"Фантастика 2025-110". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Федотов Константин - Страница 474

Вряд ли неизвестные беспредельщики захотят так глупо попасть на карандашик. Да и сам Перевозчик набрал кучу заказов, чтобы отбить рейд.

Он не боялся отстать и упустить добычу из виду.

Рассчитывал на бортовую ясновидицу и современную радарную установку.

Ублюдок, посмевший убивать его людей, так просто не уйдёт.

Чтобы эффективно прокладывать курс, Перевозчику пришлось напрячься с поисками навигатора. Взять человека со стороны он не мог, поэтому обратился к старику Хитчу, с которым работал лет десять назад. Хитч прикупил домик на Кипре, ушёл на пенсию и стал посылать лесом всех, кто напоминал ему про Пустошь. Чтобы вытащить пожилого навигатора из скорлупы, пришлось удвоить ставку. Но решающим фактором оказалась смерть Науатля. Хитч обучал этого парня премудростям запортальной навигации, когда тот ещё был простым техником на обслуживании водопроводной системы. И да, сказать, что Хитч расстроился, это ничего не сказать. Ветеран пришёл в ярость.

Перевозчик демонстративно переговаривался на общих частотах с ближайшими поселениями, уточняя время прибытия. Скорость от выбрал такую, чтобы держать почтительную дистанцию от тех, с кем собирался схлестнуться через несколько недель. Да, о том, чтобы напасть на чужую Крепость в границах Внутренних Кругов, и речи идти не могло. Такое просто недопустимо. Приравнивается к пиратству, жестоко наказывается. Это же не военное время, и мировые сверхдержавы официально друг с другом не сцепились. И даже с учётом того, что Крепость Перевозчика приписана к нейтральной Атлантической Зоне, с рук ему такое не спустят. А вот кого представляет неведомый враг, остаётся лишь гадать. Отправка из Архаикума ни о чём не говорит.

Ему стоило больших усилий вычислить противника.

Перевозчик поднял старые связи среди диспетчеров, добыл согласованные расписания и маршрутные листы дальних экспедиций. К счастью, большинство Крепостей курсировало в пределах Второго и Третьего Кругов. Немногие отваживались выдвинуться к Фронтиру. И уж совсем единицы забирались ещё дальше, полностью отрезая себя от изведанного и картографированного пространства. И только один экипаж двигался по маршруту, которым некогда прошёл сам Перевозчик. По маршруту, ведущему к руднику графа Володкевича.

Попытки выяснить об экспедиции побольше результатов не дали. Собранный «с нуля» экипаж, зафрахтованная неизвестным магнатом Крепость «Гроза Степей». Наниматель этих ребят был человеком влиятельным, и это ощущалось в мелочах. Поверхностный досмотр, мутная цель экспедиции, куча прикрывающих документов и нежелание чиновников разглашать информацию. Перевозчик был уверен в том, что «Гроза Степей» не принадлежит Дому Волка. Корни тянутся ещё дальше.

И вот сейчас он сидит на мостике, пьёт кофе и перебрасывается шутками с радистом. Анна лежит в своей каморке, сосредоточенно изучая пространство. Женщина опытная, почти достигшая третьего ранга. Из тех ясновидцев, что могут сквозь толщу металлических переборок и траков прикоснуться к следу на земле и вычислить по нему, что происходило несколько часов или дней назад.

Старпом следил за показаниями радара.

Что ж, ухмыльнулся Перевозчик.

Удачной нам всем охоты.

В Москве по ощущениям было гораздо холоднее, чем в Турове. Никакой слякоти и предновогодних дождей. А вот посеревшие сугробы, обледенелые водостоки и сосульки на карнизах — в наличии. Как и пронизывающий холод в сочетании с редкими снежинками, мягко оседающими на тротуар.

Я, разумеется, поехал в обычной одежде. Не хватало ещё привлекать к себе внимание рясой послушника. Отдал предпочтение не дорогому костюму, в которых разгуливали «правильные» аристократы, а крепким зимним ботинкам, удобным джинсам и свитеру. Вместо пуховика выбрал зимнее пальто, скроенное таким образом, чтобы его можно было подпоясать ремнём с креплениями для ножен. Теперь меч я ношу у пояса, а не пристёгиваю к баулу. Удобно, если собираешься быстро его выхватывать.

Сто лет не ездил на такси.

К бомбилам обращаться не люблю, но в Москве у меня нет ни одного контакта приличной таксомоторной службы. Варя помочь не смогла — её всегда кто-то встречал с грамотно организованным трансфером.

Делать нечего.

Едва за мной закрылись стеклянные двери аэровокзала, направился в сторону подозрительных барыг, скопившихся на парковке. Вжух семенил рядом, старательно изображая безобидного котика. Откормленного по самое не балуйся, но вполне добродушного.

Самолёт прибыл в аэропорт Шереметьевский, обслуживающий как внутренние, так и международные рейсы. Я бы, наверное, мог уехать и на автобусе, но они курсировали не только между Москвой и аэропортом, но и между отдельными терминалами. Разбираться в этой системе мне было лень, да и не хотелось потом искать способы добраться со столичной окраины в центр, где у меня забронирован номер. Как я уже говорил, решить проблему с Немцем я собираюсь быстро, чтобы успеть к празднику обратно домой.

Бомбилы, оценив мой меч, тут же начали выяснять между собой, кто меня повезёт. Чуть драку не устроили. Выиграл наглый кавказец в кожаной куртке и меховой шапке — такие опять начинают входить в моду.

— Куда тэбэ, брат?

— Центр, — я назвал адрес. — За сколько довезёшь?

— Двести, — сходу выдал барыга.

Я понимал, что цена не просто завышена, а раздута до безобразия. Коли везёшь богатенького аристо, который не скрываясь носит родовой меч, то руби бабло по полной. Реальная стоимость проезда, как я подозревал, не превышала пятидесяти рублей, но делать нечего — я переплачивал за скорость.

Когда я ставил сумку в багажник, взгляд таксиста скользнул по фамильному перстню.

И этот взгляд мне не понравился.

Чтоб вы понимали, усаживаться в пассажирское кресло с мечом у пояса не очень удобно, но я справился. Крепления у меня удобные, так что я просто отстегнул ножны от пояса и поставил у колена, прислонив к дверце. Вжух первым юркнул в тепло салона. Тут же свернулся калачиком и довольно замурчал. Таксист, его звали Хабибом, тронулся с места, вырулил с парковки и направился в сторону большой магистрали. Молчать он, естественно, не мог и начал вынюхивать, где я остановился, сколько у меня денег и какие дела привели меня в столицу. Я отвечал односложно и туманно, разговор быстро сошёл на нет.

Ехали мы с приличной скоростью, но минут через десять попали в пробку, в которой проторчали около часа. Вечером шоссе напоминало огненную реку, запруженную полчищами светлячков. На горизонте высились тёмные многоэтажные громады, усеянные рядами светящихся окон. По небу тоже двигались огоньки — самолёты, аэрокары, дирижабли. У меня возникло ощущение, что я попал в нутро левиафана, заглотившего целую колонию глубоководных рыб. Даже в Турове и Никополе движение было не столь интенсивным. Что уж говорить о городах из моего прежнего мира, где рост улиц был ограничен крепостными стенами…

Шоссе влилось в кольцевую развязку, потом вознеслось над эстакадой и нырнуло в район новостроек. Пятидесятиэтажные громады, царапающие хмурые небеса.

Вжух смотрел на всё это со странным выражением. Ему было интересно, он словно изучал человеческий мир и делал свои, кошачьи выводы.

Очередную пробку таксист мастерски обогнул, свернув на относительно тихую улочку. Преодолев несколько кварталов, мы пересекли по мосту широкую реку, закованную льдом, и помчались дальше. Города я не знал, но у меня возникло неприятное чувство. Как-то не похожи были эти допотопные девятиэтажки на столичный центр с его Красной площадью, Храмом Всех Древних и прочими атрибутами императорской власти. Впрочем, я бы и так не попал в район, именуемый Медвежьим Углом. Аналог туровского Прайда полностью контролировался Домом Медведя и не привечал на своей территории посторонних.

Хабиб остановился у обшарпанной пятиэтажки.

Раздолбанная улица радовала глаз ямами, чуть поодаль красовались переполненные мусорные контейнеры, половина фонарей не горела.

— Это что? — поинтересовался я, с усмешкой рассматривая захолустье. Картину дополняли заводские трубы, коптящие небо в паре кварталов от нас. — Гостиница «Пирамида»?