"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич - Страница 875

— Шшшхасардассс!!!

Время вернуло свой бег с оглушающим звуком, больше похожим на шуршание многочисленных капель внезапно ударившего ливня, хотя естественно никакого ливня вокруг не было.

Пламя за спиной жреца изогнулось, раз, второй, третий, с рёвом разъяренного зверя взметнулась выше, но только затем чтобы тут же опасть и угаснуть. Не осталось ни углей, ни раскалённого метала покрытого плазмой, ни-че-го. Путь был свободен и от зоны нестабильности культистов отделял лишь небольшой клочок обожженной земли… но и это не стало концом развернувшегося действа.

Нельзя просто взять и убрать что-то из мира Первоисточника потратив собственную силу. Можно преобразовать энергию жизни, в смерть, заставив живое испытывать муки. Можно растратить накопленную психическую энергию и создать что-то новое, или к уже имеющемуся предмету приложить усилие. Именно это Арк и сделал — приложил усилие. Взял весь жар за своей спиной и передвинул в пространстве, своего рода телепортировал и заставил его появиться там, где его отряд полукругом окружили выродки корпорации.

Земля треснула, пыль и грязь сплавились, оказавшаяся на пути огня техника затрещала моментально раскалившимися бортами, кислород с рёвом сгорел от мгновенно поднявшейся до пиковых значений температуры.

Гомункулов не спасли пехотные щиты. Их кожа лопнула, а кровь вскипела прямо в жилах. Всего мгновение потребовалось жрецу, чтобы уничтожить их всех, но и заплатил он — дорогую цену.

– Вставай на путь, уводи нас отсюда.

Арк едва не выжег собственную нейросеть, синхронизация с отрядом была разорвана ещё во время РЭБ атаки, и поэтому он обращался к бионику вслух. Его полный механических ноток голос, скрипел и вибрировал, передавая напряжение которое испытывает его владелец стараясь удержаться на ногах. Но жрецу повезло, ключ, встретивший их у этого плато, был опытным проводником. Он начал действовать сразу, как только выродки упали наземь, обугливаясь и превращаясь в кучи мёртвой плоти напичканной оплавленными имплантатами.

Экипаж ударного крейсера фиксировал все изменения на поле боя, но в то же время держал боевую машину на удалении, стараясь не подставляться под возможный удар неизвестного оружия.

Уничтожение десанта не вызвало особой тревоги в рядах собирателей плоти, изменённые были расходным материалом, аналогом пехоты кинутой в лобовую атаку чтобы измотать противника и нащупать уязвимые точки. Само использование Арком силы, уже являлось частичной победой для воинов корпорации, ибо вся информация была зафиксирована для дальнейшего изучения. А культисты? Ну, куда они могут сбежать? Впереди обрыв… прыгнут в реку? Ударный крейсер это не прогулочный катер, подобными методами от него не сбежать, а к плато, уже спешат вызванные после обнаружения культистов отряды Верных.

Вот только братья культа не собирались бежать в этой, доступной для собирателей реальности.

Молитва ключа сделала территорию перед зоной нестабильности переплетением реальности, невидимой для посторонних глаз. Ключ вошёл в хвостовую часть воздушного судна и немедленно исчез, как и идущий следом за ним жрец, едва переставляющий ноги и несущий на своих плечах отключённых РЭБ атакой выживших братьев из отряда сопровождения.

Глава 12. Пирамида

После прохода через зону нестабильности, я стал себя чувствовать уверенней что ли? Было сложно и опасно — да, но ничего невозможного, если быть хладнокровным и постоянно шевелить извилинами.

Не теряя головы, к любой западне можно подобрать свой ключик…

Подумав об этом я понял, что именно поэтому биоников культа, работающих проводниками, называют ключами. Они отпирают замки, возникающие перед ними во время перехода, а идущие за спиной просто проходят через открытые двери.

Я Ключ… как-то внезапно я стал одним из них, и теперь это слово светилось в разуме, не давая покоя. Казалось, что я перешагнул очередную ступеньку, пережил целую эпоху и иду в новом направлении, оставляя за спиной старую жизнь. Немного тоскливо было из-за мыслей о Сойке, но я раз за разом отбрасывал их прочь. По-мужски правильно будет отпустить её и оставить мысли о будущем связанном с ней. Что её ждёт в паре с непонятным существом чьё тело и разум находится под постоянной угрозой страшных мутаций? Счастье? Это вряд ли.

После перехода что-то внутри меня изменилось. Не просто на уровне ощущений, но физически. Отступила боль, слабость, усталость. Я больше не чувствовал себя ужасной развалиной еле-еле переставляющей ноги, а сила внутри приобрела какой-то другой оттенок, стала похожа на то «тепло» которым сиял встретивший нас с Арком у плато ключ культа.

У чёрной пирамиды меня, кстати, уже встречали. Не пришлось топать к одной и стеклянных сфер на молельных полях, и пытаться провернуть трюк с перемещением в пирамиду проделанный однажды на моих глазах Арком.

Делегация встречающих состояла из двух десятков обычных, не модернизированных братьев одинаковых внешне. Идентичные вытянутые шлемы-сферы с забралом из непрозрачного стекла, защитные костюмы, плащи с глубокими капюшонами покрытые рунной окантовкой, сапоги с высоким голенищем до самых колен. Почти точь в точь как те синтетики, что охраняли нас с Арком, но у этих разве что оружия нет, как и вспомогательной экипировки.

Адепты неустанно молились, вышли из дымки двумя рядами и встали по бокам. На меня ноль внимания, а я в свою очередь продолжал следить за развитием событий. Чувствовал, как приближается кто-то ещё, с теплом ярко-оранжевого света, слепящим и ярким, напоминающим земное солнце.

Этим «солнечным» оказался ещё один ключ культа. Судя по внешнему виду, какая-то шишка гораздо выше рангом, чем обычные проводники междумирья. И дело тут было даже не в одеждах покрытых множеством рунных рисунков, которые были выгравированы на шлеме и испещряли лицо этого бионика вязью татуировки, а в том, что я видел с помощью своего проклятья.

Слишком много энергии было заключено в это тело из плоти и крови. Во мне было столько тепла лишь в тот миг, когда я атаковал собирателей и то я едва не погиб, пропустив через себя такую тьму силы. Этот же брат культа был спокоен и с виду находился в полном порядке. Когда он подошёл ближе и снял свой шлем, стало видно, что его голова покрыта уродливыми шрамами и вмятинами. Скорее всего, представлявшими собой последствия давнего тяжёлого ранения.

Я думал, что сейчас он заговорит со мной, и он сделал это… только не в привычной для меня манере. Стоило ключу взглянуть на меня, как его тепло шевельнулось, а мой разум наполнился целым сонмом видений. Он в буквальном смысле показывал мне всё то, что будет дальше, и спрашивал — пойду ли я с ним?

Раскрыв глаза, я кивнул, будучи ещё слишком малоопытным, чтобы вот так быстро, без предварительной молитвы концентрации отвечать ему образами на образ.

Этот ключ представился мне Мавриком Искателем, и он же как-то буднично и сразу повёл нас внутрь чёрной пирамиды. И под словом «повёл» я имею ввиду вовсе не обычное пешее путешествие.

Я прошёл сквозь открытые им двери, молясь, как и остальные адепты культа. И лишь почувствовав, что нашему пути подошёл конец, а под ногами идеально ровную поверхность глянцевого пола, я посмел раскрыть глаза, чтобы наблюдать за происходящим не через призму своего проклятья.

Сопровождающие нас адепты культа остались где-то вне пирамиды. Ключ привёл внутрь лишь меня. В овальное помещение с высокими резными потолками, чёрное и отражающее, как и всё вокруг, без каких-либо видимых источников света, который всё же был здесь, словно рассеянный по воздуху.

Здесь нас ждали. Я знал зачем, Маврик показал мне. Каждый ключ, прошедший свой первый путь должен был пройти через ритуальное награждение. Получить регалии говорящие всякому внутри культа об его месте и достижениях.

Меня ни к чему не принуждали, и не подталкивали. Здесь ценили свободу выбора, и потому я был волен уйти в любой момент. Но в то же время я помнил, что лишь культ может помочь с моей бедой. Ни с помощью Башни, ни самостоятельно, с проклятьем туманной охоты мне не справиться.