"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич - Страница 1234

— Исследую местность, путешествую, сражаюсь. Там ещё не был.

— Дикие территории опасное место и не удивительно, что оно притягивает бессмертных. Месяц назад на нас напали прямо на переправе, засыпали стрелами плот. Если бы не щит Харона, мага что заведует переправой, мы бы не выжили. Ты уверен, что тебе туда нужно?

— Уверен.

— Следуй за мной. — Офицер развернулся, и не глядя на игрока, пошёл обратно. Стражник же только пробурчал что-то недовольно, убираясь с его пути.

Переправа оказалась ко всему прочему ещё и малой заставой. Стоило Глифу подойти чуточку ближе к берегу, как слева от него сморщилось и надломилось пространство, показывая истинную картину. Сокрытая иллюзией-миражом, на берегу высилась небольшая каменная башня.

— Удивлён? — командир легионеров улыбнулся, указав глазами на башню.

— Могу сказать, что первый раз вижу нечто подобное.

— Это всё проделки Харона. Он маг воздуха и помимо всего прочего умеет лепить из магии оптические иллюзии. Хотя контрабандисты и прочие работники ножа и топора, всё равно знают об этой заставе.

— Зачем же тогда скрывать её?

— Защита на дурака. Здесь расстояние между берегами сужается. Нередко разные твари пытаются пробраться именно тут. Мы же просто патруль, курсируем по берегу туда-сюда, смотрим следы, ловим контрабандистов и беглецов. Кстати… Хват, проверь гостя! — За разговором игрок и офицер вплотную подошли к группе, состоящей из мага, ковыряющегося в непонятном устройстве и легионеров. Хватом оказался приземистый крепыш легионер, экипированный легче всех прочих.

— Не дёргайся парень, это не займёт много времени. — Глиф внутренне напрягся, прокручивая в голове варианты развития событий, но виду не подал, внешне оставаясь спокойным. Хват достал округлый рунный медальон, и неразборчиво прошептал фразу активатор. С виду нечего не произошло, вот только Глиф почувствовал, как всего на секунду по его телу забегали мурашки.

— Он чист. Метки беглеца нет, как и давних отметок за преступления. — Легионеры как бы невзначай взявшие игрока в клещи, расслабились после слов своего сослуживца.

— Тогда грузимся. Бессмертный, твоё место спереди. — Маг, которого офицер обозвал Хароном, первым шагнул на плот. Глиф сразу за ним. Следом, закидывая за спину круглые облегчённые щиты, полезли легионеры.

Устройство, которое тащил с собой Харон, было по сути своей длинным стержнем с нижним острым концом и утолщением посередине. Дождавшись, когда все погрузятся, он встал у края плота и вонзил стержень в воду. Плот двинулся, медленно и нехотя, ползя, словно черепаха поперёк бурного течения. Утолщение на стержне раздвинулось, разломив его центр на четыре части. Ветер засвистел в ушах у пассажиров плота, стягиваемый силой магии внутрь магического посоха.

— Магия, будь она неладна. — Едва слышно проворчал легионер рядом с Глифом, но тот всё равно расслышал.

— Чем же неладна? Течение бурное, а мы хоть и медленно, но ползём.

— Тем неладна, что от честного клинка на этой реке и не зависит нечего. Долбанут чем-нибудь с той стороны, и поминай как звали. — Легионер поморщился и сплюнул в воду.

— Не слушай их путник. — Скрипучий голос мага неприятно резанул слух. — Их страх понятен. Нет худшей смерти для воина, чем погибнуть бесславно посреди реки, даже не скрестив клинки с врагом. Но за время моей службы, а это без малого восемь лет, такое случалось едва ли пару раз.

Харон был похож скорее на сказочного колдуна, чем на мага воздуха. Обычный чёрный балахон из мешковины, глубоким капюшоном скрывал его лицо. Было непонятно каков его возраст и внешний вид, и лишь кисти рук, костистые и худые, крепко держащие магический стержень, были приоткрыты стороннему взору.

— Кстати, ты пользуешься услугами паромщика, но забываешь об оплате бессмертный. — Казалось, что губы мага, сокрытые в глубине капюшона, улыбаются.

— Я не привык оставаться в долгу. Если нужна плата, я заплачу. Сколько?

— С тебя две серебрушки. Старая традиция платить именно две монеты паромщику, берущая начало со времён войны Имени. Надеюсь, ты не обманешь слепого старика? — Маг немного наклонился вперёд, протягивая руку к Глифу. Его капюшон сполз, приоткрывая лицо и глаза…Белёсые, слепые глаза.

Глифа таким жутким зрелищем было не удивить. Две монеты одна за другой легли в морщинистую руку старого мага.

— Подходим. — В голосе офицера прорезались стальные нотки. Два легионера взяли на изготовку малые луки, больше пригодные для стрельбы навскидку для коротких дистанций, чем для прицельного боя.

Плот заскрежетал, зацепив днищем скрытый под водой камень, и заставляя людей покачнуться. Один за другим они прыгали в воду и выбирались на берег. Первая четвёрка бросилась к ивам, растворяясь в ближайших зарослях. Это был головняк группы, те, кто встречают противника первыми и дарят своим товарищам время.

Следом спрыгнул Глиф и еще пятеро воинов во главе с офицером. Легионеры сбились в кучу, разворачивая маскировочные накидки, офицер единственный кто повернулся к игроку и решил попрощаться. — Наши пути расходятся бессмертный. Мы никогда не забирались глубоко в дикие земли, но поговаривают, что где-то здесь есть руины старых городов и крепостей, популярные у твоего племени. А еще на юге бродяги и изгои верховодят в вольных городах. Будь осторожен и если появишься в наших краях, заскакивай на заставу Хельма, наш отряд квартирует там между рейдами.

— Добро. — Глиф пожал протянутую руку. Хотел было попрощаться и с магом, но тот уже отчалил, вспенивая воду своим магическим стержнем.

Круто развернувшись, игрок скрылся за стеной кустарника, активируя скрыт. А высоко над легионерами пролетел ворон, следуя за ходоком вместе с северным ветром…

Дикие территории, день второй …

Легионеры не соврали, эта дикая локация, которая носила название Санхорнак и впрямь когда-то была густо заселена неизвестной цивилизацией. И следы этой самой цивилизации, увитые растениями и почти скрытые под слоем земли, встречались повсеместно.

Обломки колон, истёртые ступени, остатки фундаментов, попадались Глифу среди деревьев и холмов четырежды за неполную ночь. Но порыскав рядом с ними в поисках тайных проходов и схронов, Глиф нечего не обнаружил. Выдерживая нужное ему направление, совсем скоро он перестал отвлекаться на диковинную и побитую временем архитектуру.

Собираясь встретить утро, игрок услышал далёкий крик. Ему, безусловно, было любопытно и скучно, мелкое зверьё разгоняла окружающая его аура, а на следы серьёзных противников он не наталкивался. Но, несмотря на любопытство, путешествовать при свете дня он не решился. Перед тем как уснуть ему пришлось собрать шалаш из веток и развести внутри костёр, холод брал свое, заставляя больше времени уделять обустройству привала. Но были в этом и свои плюсы. Дневные часы всё больше и больше укорачивались, уступая место сумраку и темноте.

Проснувшись, Глиф обнаружил спящего рядом с шалашом Варга. Хугин пришёл в зверином обличье бесшумно, и не потревожив игрока, уснул поблизости. Днём шёл снег, белое крошево скудным слоем покрыло землю и ветки деревьев, подтёрло следы и разукрасило местность в светлые тона.

Завидев Глифа, Хугин вытянулся, приподнимая задницу, и потянулся, зевнув своей ужасной пастью.

— Вставай, мой зубастый друг. Нам пора выдвигаться.

Хугин чихнул и перекатился через спину, вновь оборачиваясь вороном. Через несколько секунд он уже скрылся из виду, а Глиф быстро поел и, собрав свои скромные пожитки, отправился в путь.

Из его головы не выходил тот далёкий крик, который он слышал утром, но сходить с маршрута он не стал. По правую руку от него виднелись горы Асарака и их белые вершины были молчаливым напоминанием о цели его пути. Обогнуть хребет через дикие локации, пройти по границе с Равервудским лесом и выйти к болотам Рассаишь. Вот каков был его план.

Через четверть часа он наткнулся на необычный след. Три пальца, ступня вытянута как у человека, но форма более крупная, массивная. Следы волочения, одинокая перчатка присыпанная снегом и измазанная в крови…