"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Изверин Алексей - Страница 922

«Да сколько можно!»

Действовал на рефлексах, и не уверен, что своих. Дернулся в одну сторону, другую, прыгнул, упал, снова перекат. При этом успевал следить за жуткой обезьяной, пытаясь найти её уязвимое место.

При очередном замахе твари увидел розовый оттенок подмышкой. Подловил следующий «взлет» лапы, выстрелил дважды.

— Р-р-р!!! — оглушил рев монстра. Ему впервые сделали больно.

«Шея, подреберье и подмышки!» — отметил более светлые пятна на коже.

— Я в деле! — крикнул Кент, расправившийся со своими монстрами.

— Пали по светлым пятнам! Под ребра смотри! — крикнул ему после очередного кульбита.

Тварь втянула голову в плечи и больше верхние лапы поднимать не спешила. Наставник выдал целую очередь, разрядив оба кольта, я поддержал, пока не закончились патроны. Снова оглушительный рев перед атакой. Именно в этот момент горилла вытянула шею, видимо, для более мощного рыка. Светлые пятна проявились во всю ширь, но палить было не из чего. Оставалось лишь поминать всех и вся…

Как к монстру подобралась Ларика, я не успел заметить, но девушка оказалась сзади, приставила обрез к шее пришельца, дуплетом пальнула, и обезьяне разом снесло голову. Интересно, какой такой калибр у ее укороченной двустволки?

На некоторое время воцарилась гробовая тишина, поскольку даже ветер стих, словно увлекшись необычным поединком.

— И чего ждем? — безмолвие нарушил Кент. — Новых чудищ? Бегом собирать трофеи!

Сам он начал спешно перезаряжать кольты.

Ценные части тел пришельцев были собраны и законсервированы за три минуты, еще одна ушла на перераспределение грузов. Часть боезапаса перекочевала в полупустой рюкзак Ларики, а мой наполнился трофеями.

Уже в дороге девушка спросила:

— Скажите, как лучше назвать того монстра?

— Якорную цепь тебе на шею! — возмутился наставник. — Ты еще и новый вид открыла? И сколько же тебе пообещали за трофей?

— Три тысячи и новую ступень, — созналась девушка. — Но я верну деньги, до последнего упса верну.

— Еще чего! Флотские с баб денег не берут! — строго заметил он. — Сделаешь попытку переслать — вылетишь из отряда, даже если юнга согласится тебя принять.

— А он согласится?

А куда было деваться? Ларика только что спасла нам жизнь.

Глава 13

Людоловы

Нового пришельца мы назвали гориллоид плюющийся. Описали его сильные стороны и уязвимые места, после чего данные о монстре появились в расширенной версии глоссария.

С открытием пятой ступени мне стала доступна и эта версия, хотя по здешним правилам, лишь достигший шестой ступеньки мог ознакомиться с полным списком пришельцев, поскольку в городе они не появлялись, а новиков за стены обычно старались не выпускать.

Местный «табель о рангах» немного удивлял. Ополченцем становился покоривший шестую ступень, ратником — двенадцатую, воином — после восемнадцатой. А дальше еще круче: тридцать шестая соответствовала десятнику, семьдесят вторая — сотнику. Возрождения предоставлялись через каждые десять завоеванных позиций.

«Хотят — считают дюжинами, надоест — переходят к десяткам. Желают кого-то запутать? А на кой?»

Почему же я перемещался вне правил? Да кто бы знал. Системе этот вопрос задать не рискнул, своим спутникам — тем более. Поразмыслив, пришел к выводу, что все дело в том сбое, который меня едва не убил. Один раз по-крупному нарушив протокол, обращать внимания на мелочи не станешь. Я решил, что так могла повести себя резервная система. Осталось только проверить, насколько мой вывод соответствует действительности.

Из разговоров с Ларикой понял одну вещь: я — абсолютно нетипичный новик. Те обычно набирались ума-разума в городах, на базах, в станицах… Перейдя в ранг ополченца, начинали совершать редкие вылазки под надежной опекой старших товарищей и, лишь став ратником, решались на самостоятельные вылазки. У меня же именно с похода в одиночку и начался путь в этом мире.

Опять же, не стоит сбрасывать со счетов взаимоотношения с системой, которых тут две. Причем еще ни один из местных ни словом не обмолвился о резервной. Решил молчать о ней и я.

После очередной стычки с пришельцами пообещали при сдаче трофеев подкинуть около пятисот упсов. Деньги немалые, но я бы предпочел им спокойное путешествие налегке. Теперь же предстояло загрузиться дополнительными тяжестями и добираться до пункта сдачи.

Во второй половине дня ветер стих, тишину нарушали лишь редкие голоса птиц, да трещание кузнечиков.

«Хоть бы одну птичку увидеть, а то кроме колючего страуса и не заметил никого. Впрочем, если они тут все кровожадные, то лучше не надо. На досуге стоит порыться в сети и найти справочник по местным тварям, наверняка должен быть. Нужно знать в „морду лица“ не только пришельцев».

Шли мы тихо, даже я. Похоже, не зря тренировался. А может дело было в мягкой траве, да отсутствии опавших веток. Как ни всматривался, ни одной не увидел.

Через пару часов мне надоело изучать почву под ногами. Переключился на созерцание ладной фигурки Ларики, которая шагала между мной и наставником. В голову сразу полезли грешные мысли…

«Женщина всегда остается женщиной. Даже походная одежда у нее приталена и подчеркивает все прелести…»

Кент объявил второй привал и настоятельно рекомендовал перекусить, пока никто не мешает. Советом воспользовался сразу, поспешив к рюкзаку наставника, припасы мы сложили там. Ларика не спешила присоединяться, вытащив из кармана тонюсенький бутерброд.

— Эй, плотва, нефиг от коллектива отделяться, а ну, топай к камбузу.

— Я не плотва.

— На нашем судне свои правила, барышня. Я — кэп, он — юнга, ты — плотва. Других должностей нет и не предвидится.

— Ладно, пусть будет по-вашему, но только не вздумайте меня под пиво схомячить, — она присела рядом.

Когда заканчивали перекус, заметил движение среди ветвей, а потом буквально в десяти шагах за спиной Кента появилась чешуйчатая пума. Я напрягся, и это сразу заметил наставник.

— Кто? — спросил он шепотом.

— Пума, — так же тихо ответил я.

Кошка в это время мотнула головой. Будь на ее месте человек, подумал бы, что он предлагает отойти в сторонку. Захотелось срочно заполучить ствол, а лучше два, но тут я высмотрел нехватку чешуек на шее.

— Не двигайтесь, это ко мне, — остановил Кента, положившего руку на кольт.

— Что значит…? — он округлил глаза.

— Потом.

Взял шмат мяса, чтобы не идти с пустыми руками, и направился к хищнику.

«Хотела бы напасть, не стала себя показывать», — рассуждал, приближаясь к «киске».

Коленки при этом подрагивали. Тут людей не всегда понимаешь, что уж говорить про диких животных. Приблизился, положил мясо. Подношение благосклонно приняли, проглотив за секунду. Снова кивок в сторону. Такое ощущение, что меня звали за собой.

— Веди, — произнес тихо.

Чешуйчатая сразу стронулась с места, но через несколько секунд приостановилась, поджидая отстающего. Затем подошла вплотную и зарычала на кого-то за спиной.

— Кент, не ходи за нами. Видишь — она нервничает, — предупредил наставника, поскольку это мог быть только он.

— Ладно, — недовольно пробурчал он. — Но в случае чего выпутывайся сам.

Мы двинулись дальше и вскоре остановились возле могучего дерева, корни которого скрученными змеями образовали целую полянку вокруг ствола. Кошка прыгнула и быстро вскарабкалась вверх туда, где начиналось разветвление.

«Она думает, у меня такие же коготки, или я умею летать? — мысленно возмущался, оценивая высоту до ближайшей ветки. — Да тут метров семь, не меньше. Даже хлыст от электрической камбалы не поможет».

Этот трофей продолжал занимать место в моем рюкзаке, сейчас оставшемся на месте привала.

Когда увидел спускающееся ядро с шипами, чуть в осадок не выпал. Мне предлагали подняться, и вместо лифта предоставляли хвост чешуйчатой пумы — хищника, входившего в десятку опаснейших тварей этого мира.