"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич - Страница 488

— Пойдем. Только будь наготове — что-то мне подсказывает, что это будет не просто прогулка.

— А когда у нас было просто? — Кира уже двинулась в указанном направлении, её молнии тихо потрескивали между пальцами. — Зато будет что рассказать Астре, когда вернемся.

«Если вернемся,» — мелькнула предательская мысль, но я отогнал её. Сейчас было не время для сомнений. У нас была цель, была задача, и где-то там, в космосе, тикали часы, отсчитывающие время до возможной гибели всего, что мы знали и любили.

Стрелка упрямо тянула вперёд, не давая ни малейшего намёка на отклонение от курса. Кира шла рядом, изредка создавая небольшие иллюзии — то бабочку, то светящийся шарик, чтобы разбавить монотонность пути. Небокрыл, мой верный питомец, кружил над нами, то снижаясь почти до земли, то взмывая высоко в небо.

— Наш личный разведчик, — улыбнулась Кира, наблюдая за очередным виражом питомца. — Хотя бы не придётся тратить время на проверку местности.

Я кивнул, отмечая, как ловко Небокрыл управляется с воздушными потоками. Его способности росли с каждым часом — система явно не поскупилась на развитие этого создания. В какой-то момент я заметил резкое изменение в его поведении — вместо плавного полёта он вдруг сложил крылья и камнем рухнул вниз, метрах в двухстах от нас.

— Похоже, у нас компания, — я уже активировал телепорт, хватая Киру за руку.

Два прыжка перенесли нас к месту падения питомца, и открывшаяся картина заставила затаить дыхание. Небокрыл кружил над тремя мутировавшими койотами — огромными тварями с искажёнными мордами и неестественно длинными конечностями. Система услужливо выдала информацию:

Мутировавший койот

Уровень: 32

Альфа-койот

Уровень: 39

Мутант-разведчик

Уровень: 37

— Давай просто посмотрим, — предложила Кира, заметив, как я потянулся к энергетическому копью. — Он справится.

И словно в подтверждение её слов, Небокрыл начал своё представление. Первая атака была молниеносной — спикировав с высоты, он создал такую мощную воздушную волну, что все три твари покатились по земле, как сухие листья на ветру. Не давая им опомниться, питомец спикировал на ближайшего противника, его клюв сверкнул в солнечных лучах, вспарывая шкуру койота 32-го уровня.

Тот взвыл, пытаясь достать обидчика клыками, но Небокрыл уже был в воздухе. Второй койот, тот что покрупнее, попытался прыгнуть на него, но мой питомец элегантно ушёл в сторону, подхватив тварь когтями за спину. Взмах крыльев — и они уже на высоте трёхэтажного дома.

— Сейчас будет больно, — прокомментировала Кира, когда Небокрыл разжал когти.

Койот рухнул вниз как мешок с картошкой, но даже не успел коснуться земли — новая воздушная волна от крыльев питомца швырнула его в сторону остальных тварей, сбивая их с ног. Удар был такой силы, что я почувствовал, как затряслась земля под ногами.

Небокрыл не стал давать противникам время на передышку. Он приземлился рядом с первым койотом, который всё ещё пытался подняться после предыдущей атаки. Два молниеносных удара клювом — и череп твари треснул как орех.

— Один готов, — пробормотал я, наблюдая за тем, как оставшиеся койоты пытаются перегруппироваться.

Альфа-койот, тот что 39-го уровня, попытался зайти сбоку, пока третий отвлекал внимание питомца. Но Небокрыл словно читал их мысли. Он взмыл вверх, уходя от атаки, и начал набирать высоту, закладывая широкий вираж.

— Смотри, смотри! — Кира схватила меня за руку. — Сейчас будет что-то интересное!

Я видел, как койоты готовятся к атаке — они разошлись по сторонам, явно намереваясь атаковать с двух направлений, когда Небокрыл спустится. Тот действительно начал снижаться, целясь прямо между противниками. Твари напряглись, готовясь к прыжку…

Но в последний момент мой питомец изменил траекторию. Вместо того чтобы приземлиться между ними, он резко взял вправо и, используя инерцию, обрушился на загривок альфы. Его когти глубоко вонзились в плоть, а клюв нанёс серию молниеносных ударов в основание черепа. Тварь даже не успела понять, что произошло — её глаза закатились, и она рухнула замертво.

Последний койот видимо решил, что лучшая защита — это нападение. Он бросился на Небокрыла, который всё ещё стоял над телом альфы. Казалось, питомец не успеет среагировать…

— Сейчас! — выдохнула Кира, сжимая мою руку.

Небокрыл дождался, когда тварь приблизится почти вплотную, и вдруг раскрыл крылья на полную ширину. Воздушная волна ударила койота прямо в морду, заставив его потерять равновесие. Этой секундной заминки хватило — питомец взмыл вверх, развернулся в воздухе и спикировал прямо на спину дезориентированного противника.

Удар когтей, серия молниеносных атак клювом — и последний койот затих. Три трупа лежали в пыли, а Небокрыл гордо расправил крылья, издав победный клич.

Мы с Кирой синхронно зааплодировали. Это действительно было впечатляющее зрелище — питомец показал не только силу, но и тактическое мышление. Он использовал преимущества воздушного боя, не давал противникам опомниться и точно рассчитывал каждую атаку.

— А ведь растет, — заметила Кира, когда Небокрыл приземлился рядом с нами, явно ожидая похвалы. — Это был настоящий воздушный балет!

Я погладил питомца по клюву, чувствуя, как под моей рукой пульсирует его жизненная энергия. Система выдала сообщение о получении питомцем нового уровня и добычи — три камня души, несколько редких ингредиентов для алхимии и, что особенно порадовало, какой-то древний свиток с печатью воздушной стихии.

— Ты молодец, — сказал я питомцу, который явно наслаждался вниманием. — Но нам пора двигаться дальше.

Небокрыл тряхнул головой, словно говоря «не за что», и снова взмыл в небо. Теперь его полёт был ещё увереннее — новый уровень явно пошел ему на пользу.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, когда мы продолжили путь, — может, стоит почаще давать ему действовать самостоятельно? Он явно учится на опыте.

Я кивнул, наблюдая, как питомец делает широкий круг над нами:

— Похоже, Система действительно развивает его интеллект. Это уже не просто боевая единица — он становится настоящим партнёром.

Солнце уже перевалило за полдень, когда мы добрались до нагромождения камней, которые, словно ступени титанической лестницы, поднимались к предгорью. Внутренняя стрелка уверенно указывала вперёд. Её пульсация становилась всё чётче, словно мы приближались к чему-то важному.

— Тут всё-таки есть что-то не природное, — задумчиво произнесла Кира, разглядывая камни. — Слишком правильное расположение для естественных образований.

Я кивнул, отмечая про себя, что она права. Даже самые маленькие валуны выглядели так, будто их специально обтесали и установили по какой-то схеме. Система молчала, не выдавая никакой информации об этом месте, что само по себе было странным.

Небокрыл, мой питомец, держался рядом, принюхиваясь к каждому камню. Его поведение изменилось — он стал более настороженным, словно чувствовал что-то, недоступное нашим органам чувств.

— Что-то не так? — спросил я его, хотя и понимал, что ответа не получу.

Питомец только фыркнул, мотнув головой. Кира усмехнулась:

— Может, ему просто не нравится здешний воздух? Честно говоря, и мне тоже. Какой-то он… наэлектризованный.

Я понимал, о чём она говорит. Воздух действительно казался густым, почти осязаемым, как перед грозой. Мои способности отзывались на это странным покалыванием под кожей.

Внезапно стрелка замигала и погасла. Просто исчезла, словно её и не было. Я остановился так резко, что Кира чуть не врезалась мне в спину.

— Кажется, мы пришли, — сказал я, вглядываясь в проход между двумя особенно массивными валунами.

За поворотом открылось то, что когда-то явно было величественным храмом. Колонны, некоторые всё ещё гордо стоящие, другие поверженные временем, тянулись к небу. Их поверхность была покрыта странными символами, слабо светящимися в тени. Вдалеке виднелась массивная арка портала — классический элемент храмов Системы.