"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич - Страница 499

— Разомнись, друг, — мысленно скомандовал я питомцу.

Небокрыл немедленно перешёл в пике. Его клюв, твёрдый как сталь, пробивал хитиновую броню скоробеев словно бумагу. Каждая атака сопровождалась фонтаном искр — казалось, что эти твари состоят из металла, а не из плоти.

Кира продолжала свою световую симфонию. Как только Небокрыл взлетал, молнии били почти непрерывно, превращая поле боя в настоящий электрический ад. Некоторые скоробеи пытались зарыться обратно в песок, но электричество находило их даже там.

Небокрыл тем временем освоился с новым типом противников. Он начал использовать не только клюв, но и свою способность управлять воздушными потоками. Мощные порывы ветра подбрасывали скоробеев в воздух, где они становились лёгкой добычей.

— А они живучие! — крикнула Кира, заметив, как один из поражённых молнией жуков снова пытается подняться.

— Значит, бьём сильнее! — я активировал энергетическое копьё.

Теперь мы работали в полную силу. Молнии Киры расчищали пространство и оглушали противников, Небокрыл сбивал их с ног воздушными потоками, а я добивал особо упорных точными бросками копья.

Через несколько минут интенсивного боя стало ясно, что мы побеждаем. Количество скоробеев заметно уменьшилось, а оставшиеся уже не проявляли такой агрессии. Некоторые пытались отступить, зарываясь в песок, но Небокрыл не давал им такой возможности.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, глядя на поле боя, — а ведь эти твари явно не местные.

— С чего ты взяла? — я метнул копьё в особо шустрого скоробея, пытавшегося подобраться к основанию колонны.

— Посмотри на их конструкцию, — она указала на ближайший труп. — Эти жвала, эта броня… Они больше похожи на механизмы, чем на живых существ.

Я присмотрелся внимательнее. Действительно, в строении скоробеев было что-то неестественное. Слишком правильные формы, слишком точные движения. Словно кто-то создал их по чертежу, а не они эволюционировали естественным путём.

— Может, это ещё один эксперимент Системы? — предположил я, наблюдая, как Небокрыл гоняет последних выживших.

— Или чей-то ещё, — Кира нахмурилась. — После того, что мы узнали об Архитекторах…

Она не договорила, но я понял, о чём она думает. После нашей встречи с Главным и получения части силы Архитекторов, мы начали замечать вещи, которые раньше просто игнорировали. Странные конструкции, необычные существа, аномалии в работе самой Системы…

— В любом случае, — я отозвал Небокрыла, который как раз закончил с последним противником, — нам стоит быть осторожнее. Кто знает, сколько ещё таких «сюрпризов» спрятано в этих песках.

— И желательно смотреть под ноги, — добавила Кира, спускаясь с колонны. — Не хочу больше таких встреч.

Я последовал за ней, внимательно осматривая землю. Трупы скоробеев уже начали растворяться, превращаясь в мерцающую пыль — обычное явление для существ, созданных Системой. Но что-то в этом процессе было неправильным. Пыль не исчезала, как обычно, а словно впитывалась обратно в песок.

«Интересно,» — подумал я, — «очень интересно…»

Странно, но возле каждой такой кучки пепла были камни душ! Я принялся методично собирать их — необычные, с легким фиолетовым отблеском внутри кристалла. Они словно пульсировали в такт какому-то неслышимому ритму. Инвентарь постепенно заполнялся этими трофеями, и я решил тут же проверить один из них.

Активировав Призывателя, я наблюдал, как из камня души вырывается призрачная дымка, постепенно обретая форму. Воздух сгустился, заискрился, и передо мной материализовался скелет скоробея — но какой! Если оригинал при жизни был размером с крупную собаку, то эта костяная конструкция возвышалась мне по пояс. Его скелет, теперь состоящий из белоснежных костей, поблескивал в лучах света. Массивные жвалы, способные перекусить металл, щелкали с характерным костяным звуком. Шесть суставчатых лап оканчивались острыми когтями, а сегментированное тело венчал нарост с ядовитым жалом, теперь представляющим собой костяной шип длиной с мою руку.

«Неплохо,» — мысленно отметил я, наблюдая, как питомец деловито обследует территорию.

Мы с Кирой продолжили движение в сторону бассейна, и тут видение выдало тревожный сигнал. Вода в чаше начала странно бурлиться, будто кто-то включил гигантский джакузи. Я мгновенно схватил Киру за руку, останавливая её.

— Стоп, — прошептал я, указывая на воду. — У нас компания.

Поверхность бассейна вздыбилась, и из глубины начало подниматься существо, от вида которого захватывало дух.

Гидра, уровень 42.

Первая голова показалась над водой — чешуйчатая, с вертикальными зрачками и рядом острых, как кинжалы, зубов. За ней появилась вторая, третья… всего пять голов на длинных змеиных шеях.

— Кира, работаем! — крикнул я. — Бей молнией, пока она не вылезла полностью!

Кира среагировала мгновенно. Её руки вспыхнули электрическими разрядами, и мощная шаровая молния ударила в воду. Эффект превзошел все ожидания — электричество, усиленное проводимостью воды, охватило всё тело гидры. Тварь взревела пятью глотками одновременно, её шеи изогнулись в конвульсиях.

Я не стал медлить. Энергетическое копье материализовалось в руке, и первый бросок пришелся точно в основание центральной шеи. Гидра дернулась, пытаясь уклониться от второго броска, но вода, всё ещё насыщенная электричеством от Кириной атаки, сковывала её движения.

Скелет-скоробей, проявив удивительную для своих размеров маневренность, взобрался по стене бассейна и атаковал ближайшую к нему голову. Его массивные жвалы вцепились в чешуйчатую плоть, удерживая её на месте. Гидра попыталась стряхнуть его, но костяной питомец держался крепко.

Кира выпустила вторую молнию, на этот раз прицельно в голову, которую удерживал скоробей. Электрический разряд прошил чешую насквозь, оставив дымящуюся рану. Я воспользовался моментом и метнул копье в открывшуюся уязвимую точку. Энергетическое лезвие вошло глубоко, почти отделив голову от шеи.

— Артём, слева! — крикнула Кира.

Я едва успел откатиться — одна из голов метнулась ко мне, клацнув челюстями в том месте, где я только что стоял. Брызги ядовитой слюны зашипели на песке, разъедая его.

Скелет-скоробей, не теряя времени, перепрыгнул на следующую шею, его костяное жало нанесло серию быстрых ударов. Каждый укол оставлял глубокую рану, из которой сочилась темная кровь. Гидра взревела от боли, все её оставшиеся головы развернулись к костяному противнику.

Это была её ошибка. Кира создала цепную молнию, которая прошила сразу три шеи. Электрические разряды бежали по чешуе, превращая воду вокруг существа в кипящий котел. Я же, воспользовавшись моментом, телепортировался ближе и нанес решающий удар.

Энергетическое копье вонзилось точно в грудь твари, где по моим расчетам должно было находиться сердце. Гидра выгнулась дугой, её тело содрогнулось в последней конвульсии, и она рухнула обратно в бассейн, подняв фонтан брызг.

Вода постепенно успокаивалась, приобретая красноватый оттенок от крови монстра. На поверхности плавали обрывки чешуи и какие-то внутренности, но главное — среди этого месива поблескивал камень души и небольшая шкатулка с лутом.

Я подобрал добычу, отряхивая её от воды. Шкатулка оказалась простой — как и сотни или тысячи до нее. Внутри обнаружилось несколько пузырьков с разноцветными жидкостями — явно алхимические ингредиенты.

— Знаешь, — я повертел один из флаконов в руках, — может, стоит вернуться к алхимии? В первый день после прихода Системы это ремесло здорово выручило.

Кира пожала плечами, всё ещё наблюдая за постепенно оседающим телом гидры:

— Если найдешь время между очередными безумными приключениями — почему нет?

Скелет-скоробей тем временем спустился со стены, его костяные лапы цокали по мокрому полу. Несмотря на недавний бой, он выглядел совершенно невредимым — ещё одно преимущество нежити.

Кира посмотрела на то, во что превратился бассейн:

— Ну зашибись! Надо было дождаться пока это чудо из воды выйдет. Сейчас можно было бы поплавать…