"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич - Страница 508

Скелет-василиск словно почувствовал прилив сил. Его атаки стали более агрессивными, он уже не просто оборонялся, а сам переходил в наступление, используя свой размер и вес как преимущество. Особенно эффективно работал его хвост — удары костяных шипов буквально вспарывали броню монстров.

Кира тем временем перешла на точечные молнии — более мощные, но требующие конкретной цели. Её пальцы двигались с невероятной скоростью, создавая один разряд за другим. Каждая молния находила свою жертву, превращая тварей в дымящиеся туши.

— Тём! — крикнула она, уворачиваясь от летящего в неё булыжника. — Слева, видишь группу? Похоже там заводилы этого атракциона!

Я быстро осмотрел указанное направление. Действительно, там собрались твари покрупнее обычных, их наросты светились каким-то нездоровым светом. Система услужливо выдала информацию:

Альфа-защитник

Уровень: 59

— Вижу! — я уже готовил копье для броска. — Занимайся остальными? С этим ща разберусь!

Кира не стала отвечать словами — её руки взметнулись вверх, и воздух наполнился треском электричества. Мощная шаровая молния, размером превосходящая все предыдущие, устремилась к группе, которая крутилась возле альф. Взрыв был такой силы, что я почувствовал его даже сквозь защитное поле.

Твари попытались устоять на ногах, но электрический шок временно вывел их из строя. Этих секунд мне хватило — три броска копья, один за другим, с минимальным интервалом. Энергетическое лезвие пробило их усиленную броню, вызвав фонтаны темной крови.

Я уже готовился добить уцелевших, как вдруг заметил движение у дальней стены. Сначала подумал, что это очередная группа монстров, но нет — к нам приближались люди. И среди них…

— Мария, — выдохнула Кира, тоже заметив знакомую фигуру.

Она действительно была там, в сопровождении нескольких бойцов. В руках девушки появилось нечто, напоминающее посох, только сделанный словно из живого металла — он извивался и пульсировал, подстраиваясь под движения хозяйки.

— Артём! — крикнула она, перекрывая шум боя. — Держите левый фланг! Мы зайдем справа!

Я быстро оценил тактическую ситуацию. План был неплох — если мы сможем взять тварей в клещи, у нас появится шанс покончить с ними одним ударом.

— Кира, — я метнул копье в особо ретивого монстра, пытавшегося прорваться к нам. — Что думаешь?

— А есть варианты? — она создала еще одну молнию, расчищая пространство перед собой. — Если она правда хочет помочь — отлично. Если нет… — её глаза опасно сверкнули. — Разберемся по ходу.

Скелет-василиск, словно почувствовав важность момента, бросился в новую атаку. Его костяное тело двигалось с невероятной для его размеров грацией, а глазницы полыхали синим пламенем. Несколько тварей попытались его остановить, но он просто снес их, используя свой вес как таран.

Мария и её люди уже вступили в бой. И надо признать, они знали свое дело — их атаки были точными, четкими, словно команда не раз сражалась с подобными противниками. Особенно впечатляла сама Мария — её посох описывал в воздухе сложные фигуры, создавая что-то похожее на силовые поля, которые буквально разрывали тварей на части.

— Неплохо, — пробормотала Кира, метнув очередную молнию. — Похоже, она не зря занимает свое место.

Я молча кивнул, готовясь к очередному броску. Все шло к финалу битвы. Тварей с каждой минутой становилось все меньше.

Еще несколько точных бросков копья, пара особенно мощных молний от Киры — и последние мобы были повержены. Я тихонько, чтобы не привлекать внимания, развоплотил скелета-василиска. Не хотелось пока светить все свои возможности — мало ли как местные отреагируют на нежить. Да и вообще, чем меньше вопросов, тем лучше.

По периметру лагеря еще вспыхивали редкие стычки, но основная волна атаки была отбита. Защитники, получив какой-то сигнал от командиров, начали методично зачищать территорию, добивая раненых тварей и собирая лут. Работали они слаженно — видимо, не первый раз приходилось заниматься подобным.

Мария появилась словно из ниоткуда — только что её не было рядом, и вот она уже стоит в паре шагов от нас, вытирая пот со лба. На её лице читалась усталость пополам с облегчением, но в глазах все еще плясали искры недавнего боя.

— Как вы здесь оказались? — она нахмурилась, явно пытаясь сопоставить факты. — Вы же вроде направились к храму Системы…

— Да так, — я пожал плечами, убирая энергетическое копье. — Услышали, что тут заварушка намечается, вот и решили заглянуть. Мало ли, вдруг помощь понадобится.

Она недоверчиво приподняла бровь, но через секунду её лицо расслабилось — поняла, что я шучу. Впрочем, шутка вышла не очень удачной — в её взгляде промелькнула тень чего-то… тревожного?

— Спасибо вам, — она внезапно стала очень серьезной. — Если бы не ваша помощь, лагерь бы не устоял. Это уже четвертое нападение за последние два месяца, и с каждым разом их становится все больше.

Я переглянулся с Кирой. Четыре нападения за два месяца? Это уже не случайность — это система. Или Система, если быть точным.

— В этот раз мы хотя бы успели подготовиться, — продолжила Мария, машинально поправляя перевязь с оружием. — Эвакуировали женщин и детей, укрепили периметр. Я как раз занималась организацией убежища, когда передали, что ситуация под контролем. А потом увидела вас…

— И как, много народу успели увести? — спросила Кира, присаживаясь на обломок какой-то конструкции.

— Почти всех, — Мария устало потерла глаза. — Хотя некоторые упирались — не хотели бросать свои дома. Пришлось… убеждать.

По её тону было понятно, что «убеждение» далось нелегко. Впрочем, я её понимал — иногда проще силой вытащить человека из-под удара, чем потом хоронить его вместе с тем имуществом, которое он пытался защитить.

— Слушай, — я решил сменить тему, — а насчет поесть тут как? А то так есть хочется, что и переночевать негде.

Мария фыркнула — кажется, моя попытка разрядить обстановку удалась.

— Накормим, конечно. Не оставлять же героев голодными, — она махнула рукой в сторону центра лагеря. — И… — она замялась, — нам нужно поговорить.

— Поговорим. Обязательно. Поэтому и вернулись. Но успеется, — вмешалась Кира, поднимаясь. — А вот желудок ждать не будет. Да и отдохнуть не помешает — после такой беготни ноги гудят.

Я кивнул, соглашаясь. К тому же, судя по тому, как Мария старательно избегала моего взгляда, разговор предстоял непростой. А такие беседы лучше вести на сытый желудок и с ясной головой.

— Жилье тоже найдем, — Мария уже шла вперед, лавируя между группами защитников, собирающих трофеи. — После эвакуации много домов освободилось. Выберете любой понравившийся.

— А местные не будут против? — поинтересовался я, перепрыгивая через какие-то вещи, брошенные в суматохе эвакуации.

— После того, что вы сегодня сделали? — она обернулась, и в её глазах мелькнула искра веселья. — Да вам тут каждый готов будет свой дом отдать. С мебелью и всеми припасами в придачу.

Мы шли через лагерь, и я невольно отмечал изменения. Если раньше люди смотрели на нас с подозрением и страхом, то теперь в их взглядах читалось уважение, смешанное с любопытством. Некоторые даже пытались завести разговор, но Мария уверенно вела нас вперед, отмахиваясь от желающих пообщаться.

— Сначала поедят и отдохнут, — твердо говорила она. — Все вопросы потом.

Я был благодарен ей за такую заботу. После боя действительно хотелось только двух вещей — набить желудок и растянуться на чем-нибудь мягком.

— Знаешь, — тихо сказала Кира, пока мы шли за Марией, — а ведь это может быть как-то связано с тем, о чем говорил Модуль-17.

— Думаешь? — я понизил голос, хотя Мария была достаточно далеко и не могла нас услышать.

— А ты посмотри — регулярные нападения, растущая активность мобов… Похоже на сбои в работе Системы, разве нет?

Я задумался. В её словах был смысл. Если ИИ Системы действительно находится в критическом состоянии, это могло бы объяснить странное поведение порожденных ею существ.