"Фантастика 2025-110". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Федотов Константин - Страница 1163

– Пошла… – сориентировался наемник мгновенно, подхватив кольцо в пальцы и размахивая им перед собой, словно оберегом. – Пошли вон! Быстро!

И те, в самом деле, начали перед ним пятиться, пока полностью не освободили нам выход. Выбравшись из ловушки, мы с Ольгой птицами взлетели на первый же подходящий высокий камень с плоской верхушкой и приготовились держать оборону уже там. Раск остался внизу – похоже, собираясь прикрывать до последнего…

Вот только битвы не случилось.

Резким жестом отправив соплеменников к морю, женщина шагнула к нему одна, причем развернув ладони так, словно хотела обозначить мирные намерения. Замерла на пару секунд и, лишь убедившись, что ее поняли, приблизилась еще на пару шагов.

– Дай! – протянула она руку. – Сам дай. Нужно. Нам.

– Нет! – Сообразить, что именно та просит, труда Раску не составило. – Он уже отдан.

– Ей?

– Да.

– Ж-жаль. – И повторила, качнув головой: – Ж-жаль… Убьешь теперь? Нас?

– Нет. – Наемник явно растерялся. – Нет. Просто уходите.

– Мы уйдем. Да. – Спорить та не стала. – Но свое заберем все равно. Раз пришли.

Раск нервно оглянулся в нашу сторону и умудрился пропустить момент, когда двое… мужчин, наверное, по очередному ее жесту проскочили обратно в расселину и тут же вернулись, выволакивая оттуда мага. Тот тряпкой повис у них на руках и уже что-то мычал, но окончательно пришел в себя и сообразил, что происходит, лишь оказавшись по колено в воде:

– Нет!!!

Вопль заметался среди камней и в итоге растаял где-то в море. А через секунду повторился еще отчаяннее:

– Нет! Не смейте!!!

И захлебнулся бульканьем, когда селки, даже не думая останавливаться, утащили его под воду. Через секунду на пустом берегу, в свете яркой, да еще и отраженной в море, луны, стояла всего одна фигура. Женщины.

– Имя? – В один длинный шаг она оказалась совсем рядом с наемником, впрочем все еще настороженно поводя глазами. – Как имя?

– Раскиль, – назвался тот после паузы.

– Я Сирха. Приходи. Зови. Когда надо. Сильно надо.

– С-спасибо. – То ли он невольно подхватил ее стиль общения, то ли просто снова растерялся.

– Приходи, – повторила та и с плеском ушла под воду, прыгнув туда почти без разбега.

«Вот ведь!..» – ошалело выдала Ольга ей вслед и притихла – больше слов не нашлось. Ни у кого.

Глава 16

Но тут внезапно выяснилось – ноги меня больше не держат. Совсем. И не грохнулась я с того камня лишь потому, что реакция у Раска оказалась отличной – он не просто обернуться успел на шорох за спиной, но и руки подставить, удачно поймав то, что в них свалилось.

«Опять?! – Ольга тоже соскочила вниз и сунулась носом мне в лицо, кажется немедленно позабыв и о селки, и о маге. – Без сознания?»

– Н-нет, – выдавила я в ответ. Сама. – Просто… слабость накатила. Как будто меня мэтр два часа по заклинаниям гонял.

«А делать что?» – по тону Ольги стало понятно, что успокоить ее мне все же удалось.

– Ничего. Чуток времени – и сама в себя приду.

«Угу. – Теперь голос звучал в голове не столько заботливо, сколько скептически. – А оно у нас есть? Время это? Что-то кажется мне, лучше бы убраться отсюда подальше, и поскорей».

– От кого? – завозилась я на руках у наемника, пытаясь то ли выбраться, то ли, наоборот, устроиться поудобнее. – От кого теперь убираться? Магика нет, селки тоже ушли…

«А если вернутся?»

– Нет, – поддержал меня Раск, не обращая внимания на эту возню и осматриваясь в поисках места, где можно было бы присесть и перевести дух. – Не вернутся. Сказали, что уйдут, – значит, так и есть. Врать они не умеют – слишком сложно для них.

«А почему ушли, кстати? – Ольга первой обнаружила неподалеку кусок сухого, насквозь пропитанного солью древесного ствола, намертво застрявшего между камней, деловито обежала вокруг и в итоге место одобрила – улеглась на том его краю, что казался пошире. – Да еще так легко?»

– Камень. – Раск осторожно усадил меня на деревяшку и сам пристроился рядом, подставляя плечо, чтобы я могла опереться. – Если бы не Сердце Севера, нас бы сейчас убили.

«Попытались, в смысле?» – приоткрыла та один глаз.

– Убили, Ольга, – возразил тот настолько спокойно, что меня передернуло. – Убили. Не было у нас против них шансов.

– Да, – поддержала его я, со вздохом откидываясь на предложенную опору и чувствуя себя на удивление спокойно и надежно. Даже руку, вдруг обнаружившуюся на талии и притянувшую поближе к теплому боку, скидывать не стала. – Убили бы наверняка. Мы против них не выстояли бы и минуты. Тем более в плане силы я сейчас пустая, как выброшенная корзина.

«Тогда почему? – подняла та голову. – Почему мы сейчас здесь сидим, а не плаваем трупами где-нибудь возле дна?»

– Они признали камень, – отвлеклась я от разглядывания луны, висящей прямо над водой и казавшейся несоразмерно огромной. – И признали право его владельца… На что, Раск? За кого они тебя приняли, а?

– Не знаю, – выдал тот с таким видом, что было понятно – врет. Вот как есть врет! Потому что очень не хочет рассказывать нам о чем-то.

Я окончательно оставила в покое луну и уперлась взглядом в него:

– Кто ты, а?

– Раскиль. Из Инстреда, – пожал тот плечами. – Забыла уже? Но ты права, за кого-то они меня приняли.

– За кого? – продолжила я проявлять настойчивость. – Кого они в тебе признали, что это показалось им… вернее ей, достаточным, чтобы просить камень, а не просто отобрать? Когда ты назвался, сдается, как раз имя их и устроило, так?

– Не знаю. Мне, наоборот, показалось, что приняли меня за другого.

– Сильного настолько, что готовы были сами позволить себя убить? И когда вместо этого их отпустили, ушли с благодарностью?

– Именно. И забрав всего одну жизнь – самое меньшее, что могли.

«Зачем? – вмешалась вдруг Ольга, отвлекая и сбивая с мысли. – На кой им эта жизнь вообще? И почему меньше нельзя?»

– Если зовешь селки, – подозрительно охотно поддержал смену темы Раск, – должен знать, что, не забрав своего, уйти обратно они не могут. Обещанную цену им нужно будет заплатить в любом случае.

«А если не смог? Заплатить?»

– Значит, заплатишь своей жизнью. Это для них закон. Если не цена договора, значит, цена жизни – того, кто их призвал, но не выполнил условие.

«Жуть какая!» – передернула та шкурой, укладываясь на место – все-таки не одной мне здесь сейчас требовался отдых и хоть небольшая, но пауза, – и Ольга, и наемник тоже выложились до края, догоняя несущуюся галопом лошадь и умудрившись-таки успеть вовремя. Сколько бы Ольга сейчас ни бодрилась, видно было – она тоже на пределе. Да и Раск…

«Погоди… – встряхнулась вдруг та, опять приподнимаясь. – То есть получается, если захочешь позвать ту шерстяную мадам – как она тебе сейчас предложила… Тоже должен будешь заплатить? Жизнью?»

– Нет, – первой успела ответить ей я. – Она же сама просила ее позвать, если понадобится. Так что тут платы не будет. Не должно быть.

– Угу, – подтвердил наемник.

«Все равно жуть. – Ольга умостила морду на лапы и прикрыла глаза. – Не обычаи, а чистый кошмар. Почему нельзя обойтись без этого?»

– Те, кто не умеет думать, – равнодушно выдал Раск, – живут по устоявшимся ритуалам. Всегда.

«А вот, кстати! Они же бессловесные?! Так? И безумные! Но сейчас общались вполне нормально. Одна из них, по крайней мере».

– Камень. – Тон у Раска не поменялся, оставаясь все таким же ровным. – Сердце Севера. Настолько близко, что оно вернуло им разум. Вряд ли надолго, на несколько минут скорей, и это никак не отменило обычаев. Маг не выполнил договор. И расплатился за это жизнью.

– Не приложи ты его той каменюкой, боюсь, расплатились бы они, – потянулась я почесать нос. – Силен он все-таки был – точно не слабее мэтра Искелана.

– Возможно. – Спорить Раск и не подумал.

«Выходит, просто повезло? Ну, не рой другому яму – самому не придется туда попадать».