"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А. - Страница 766

Большой зал аукционного дома был заполнен богато одетыми дамами и господами. Как обычно, здесь собрался весь цвет европейских коллекционеров, и не только европейских. Здесь были люди из Российской Империи, а также из более далёких стран.

Только что продали картину известного художника Бредбрандта. Она ушла за ожидаемую цену. Популярная живопись в последнее время пошла на спад. Коллекционерам требовалось что-то более экзотическое.

— Итак, следующий лот! Уникальные шахматы работы мастера Хари Шара. Им более тысячи лет. Обратите внимание, — бойкий аукционист вещал, указывая лазерной указкой на фотографии, которые, одна за другой, появлялись на большом экране, расхваливали товар, объясняя его историю и происхождение.

— Петя, ты видишь?

Граф Пивоваров слегка задремал, утомлённый красным бургундским из буфета. Он приехал сюда целенаправленно за антикварным украшением, и в ожидании своего лота немного заскучал.

— А, что? — Пётр Сергеевич вскинулся и посмотрел в то направление, куда указывала его жена.

— Смотри, это же шахматы Вавилонских!

— Да откуда? — подслеповато прищурился Пивоваров, засуетился, а затем надел магическое пенсне, чтобы получше приглядеться.

— Да точно говорю, они.

— Вот хитрый хрен! Как он может их продавать? Они же выступали залогом моего последнего займа, — граф Пивоваров почувствовал, что его тучное тело наливается злостью. Он был один из немногих, который знал настоящее положение дел у Рода Вавилонских. И не брезговал на этом немного подзаработать.

Уже несколько семейных реликвий ушли к нему с большим дисконтом. Все происходило по одной и той же стандартной процедуре. Вавилонский брал у него долг под залог. А потом не возвращал деньги, а отдавал залог. Все были довольны. Вавилонский тем, что избавлялся от ненужных, но дорогих вещей. А большой коллекционер и ценитель старины Пивоваров получал интересные вещи, либо себе в коллекцию, либо на продажу. И да, намётанный взгляд старого коллекционера определил, что это те же самые шахматы.

Аукционист продолжал расхваливать товар. Пивоваров дрожащими пальцами набрал телефон Вавилонского.

— Пётр Сергеевич, как я рад вас слышать.

— А вот я тебя не очень рад, Аристарх, — зашипел в трубку Пивоваров, стараясь соблюдать приличия. Хотя аукцион — это не театр. Здесь оживлённо гомонили со всех сторон, так что большей проблемой было расслышать в трубке собеседника, чем помешать кому-то. — Ты за каким хреном продаёшь мои шахматы?

— Твои шахматы? — удивился Вавилонский.

— Ну, не мои, но которые у меня в залоге.

— Шахматы отца, сделанные мастером Хари Шара? — непонимающе продолжал Вавилонский.

— Да, да, именно они! Это что за поступок, Аристарх?

— Извини, Пётр, но я не понимаю, — искренне удивился Иннокентий. — Они у меня. Сейчас секундочку… — прошло буквально несколько секунд. — Вот я стою над ними и смотрю на них.

— Да что ты несёшь? Я на аукционе в Кристисе. Прямо сейчас выставлен лот.

— Да ничего я не несу. Секунду…

У Пивоварова пиликнуло сообщение. Он открыл и увидел пришедшее изображение шахмат, стоящих посреди пустых грязных стаканов и недопитых бутылок — обычный пейзаж любящих ежедневную разгульную жизнь Вавилонских.

— Ты уверен, что это именно они?

— Да, конечно, уверен. О чём ты, Пётр? — всполошился Вавилонский.

— Тогда что продают прямо сейчас?

— Я понятия не имею, Пётр. Я понятия не имею.

— Хари Шара, девятый век. Единственный оставшийся экземпляр.

— Да, всё верно. Именно так мне отец всё и рассказал.

— Понял, отбой! — бросил трубку Пивоваров и поднял руку.

— Погодите, уважаемый Пётр Сергеевич… — конечно же, аукционист знал в лицо всех своих самых знатных покупателей. — Мы ещё не дошли до торга. Я знаю, что вы большой ценитель, но…

Пивоваров встал, бесцеремонно перебивая.

— Это подделка! Я заявляю об этом со всей ответственностью.

Шум вокруг стих. Все повернулись, вглядываясь в Пивоварова. Аукционист немного подвис.

— Из чего вы высказали такое странное предположение? При всём уважении, Пётр Сергеевич, но мы…

Пивоваров снова перебил.

— Потому что оригинал — мой! — тут он снова сбился, поняв, что сказал не то. — Точнее, он сейчас находится у моего друга в поместье за тысячи километров отсюда, в Империи.

— Пётр Сергеевич, — очень вежливо и терпеливо сказал аукционист, — вы же знаете, как мы подходим к выставленному на продажу товару. Он прошёл все тесты. Лучшие эксперты дали своё заключение. Эти шахматы подлинные.

— Этого не может быть! — начал снова заводиться Пивоваров.

— Простите, Пётр Сергеевич. Мы вас безумно уважаем. Но в данный момент вы мешаете процессу торга, и напрямую усомнились в нашей репутации, — улыбающийся аукционист резко поменял выражение лица и тональность голоса.

Сейчас он звучал чётко и разборчиво, давая понять, что Пивоваров, хоть и богатый и уважаемый клиент, но точно не единственный. Аукцион, который существует уже много сотен лет, точно не позволит запятнать свою репутацию.

— Да, да, извините, — у Пивоварова злость наконец схлынула, и до него наконец дошло, что аукционист прав. — Но позвольте спросить, кто продавец?

Аукционист тут же переключился, как по мановению пальца, в своё прежнее лицо. Он снова стал улыбчивым и дружелюбным.

— Прошу прощения, Пётр Сергеевич, но вы знаете правила. Продавец решил остаться анонимным, и мы выполним его распоряжение. Итак, дамы и господа! — он отвлёкся от Пивоварова. — Начальная цена лота — двести тысяч российских рублей! Кто больше?

Пивоваров чувствовал себя неуютно. Да нет, он чувствовал себя чертовски неуютно! Он увидел, как его «друзья-конкуренты» принялись поднимать руки, увеличивая цены.

— Ты же не собираешься покупать их за полную цену? — уточнила его жена.

— Заткнись! — рявкнул Пивоваров, и женщина испуганно вздрогнула, зная, что её мужа не нужно трогать в таком состоянии.

Пивоваров просто взял трубку и написал:

«По моему последнему долгу под эти шахматы мне нужен новый залог или полный возврат долга. И это не обсуждается! Аристарх».

Глава 9

— Теодор, что вы себе позволяете? Как вы могли затеять перепланировку съёмного жилища без согласования со мной?

Спросонья я, честно говоря, не понял, что это за женский голос. Ни здрасьте, ни до свидания. И сразу начинает наезжать. Я оторвал трубку от уха и взглянул на имя абонента: «Мария-бабка- дом».

Ага, это дочурка той старой карги, что сдала в аренду моё первое жилище. Так, стоп, я немного напрягся.

— Подождите, а вы что, сейчас внутри дома?

— Как неожиданно, правда? Вы думаете, что если поменяли замки, то законная владелица не сможет зайти внутрь? — издевательски расхохоталась дурноватая бабёнка.

— И вы?.. — предположил я.

— И мне пришлось вызывать слесарей, которые вскрыли дверь. И это будет тоже за ваш счёт.

Да, дом Архитектора, сам по себе, является неприступной крепостью, даже в случае отсутствия внутри самого Архитектора. Вот только я ещё не Архитектор. Я, скорее всего, его «личинка». Учитывая, что в доме не осталось ни одного голема, то да, обычные двери и обычные решётки вполне можно было взломать. Это потом, вернув часть своих навыков и умений, я смогу сделать так, что буквально каждый кусочек камня, и даже каждая металлическая заклёпка сможет, в случае необходимости, стать смертельной ловушкой и идеальным оружием.

Так-то желающих взломать и ворваться в жилище Архитектора практически не было в моей прошлой жизни. Суровый закон эволюции — выживают умнейшие. Так вот, эти самые умнейшие, наконец, поняли, что не стоит вламываться к нам в дома. Поэтому для меня это было настолько необычным, что мне пришлось себя заставить вспомнить, кто я такой сейчас.

— Но позвольте, в договоре аренды чётко прописано, что вы не имеете права заходить внутрь дома без хозяев, а тем более, туда вламываться.