся к переговорам, что ответить?

– Давай отправим их домой с посланием для совета старейшин.

– А вот эта мысль мне очень нравится, можешь ее озвучить.

– Логун разочарован, многие вопросы без ответа. Не ваша вина, что вы просто экипаж корабля. Логун отпускает вас с посланием для Совета старейшин. Передайте: Совет старейшин должен в точности выполнить все, что им передаст Логун цивилизации Каниши. К границам пылевого облака ваш корабль доставит космическая звезда, дальше полетите сами.

Лотис рассыпались в благодарностях и заверениях, что выполнят поручение и передадут все Совету старейшин.

Глава 14

Танец со смертью

– Логун, ты здесь?

– Здесь, Повелитель, здесь.

– Отлично, что передадим Совету старейшин?

– Исходя из того, какие вопросы мы поставили и не получили ответы, пригласим их к нам в звездную систему на переговоры и получим все интересующие нас ответы, как ты говоришь, с позиции силы.

– Будь по-твоему, – и надиктовал текст послания Совету старейшин.

«Я, Логун цивилизации Каниши, вернулся, и что я обнаружил? Вы не выполняете свои обязательства, нападаете на мою звездную систему. Жду Совет старейшин, с отчетом, на планете Орф. Прибыть немедленно, мой звездолет «ЗВЕЗДА ВСЕЛЕННОЙ» доставит вас. Если откажитесь, я уничтожу цивилизацию Лотис».

Ютел передал текст послания экипажу Лотис и удалился. Выйдя из корабля, распорядился заделать дыру. Связался с капитаном и дал команду по готовности совершить прыжок к пылевому облаку.

Через полчаса флагман вышел по заданным координатам, пространство свободно, а прямо по курсу бесновались смерчи пылевого облака, простреливаемые энергетическими разрядами. Капитан Кэтсу согласовал с экипажем Лотис выход их корабля в чистое пространство, и тот приступил к маневрам, за пределы силового поля вышел благополучно, совершил ряд маневров и направился к пылевому облаку.

На этом связь оборвалась, кораблик уже подхватили смерчи пылевого облака и закружили в своем водовороте, кораблям Лотис не привыкать, они могли совершать переходы в таких условиях.

– Думаешь, прилетят?

– Как знать, могут прилететь.

– А если нет? Ты от моего имени пообещал уничтожить цивилизацию? Как туда проникнуть, смотри, какая круговерть. Ни один корабль не сможет пройти в этом каменном месиве.

– А зачем нам проходить в месиве, вот, смотри, сканеры, переключаем режим, отсеиваем облако, и вот они чистые пространства Лотис внутри облака.

Наступила пауза, Ютел все разжевал новоиспеченному Логуну, а тот все держал паузу, возникало подозрение, что он не понял замысла.

– Ты предлагаешь совершить прыжок в эти чистые области и нанести удар?

– Только в крайнем случае и только если Лотис откажутся от выполнения ультиматума.

– Путь очень легкий, как известно, легкий путь ведет к гибели.

– Сам придумал или подсмотрел в истории цивилизаций?

– Подсмотрел у одного известного полководца.

– Тут, Логун, нужно учитывать такое обстоятельство: ты обладаешь технологией пространственно-временного прыжка, Лотис – нет. Возможно, в древности их уже наказывали твои хозяева. Жаль, что ты ничего не помнишь, информация есть, я уверен, она где-то хранится на носителях.

– То, о чем ты говоришь, называется стратегией?

– Скорее, тактической стратегией на ближайшую перспективу.

– По поводу информации: ищу ее очень долго и безрезультатно, но есть одна идея.

– Какая?

– На одном из материков в горной труднодоступной местности, Каниши построили базу. Для чего, что она из себя представляет, неизвестно. База законсервирована, кодов активации не сохранилось. Я посылал туда не одну экспедицию Равных, никто не вернулся, возможно, там кроются ответы на все вопросы.

– Серьезная информация, разберемся с Лотис и посмотрим, что за базу построили Каниши.

Ожидание длилось несколько часов, времени достаточно для принятия решения Советом старейшин, и пора бы им появиться. Однако космос девственно чист.

– Повелитель, твой грозный ультиматум, похоже, проигнорировали?

– Наш, Логун, наш. Действуем сообща или как?

– Сообща, не горячись.

– Похоже, ты прав, проигнорировали, ждем еще час и нанесем визит.

– Одним кораблем? Самоубийство.

– Я похож на самоубийцу?

– Нет.

– Вот и они так думают, что мы не сможем их достать в пылевом облаке.

Расчет прост, Лотис игнорировали ультиматум, надеясь на свою безопасность в пылевом облаке и недосягаемость для флотов цивилизации Каниши. Иллюзию нужно развеять, иначе все предыдущие битвы пойдут насмарку, и Лотис поверят в свою безнаказанность. Правда, пока гипотетическую, умозрительную, основанную на предположениях, но, похоже, предположения верны. Такой вывод следовал после беседы с экипажем пленного корабля.