"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - Казьмин Михаил Иванович - Страница 439

Ну… пусть попробует!

— Не будем тянуть время. — коротко бросил я. — Ты хочешь что-то у меня узнать? Или просто привлекла необычная душа?

Одна из бледных голов, с бритым черепом и широким скуластым лицом старца, выдвинулась вперёд. Повисла напротив моего лица.

Я заглянул в глаза без век. Из глубины пустых глазниц на меня словно смотрит что-то потустороннее, во тьме его взора мерцают алые искорки.

— Сначала заинтересовала душа. — заговорил «старец». — Но лишь как одна из… энного количества. Я уже знаю, что миры взаимопроницаемы, и к нам то и дело попадают души из-за кромки. А туда утекают наши люди, не сумевшие обрести покой здесь.

— Хочешь узнать, кто я и откуда? Я не стану отвечать. Я не настолько обезумел, деревянная твоя башка!

— Ха! Да что мне с того знания? Я вижу, ты проявляешь чудеса наблюдательности и уже сумел заметить, что я — дерево. Я тут расту, никого не трогаю. Что мне до твоего прошлого?

— Что же тогда? Сначала заинтересовала душа… а теперь?

— Не буду юлить, раз сам тебя позвал. Теперь мне интересно, почему ты ни капли не удивился, увидев мой облик? Ты говоришь, тебе известно, кто я?

Старческое лицо нахмурилось.

Я кивнул.

— Известно, как и то, что ты не демон. А значит, данная клятва не связывает тебя так уж сильно. Но кто обратил тебя, человека, в Древо Смерти?! Правда, какое-то мелкое совсем…

Древо, парящее передо мной в туманном мареве и вправду оказалось мелким. Обычно такие деревья-духи вырастают в разы больше.

Вот уж кого-кого, а воплощённый дух Смерти я тут увидеть не ждал точно. Но…

— Слушай, а чё от тебя скверной так несёт? Мне пока не вредит, но уже напрягает. Ты же дух, а не демон.

Голова передо мной печально покачнулась, раздался сиплый вздох.

— Я проклятый дух. Раз ты такой знаток, должен знать, как происходит демонизация?

Я отрицательно мотнул головой. Непривычная чёрная чёлка тут же упала на лоб.

Как же всё-таки приятно контролировать своё тело!

— Не знаю. В прошлой жизни я лишь слышал о демонах и демонитах.

— В таком случае, спроси отца, как подрастёшь. Если коротко — демон берёт смертную душу и перерождает её в демона. Или в полудемона…

— Погоди. — нахмурился я. — Только не говори мне, что…

— Я плод соединения демона и духа стихии. Сильного духа смерти. Потому я таков, каков есть. Тотем Имредан, Древо Смерти. Когда я родился, я знал, кто я — и не знал больше ничего.

Он коротко поведал мне, как его пленили и демонизировали, как душа провела, казалось, бездну времени в муках, раздираемая на части.

И как он очнулся тут, в грязном подвале, в виде сухого стебля, росшего прямо из груды костей и кусков кирпича.

Уже потом, осознав свои способности к магии, Имредан сумел распознать, что кости были его собственными. А ещё через пару лет — считать с них память прежней личности.

Тогда он и вызвал брата, воспользовавшись парой трупов каких-то наркотов, окочурившихся в этой заброшке.

— Надо сказать, это было нихера не просто! — прошипела мёртвая голова. — Два зомби, даже высших, автономных, никак не могли подобраться к такой важной птице — магнату, промышленнику! Ишь ты! Но тут помогли знания о прошлой личности. В их числе оказался код доступа от купленного нами в складчину самолёта. Моим зомби пришлось долго ждать, пока брат соизволит им воспользоваться!

— У тебя осталось… — я мельком глянул на часы, тут же материализовавшиеся на тонкой руке. — Шесть минут. К чему ты мне это всё рассказал-то? Пока пользы для себя я не уловил. Побыстрее можно? Меня там ждёт женщина с самой прекрасной грудью на планете!

Да, при мысли о маминой груди и молоке в ней сознание чуть затуманилось. Вокруг ведь лишь иллюзия, влияние реального тела на разум никуда не делось.

А это самое тело окончательно отлипнет от сиськи только месяцев через пять-шесть!

Пока всё ещё нравится…

— Хорошо, я перейду к делу. — вздохнула голова. — Теперь, когда ты знаешь, кто я, как появился, и что я сам знаю о себе… расскажи мне, как мне быть? Что мне делать дальше?! Неужели, я теперь вечность буду расти тут, в занюханном подвале?! А если ты сможешь дать мне ценный совет… Я сотворю для тебя Дорогу Смерти. Это…

— Я знаю, что это. — взмахнул я рукой, пресекая эти разглагольствования.

Дорога Смерти — заклинание, пронзающее время и вероятности. Высшая, сложнейшая магия провидения. Способ заглянуть далеко в будущее… и увидеть, как именно ты умрёшь.

Во всяком случае, с наибольшей вероятностью.

— Насколько точно ты сумеешь предсказать мне сценарий гибели?

А помимо самого сценария я увижу и события, которые станут ключом, открывающим эту дорогу.

— Вижу деловой подход! — ответила голова. — Так и знал, что раньше ты принадлежал к числу бессмертных. У тебя по рисунку души это видно. Смертные обычно страшно боятся узнать своё будущее.

— Ты ошибся, дух. — возразил я. — Я был смертным. Просто я… сумел сделать шаг дальше. Пусть ради этого мне и пришлось умереть и родиться заново. Но сейчас это неважно. Ответь на мой вопрос. У нас осталось три минуты.

Ха! Вообще-то он прав, конечно. Обычно, смертные боятся знания собственного будущего…

Потому что прекрасно его знают.

У нас всех одно будущее — мы все умрём. Никаких альтернатив для одного, взятого в вакууме, существа нет… обычно нет.

Я понял это давно. Века назад. Понял это, когда мой отец — здоровый сильный мужик в расцвете сил, любящий муж и добрый пахарь — был забрит в солдаты и погиб в первой же…

Да чего уж. Он помер в походной стоянке, выпив несвежей воды.

На любой войне, где нет магов и антибиотиков, мрут в основном не в сражении.

Именно тогда я понял — я не смирюсь. Не дам смерти забрать меня тогда, когда ей этого захочется.

Я ухмыльнулся.

И ведь не дал. Умер сам, ровно тогда, когда мне это понадобилось. И планирую продолжать в том же духе.

Спрашивается, помогло бы мне в жизни предзнание, если бы я его имел?

А я и имел. Оно помогало мне с тех самых пор, как я научился предвидеть… да и просто просчитывать сценарии будущего! И в последний раз оно помогло мне… да вот совсем недавно, с бомбой в квартире. Потом ещё раз, с убийцами в гостинице.

Потом… в общем, думаю, вопрос снят.

Ведь тогда Заклинание обращалось именно к Малым Предсказаниям — очень слабым версиям той же Дороги Смерти.

Больше того, я планирую совершенствоваться в этом и дальше — ведь, как я успел узнать, предсказания тоже относятся к изменяющей магии.

Потому что именно знание будущего… позволяет его изменить!

— Я согласен, Имредан. Я расскажу тебе, что тебе делать, чтобы обрести свободу перемещения. А ты покажи мне то, что сможешь.

— Отвечая на твой вопрос… — кивнула голова. — Чем конкретней и ценней окажется твой совет, тем конкретней окажутся мои видения. Я готов пожертвовать ради этих предсказаний хоть девяносто девятью процентами своей силы… если затем я стану свободен!

Мерцание алых искорок в чёрных глазницах усилилось, они закружились сияющим вихрем.

Полагаю, это означает предвкушение? Или просто жадность?

Стану ли я верить на слово тому, что покажет мне осквернённый дух?

Не смешите. Я не первый день живу.

Но и ему я собираюсь предложить такой способ, который повяжет его судьбу с моей.

Ведь миром правит интерес! И лучше, чтоб он был взаимным.

— Хорошо, дух. Слушай… Тебе известно, что такое филактерия и как её делать?

Голова покачалась из стороны в сторону. Нет, он не знает. Идеально!

И я начал быстро-быстро говорить, пока время не истекло. Я рассказывал ему всё, во всех подробностях.

Делая особенные акценты на тех ингредиентах… которые эта деревяшка НИКОГДА не сможет достать без помощи молодого, свободного, смелого, умелого и безумно талантливого…

Ну да. Меня.

А вы о ком подумали?

О, я прекрасно разобрался в филактериях — искусственных сосудах для души, которые можно соединить с любым созданным под себя телом. Именно с их помощью сильнейшие некроманты могут сами себя превратить в личей, наивысшую нежить с живой душой, запечатанной в сосуде.