"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Янковский Дмитрий Валентинович - Страница 1384

– Слушай, мне кажется, со стороны леди Мириам это мелкое пакостничество, – наконец вздохнул Лаор. – Не может быть, что это ЕДИНСТВЕННЫЙ подходящий нам источник!

– Учитывая, что я не так давно зарядила совершенно все столбы защитного круга поместья, может, и единственный, – пропыхтела я, заваливаясь в сугроб.

– Это ты поторопилась, конечно, – глубокомысленно заметил друг, успев ухватить меня за рукав пальто. – Впрочем, надо искать свои плюсы. Спустя две недели мы бы шли не по сугробам, а по водно-снежной каше. Так что радуемся, да, Мареллина?

– А я что? – смутилась мышка на моем плече. – Я сижу. Болею за вас морально.

К счастью, долго болеть не пришлось и, как только мы вышли из лесочка, заметили протоптанную тропу, которая как раз вела в нужную сторону.

Так что спускались в лощину мы уже в приподнятом настроении.

Как и обещала леди Мириам, источник нашелся в корнях большого дерева.

Небольшой ручей, который образовывал черную полынью, тонким потоком скрывался под снегом и уходил куда-то вдаль. Я достала сложенный листок с заклинанием. Вода в роднике была неподвижной и темной, как зеркало. Я посмотрела на своё отражение, на бледное лицо и полные решимости глаза.

Заговор был странноват, и звучал так, словно Риодея наугад открыла старую сказку и зачитала из нее текст:

– Живой родник, неведомый, Сквозь лёд и тень влекомый, Открой дорогу тихую, Защити от взгляда лихого. Я иду с миром, не прячась, Прошу не дара – а пути. Спрячь меня под гладью своей, Обереги и доведи.

Каждое слово отдавалось едва ощутимой вибрацией. Заклинание словно впиталось в черную гладь воды, и над ней возникло серебристое марево, формируя дверной проём. Тонкий и зыбкий. Я шагнула к двери, собираясь коснуться створки, как вдруг за спиной раздался резкий окрик:

– Адель!

Голос я узнала, даже не оборачиваясь. И терять время на такие излишества не собиралась!

Ткнув ладонью в проём, я почувствовала, как меня потянуло вперёд – телепорт сработал! Но в последний момент меня дернули за край плаща, но вытащить из перехода уже не смогли. Вокруг хлынула вода, закрутилась спиралью, и вместе со мной внутрь телепорта влетел Дар, а через пару секунд воронка затянула и Лаора. Тот успел лишь выругаться.

Вода сомкнулась над головой, закружила, захлестнула нас целиком.

Это было очень странное водно-безводное пространство. Потому что, несмотря на ощущение, что нас несет течением неведомо куда, проблем с дыханием, к счастью, не возникло.

Мареллина вцепилась в мой капюшон и что-то невнятно попискивала с подозрительно молитвенными интонациями. И в целом я разделяла ее эмоции. Очень захотелось помолиться, потому что портал Риодеи оказался далек от комфортного.

И закончился очень уж внезапно!

Просто выплюнул нас на берегу какого-то ручья.

Шлеп!

Стоим, обтекаем… В прямом смысле, потому что вся одежда была влажной. У Лаора вообще капало с вьющихся от влаги волос.

– Вся укладка псам под хвост, – недовольно отбросил с глаз кудрявую челку инкуб.

– Я бы не переживал за прическу, когда без головы можно остаться, – тоном, грозящим неприятностями, проговорил в ответ Одар.

– Угрожать потом будешь, – выдохнул Лаор. – Предлагаю уделить внимание настоящему, потому как настоящее слишком уж заинтересовалось нами.

И тогда я, наконец, огляделась. Кажется, теперь точно нужно начать вспоминать все молитвы…

Над головой раскинулось пронзительно синее небо, солнце сверкало на снежных шапках гор, и все вокруг было упоительно красивым. Легкий теплый ветерок разносил ароматы цветов и жимолости.

Но нам было не до природы.

Потому что мы стояли в стороне от… лагеря. Повсюду располагались палатки, громоздились деревянные баррикады, валялись брошенные оружие и доспехи.

Только был небольшой нюанс. Лагерь явно принадлежал нечисти. Низшей нечисти, которой на поляне было очень много!

Высокие, чешуйчатые, бронированные твари с саблями, секирами, массивными когтями и длинными хвостами. Несколько особенно крупных особей, похожих на плод запретной любви ящерицы и медведя, рыскали между палатками.

И к счастью, пока не обращали на нас внимания. Но это не мешало мне начать паниковать. Вот тебе и продуманный побег!

– Где это мы? – пискнула Марель у меня на плече.

Судя по горам и местному контингенту?

– В долине Хар, – прошептала я едва шевеля губами.

Тут из ближайшей палатки вылезли два здоровенных ящероподобных типа. И учитывая, как сразу же на нас уставились маленькие, косящие глазки, шансов остаться неузнанными не было.

– Люди? – угрожающе заворчал ближайший.

– А я этого мужика знаю! Я его бил! – возмущенно зашипел второй, указывая когтем на инкуба.

Тот невозмутимо поправил воротник и хмыкнул:

– И как я вижу, бил плохо.

– И этого знаю, – тот же ящер перевел взгляд на Дара. – Этот меня бил…

Разговор привлек внимание остальных обитателей лагеря.

Монстры, взявшие нас в кольцо, начали медленно приближаться. В груди похолодело, а тело мелко затрясло от их тяжелых шагов, шумного дыхания и злобных взглядов. Уж точно не чай с нами пить, как со старыми знакомыми, монстры хотели. Те щелкали зубами, явно надеясь если перекусить, то нашими телами.

У Дара в руках появилась уже знакомая трость с набалдашником-змеей, и в тот же миг я ощутила, как воздух вокруг словно сгустился, наэлектризовался. Затем выставил трость перед собой, и из деревянного кончика вытянулось тонкое, смертоносное лезвие.

Лаор отряхнул ладони, принял боевую стойку, и в его руках мелькнули короткие кинжалы. Во взгляде появилось сосредоточенность, а привычная нахальная улыбка исчезла.

– Их слишком много, – коротко бросил наемник Одару. – В идеале надо куда-то деть нашу ведьму, чтобы ее случайно не съели.

– Я прикрою. Адель, назад! – резко скомандовал Дар.

Я не спорила. Отбежала к ближайшим деревянным ящикам, поставленным друг на друга, забралась на второй и с ходу поставила щит. Едва он встал, как сверху лёг ещё один – от Ибисидского.

– Не геройствуй, – бросил он через плечо.

– Кто бы говорил, – буркнула я и взобралась повыше. Оттуда было лучше видно поле боя.

Нечисть первая напала.

Больше не было веселой перепалки. Да и времени на то, чтобы эффектно играться с противниками, тоже не находилось, ведь в этот раз их было мало того, что гораздо больше, чем тогда, у поместья, так еще и никакой подмоги в виде призраков рода Харвис.

Да и твари, если честно, куда страшнее и озлобленнее!

Огромные тела – чешуйчатые, бронированные, с когтями и шипами. Из оружия у кого-то топор, у кто-то арбалет, а кто-то просто с клыками наружу. Дар метнулся навстречу тварям, клинок на его трости сверкнул в воздухе подобно молнии. Один удар – и первый ящер завалился на бок. Второй замах – и с громким шипением отлетела чья-то лапа. Он двигался быстро, почти беззвучно, только сверкающий металл и вспышки силы выдавали его.

Лаор в это время сдерживал фланг, сражаясь в полсилы, но эффективно. Один особенно дерзкий получил кулаком по челюсти и тут же влетел в соседнюю палатку, пробив ее.

Я подняла руки. Слова огненного заклятия вспыхнули на языке, и с пальцев сорвался огненный шар. Он врезался в спину увлекшегося Лаором ящера, и тот с воплем опрокинулся на землю, катясь и пытаясь потушить пламя, перекинувшееся с одежды на хвост.

Снова заклятие – и ещё один огненный шар с треском врезался в деревянный щит врага. Тот загорелся, ящер завыл и швырнул в меня какую-то явно смертоубивательную гадость.

Я успела выбросить вперед щит, по которому с шипением стекла зеленоватая жижа, и порадовалась, что Сара меня заставляла отрабатывать защитные чары до автоматизма.

Марель, сжимающая лапками мою одежду, выдохнула с облегчением.

Я продолжила следить за битвой, стараясь держать себя в руках и не поддаваться панике. А очень хотелось! У меня сердце билось с бешеной скоростью. Я ведь сбегала от опасности, но в самый эпицентр куда большей опасности попала.