"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич - Страница 1223

За его спиной не поднималась нежить, мёртвые оставались лежать неподвижно, промороженные ледяной стихией. Живые, попавшие в бурю, гибли, но чтобы избежать смерти, достаточно было убраться с пути снежного урагана и держаться подальше от мест насыщенных смертью. Танатос не был злом в прямом смысле этого слова. Он был своего рода магнитом, что тянулся к смерти и был готов бесконечно её поглощать, поддерживая буйство стихии.

Привлечённый «запахом» бойни, который распространялся в стороны от сражения, он направил свои стопы к сражающимся армиям. Первыми погибли целители и резервы армии императора. Не было в их рядах сильных магов способных почуять надвигающуюся тьму. Следом ледяными статуями обратились и все остальные, а танатос продолжал идти дальше, туда, где в ущелье били барабаны орков, а разумные гибли, насыщая воздух страданием…

Глава 7. На крыльях бури

Внутренний мандраж понукал Глифа перейти на бег, но мягкий свежевыпавший снег заставлял ноги проваливаться и вязнуть в своей толще, не давая передвигаться быстрее. Игрок в тысячный раз выругался, проклиная тот факт, что в мешке за спиной нет снегоступов. Копеечная же штука, бонусом к одежде каждый серый плащ получил пару таких, в преддверии зимы. А вот купить снегоступы себе, чтобы валялись в тревожном рюкзаке, не успел, потому и приходилось сейчас еле ползти по склону в попытке выйти к подножью горы.

Час назад он попрощался с кланом Хмелеборов. Локброк со своими гномами решил закрепиться в пещерах и возвести баррикады. При этом он честно признался, что в случае если такое существо как Лич попробует вернуться в подземелье, он уведёт свой клан и не станет бестолку губить их жизни.

Глиф признавал правоту лидера Хмелеборов. Они вместе вышли на поверхность и видели тот жуткий ураган, что полз по земле Асарака, при всём при том, что вокруг него погода была спокойной, а небо чистым.

Тёмный эльф никогда не сталкивался с высшей нежитью, и честно сказать не особо горел желанием это исправлять. Сейчас его волновали вещи более простые и насущные. Его путь лежал к внутреннему кольцу скал, именно там следуя за знаками, он должен был найти тропу к точке сбора группировки серых плащей.

В голову Глифа закрадывались мысли плюнуть на всю эту заварушку и сбежать. Серые плащи не из тех, кто прощает дезертирство, но и найти его быстро… им сейчас есть чем заняться и помимо этого. Пока что он решил не рубить с плеча и действовать по обстоятельствам. Для себя он уже наметил несколько путей к расколотой горе Морот’Раг, и все они выходили ужасно небезопасными. Первый и самый рисковый — через подконтрольные оркам локации, пройти там и добраться до цели, то же самое, что сыграть в русскую рулетку с полным барабаном патронов. Второй путь лежал через дикие территории. Решение пойти этим путём довольно спорное. В этом мире хватало локаций, не принадлежащих ни одной расе, но на то были свои причины. Все они были рассадниками монстров, межрасовых банд и религиозных культов, поклоняющихся различным кровожадным божкам. Кроме того чтобы добраться до БраготГура таким путём, пришлось бы делать огромный крюк по суше, но всяко лучше пару раз отправится на перерождение и истоптать несколько пар сапог чем оказаться в рабском ошейнике орков.

Третий путь лежал вглубь империи людей. Самый безопасный (с учётом того что ему на хвост не сядут преследователи) он пролегал к ближайшему портовому городу. Оттуда кораблём по морю, к БраготГуру вёл самый короткий путь. Вот только кто же согласится вести его на край света, и потащит свою команду и корабль прямо в пасть к захватчикам?

За размышлениями Глиф незаметно спустился к внутреннему кольцу. Кинув взгляд в сторону далёкой бури, он увидел, что там, где она прошла, не осталось армий ещё час назад бьющих друг друга не на жизнь, а на смерть. Кто там дерётся с захватчиками, было не понятно, да и не важно. Очередное доказательство, что на пути этой нежити лучше не становится.

Пробираясь между валунов, укрытых наледью и шапками снега, Глиф искал глазами метку, способную направить его дальнейший путь. Пока он битых полчаса рыскал между скал, многокилометровый столб бури сдвинулся дальше и полностью накрыл собой незамерзающее ущелье и крепость шестнадцатого легиона белоснежной взвесью, через которую не было видно не зги. Что сейчас там творится, Глиф не знал, но подозревал что нечего хорошего. Если уж несколько тысяч мобов как корова языком слизнула, после того как там прошлась нежить получившаяся из мёртвого некроманта, то имперским бойцам защищающим крепость он не завидовал.

Путеводный знак по закону подлости обнаружился на самом последнем валуне по эту сторону тракта. Чтобы пройти дальше, нужно было пересечь мост или перейти вброд ручей полный бурной ледяной воды, и когда Глиф уже был почти уверен, что ему придется лезть на другую сторону, он, наконец, узрел метку серых плащей.

Треугольный скол на куске рыжеватого камня лежащего в небольшой созданной природой нише указывал своей острой частью на восток. Если не знать что это эбент — руда, добываемая только на дне рек, можно пройти мимо этого невзрачного камушка и даже не задаться вопросом, какого чёрта он делает среди россыпи серых скальных обломков. Порывшись в нише, Глиф обнаружил припорошенный снегом узелок. Развязывать тугой узел стягивающий горловину мешочка он не стал, разрезал бочину ножом и выудил на свет браслет сокрытия личности. Под узелком же, во внутренней части мешочка, висел небольшой вкладыш с сильнодействующим порошковым ядом. Если бы кто-то случайно обнаружил схрон братства, воспользоваться его содержимым не позволила бы очень быстрая и мучительная смерть от удушья.

Сняв ставшую такой неудобной на зимнем холоде деревянную маску, игрок надел на руку найденный браслет. Эбент указывал на восток, и Глиф следуя заданному курсу уже через двадцать минут вышел к неширокой горной тропе вытоптанной животными Хребта Асарака. Он уже бывал здесь, местность была ему знакома. Чуть больше месяца назад в составе трёх малых групп серые плащи охотились здесь на гремлинов, которые повадились спускаться с гор и подкарауливать одиноких путников между патрулями, снующими туда-сюда по тракту.

Тропа круто уходила вверх и была довольно опасной, тонкий слой снега, наметённый сюда косым ветром, скрывал под собой наледь готовую бросить тело неосторожного путника на встречу c острым камнями. Где-то впереди за поворотом открывался вид на зев старой заброшенной штольни, выработка руды в ней давно закончилась, но монстры не спешили селиться здесь из-за близости города и частых проверок разведчиков империи.

Пройдя почти тысячу шагов по тропе, ходок неожиданно разглядел под ногами нечто необычное. Чтобы разглядеть находку получше, ему пришлось наклониться и погрузить руку в снег.

Кровь, всего капля, под слоем свежевыпавшего снега. Давно смёрзлась. Снег прошелся по хребту утром как раз тогда, когда Глиф с Хмелеборами добрался до выхода из подземья, с восходом солнца небо было чистым. Значит, кто-то прошел здесь ночью или с рассветом. Кровь красная, что отсекало сразу целый сонм монстров и разумных рас. Значит человек, гном, хварг, эльф или кто-то из зеленокожих. Если прикинуть примерное время, то два может быть три часа назад, кто-то прошел здесь, скудно истекая кровью.

До заброшенной шахты, рядом с которой следовало искать следующую метку, оставалось всего нечего. Натыкаться на кого-то недружелюбно настроенного, пусть даже и раненого, в планы Глифа не входило. Тем более что от скрытности в этом месте во время движения не было никакого толка. Вокруг сплошной белый фон, все вокруг достаточно хорошо освещено, а на снегу остаются явные отпечатки. При таких раскладах поймать нежданчик в виде стрелы или боевого заклятья было парой пустяков, тем более что с тропы толком никуда не денешься.

Несмотря на возможную опасность, игроку нужно было двигаться дальше. Шагая по тропе, он внимательно изучал снег под ногами и уже через десяток шагов обнаружил еще один след. В этот раз крови было чуть больше, и она размазалась. Тот, кто шёл по тропе наступил на собственную кровь, оставив отпечаток тяжёлого рыцарского сапога защищенного металлической броней и остроносого.