Элемент власти. Том III (СИ) - Flow Ascold - Страница 49

Выбор за вами. Три года служения мне и моим интересам. Интересам самого мира. Я знаю ваши истинные страхи, понимаю, как никто другой, чего вы в самом страшном сне не пожелаете увидеть! Ведь я сам солдат…

Последняя пауза в этом длинном монологе, где я один противостою целому шторму мыслей тысяч офицеров архаритов.

— Я клянусь, что никто из вас не будет направлен на битвы с вашими братьями и сёстрами. С архаритами. Только против слимов. Только против контрабандистов, рабовладельцев, разбойников и преступников. Только против имперцев, если они решат нарушить данные мне клятвы и пойти войной на земли, что оберегаются МОИМ именем. Вы поможете мне удерживать порядок на этих землях и не допустить имперских палачей на вашу славную родину. Три года — и вы будете вольны отправиться домой, не замарав своей чести и достоинства.

Вы — воины… И я ценю это. Вам не дали шанса, когда призвали на безумную войну. Я же уважаю истинных воинов. Те из вас, кто готов подписать контракт, останьтесь в крепости. Те, кто слишком горд, чтобы признать мою правоту, покиньте двор и возвращайтесь к солдатам.

Тишина… Поникшие головы, бегающие глаза. Они колеблются. Одни не верят мне, ослеплённые уверенностью в несокрушимости архаритов и в верности решений совета Раки. Другие же не столь безумны в своей фанатичной службе. Глаза их выдают…

Сейчас эти тысячи здоровых, получивших в лучшем случае синяки да ссадины, магов и офицеров разделялись на два лагеря: на тех, кто будет презирать оставшихся, и тех, кто будет уверен, что делает всё это во благо.

Люди начали уходить. Многие… Слишком гордые. Слишком фанатичные. Некоторые просто следовали за толпой. Другие ждали, что их вскоре освободят. Они смотрели на тех, кто остаётся. Видимо, хотят запомнить «предателей»…

— Ариана… — нашёл я взглядом свою помощницу и подозвал к себе.

— Да, господин?

— Возьми бумагу с ручкой и запиши имена. Полные имена всех, кто остался в крепости.

— Даже несмотря на вашу демонстрацию… Мало человек осталось.

— Больше тысячи… Это всё ещё больше тысячи магов и офицеров. Обученных, сильных и разумных людей. Это лучше, чем было вчера. Тут не о чем сожалеть.

Ариана принялась готовить всё для заключения магических контрактов, а я вошёл в зал, где угрюмый сидел над бумагами сэр Григори Дубушский-Орланский.

Листы бумаги были аккуратно сложены в стопку, а Григори, стоило мне войти, поднял взгляд и уставился на меня.

— У меня будет условие. Единственное… Позволь моей семье уехать из города. Они не имеют отношения к моим решениям и… ошибкам.

— Здесь нет невольников. Я никого не буду удерживать против их воли. За исключением тех, кто взял в руки оружие и направил его против меня, моих людей или моих интересов… Кто не соблюдает законы, будут трудиться во благо всех остальных.

— Тюрьмы?

— Тюрьмы слишком вредны для здоровья, — пожал я плечами. — Трудовые лагеря — куда как более разумный выбор.

— А кто будет судить их?

— А с этим мы разберёмся в следующий раз. Когда прибудем в Бурый. И ты пойдёшь со мной. Как новый вассал. Возьмёшь с собой членов совета, что решат остаться и сохранить величие Одара. Попробуем заняться созиданием, а не разрушениями.

Григори кивнул мне, тяжело вздохнул и поставил подпись на документе, что я составил.

— Хорошо. Просто отлично! А теперь закрепим всё это магическим контрактом, — произнёс я.

— Что? — не веря своим ушам, посмотрел на меня Григори.

— Такова жизнь… Друзей держи близко, а врагов — ещё ближе. Кто, как не ты, должен знать, что этим писулькам нет веры. Только магия гарантирует возможность создать новое, безопасное будущее, где по утрам будит детский смех, а не звон стали.

Глава 20

— Кар! Глазам своим не верю! Выщипнете мне кто-нибудь перо… — не замолкал ни на секунду Асфодеус, узрев многотысячную процессию, следующую маршем через горный перевал.

— Ага. Бывает, и такое случается…

— Это же… Это же та армия, кар! Огромная! Величественная! Призванная сокрушить имперские легионы! — продолжал ворон то хвататься за голову, то указывать на идущие, скачущие и едущие вереницы моих новых союзников и пленников.

— Ага. Не повезло им…

— Кар! Это же кавалерия, пушки, огнестрельцы, бронетехника… — заметил он, как из-за крутого холма показались тяжеловесы, для которых пришлось долгое время искать подходящую дорогу. А когда не нашли, приказал элементалям создать её.

— Ага. Повезло мне.

— Кар! Да как так-то⁈

— А вот на этот вопрос я отвечу на собрании. Давай, созывай всех старших офицеров, командиров моих, — дал я команду говоруну, и тот взлетел и направился вдоль дороги, пронёсся мимо первых колонн, смотря на них, и — врезался в дорожный знак.

— КАР! — услышал я полный негодования клич и увидел, как чёрное пятно скрылось в городе.

Дождался, пока со мной поравняются Григори и Ариана. Они обсуждали с несколькими бывшими командирами легионов размещение и установку лагеря на окраине Бурого.

— Дамы и господа, минуточку вашего внимания, — позвал я их всех на огромную каменную глыбу, лежащую у дороги.

Они быстро забрались наверх, и только Ариана узнала в этом каменном нагромождении моего элементаля.

— Давай, дружочек, поднимайся, дай обзор с высоты.

Камушек поднялся, и мы оказались примерно на уровне пятого или шестого этажа какой-нибудь высотки. Метров двадцать, в общем.

— Боже, что это⁈ — едва не упал один тучный генерал архаритов, подписавший со мной магический контракт.

— Это Камушек. Один из моих многочисленных помощников. Вот там, — указал я рукой, — вы можете видеть металлический короб. Это тоже страж. Занимается сбором остатков после слимов. Знали бы вы, как тяжело убирать эти тонны материала с поля после слимопада…

— Не думал, что этот камень до сих пор жив… — удивился Григори, который успел посмотреть на него и узнать о нём из разговоров стражи, пока находился у меня в плену.

— Жив и ещё поработает на всех нас. А если сила магии иссякнет, просто повторю оживление. Но, вообще, мы не для этого здесь собрались. Посмотрите внимательно на Бурый…

— Стройка… Имперские штандарты… — отреагировали почти все моментально.

— Верно. Сейчас я войду в город и проведу собрание. Мне нужна дисциплина и порядок. Вон там каменное плато видите?

— Так точно, — ответили генералы.

— Это магический учебный полигон. На нём достаточно места для установки городка. Склад припасов делайте ближе к лесу, поставьте часовых. Техника и орудия, боеприпасы — с противоположной стороны. Тоже взять под охрану.

О нашем прибытии уже знают — разведка работает. Но всё равно имперцы нервничают. Их тут много на стройку прислали. Позже я вас познакомлю с моими людьми, не имперцами. Скоординируем дальнейшую работу. А пока — отдых, установка лагеря, ужин и отбой. Утром, после завтрака, — построение. Там и получите новые команды. За вами прилетит Асфодеус, ворон не затыкающийся.

— Знаем такого… — ответили генералы.

— Сволочь пернатая… — добавил Григори.

— Да-да, о нём и речь. Он скажет, где и когда встреча и обсуждение задач. Ну и помните: я не гарантирую не только выживание, но и даже достойную смерть тем, кто решит сбежать. Вы и ваши люди ответственны за лагерь пленных. Пока пленных. Как там будет дальше — разберёмся.

— Принято. Разрешите командовать? — поинтересовался генерал «пышечка».

— Разрешаю, — ответил я ему и приказал Камушку опускаться.

Сам же направился в Бурый, где меня уже заждались с новостями. По дороге перехватил Сухого и сразу отправил его передать всем имперцам, чтоб не лезли к становящимся лагерем пленным архаритам, если они не хотят меня выбесить.

Мои элементали заняли территорию вокруг лагеря. На всякий случай. Лучше подстраховаться и не дать имперцам наделать глупостей. Да и всё равно элементалей пока некуда девать было. Их осталось реально много. У многих сил здравствовать ещё на неделю хватит. А может, и больше…