"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А. - Страница 901

— Весело? — Анастасия скривилась. — Не думаю, что терпеть публичный позор может быть весело.

Я достал из кармана толстую пачку денег и положил её перед ней. А сверху положил золотую кредитную карточку.

— Настя, — сказал я, — завтра ты можешь взять Бориса и Фредерика, и отправиться на шопинг. Купи себе всё, что захочешь.

Анастасия с удивлением смотрела на пачку денег, а затем с удивлением взяла карту и увидела на ней свое имя.

— Но… — она замялась. — Это слишком много… Я не могу!

— Никаких «но», — отрезал я. — Бери и трать. Карта вообще безлимитная. Мне не жалко.

Она, слегка покраснев, взяла деньги и задумчиво произнесла:

— Теодор, ты, конечно, странный человек, но… ты мне нравишься.

Я усмехнулся.

— Хорошо, — Анастасия с улыбкой кивнула. — Тогда я завтра отправлюсь за платьем. А ещё нужно будет позвонить герцогу Радонову, чтобы заказать приглашения. Кстати, — она задумалась, — а что мне сказать ему? Какая цель нашего визита?

— Да так… — пожал плечами я. — Всего понемножку: выпить, отдохнуть, потанцевать, убить одного виконта.

— Что⁈ — Анастасия испуганно посмотрела на меня.

— Нет, ничего, — усмехнулся я. — Это шутка! Просто скажи, что ты хочешь… гхм… вернуться в свет. А я, как твой друг… буду сопровождать тебя.

Анастасия, всё ещё с некоторым недоверием глядя на меня, согласно кивнула.

Я же про себя подумал, что следующие несколько дней обещают быть интересными.

Глава 19

Ночью я попросил Борю отвезти меня в Гильдию Тенеборцев.

Не доезжая до неё, он выпустил меня в небольшом переулке, ну, а я разрешил официально ему досыпать. В отличие от меня, Борис не страдал от переизбытка поглощенной теневой энергии. Нормальные люди, вообще-то, по ночам спят. Но у меня здесь было дело, одно важное дело. Пока я помогал Тенеборцам справиться с Тенями, в голове у меня постоянно вертелась мысль, что не может это быть простым совпадением. Просто потому, что… не может… и точка.

Ожидаемо, сами Тенеборцы не спали. Прямо сейчас всё здание горело яркими огнями. Везде суетились люди: меняли стекла, делали уборку. С удовлетворением я заметил, что идут кое-какие усиления и улучшения конструкций. Алексей не производил впечатление идиота, и прямо сейчас это подтверждалось. Судя по всему, они готовятся к новому приходу Теней, и делают это незамедлительно, не откладывая в долгий ящик. И это мне тоже нравится.

Вот только, к сожалению, они не знают, что этот выплеск Теней был так… разведочно-разминочным, можно сказать. Тени даже не начинали. Я видел миры, которые решил вобрать в себя Теневой План. И там действовали совсем другие Теневые бойцы. Хотя для этого мира и такого более, чем достаточно. Если Тенеборцы, специально обученные, тренированные бойцы для сражения с Тенями, еле-еле справились, то что говорить об обычной армии, а тем более о гражданских людях. Этот мир был не готов к приходу Теней, совсем не готов. Самое плохое, что местные люди, в большинстве своём, не понимали, что вторжение уже близко. Я не мог дать на отсечение свою руку, но моя интуиция просто кричала, что это так. Поэтому я сейчас хотел проверить эту догадку.

Я уселся в стороне от светящихся фонарей в позу лотоса и прикрыл глаза. Затем начал ощупывать землю и камень в поисках чего-то необычного. Первый отклик пришёл мгновенно, а затем новые несоответствия посыпались — один за другим. Я вздохнул и угрюмо посмотрел на люк канализации, находящийся рядом со мной. А ведь я только помылся и надел чистую одежду. Но делать нечего. Повинуясь моему мысленному приказу, тяжёлый чугунный люк подпрыгнул и мягко, без стука, приземлился рядом, на брусчатку. Ну, а я полез внутрь.

Поворот, ещё один поворот, немного пройти — и вот она, первая «ласточка», точнее, подтверждение моих мыслей. На стене была нарисована младшая пентаграмма вызова Теней. В её углах отчётливо была видна запёкшаяся кровь.

Я усмехнулся.

Эти уроды даже не позаботились о том, чтобы убрать за собой следы преступления. А с другой стороны, для незнающего человека это непонятные каляки-маляки. Многие учёные из моего прошлого мира пытались понять сущность Теней, и склонялись к тому, что они всё-таки относятся к Хаосу. Хотя взаимоотношения с хаоситами у них были сложные. В принципе, Тени были сами по себе. Они дрались с Неназываемым и с его Скверной. Также не жаловали Хаос. Но, возможно, когда-то, на заре формирования Многомерной Вселенной, они действительно вышли из Хаоса, потому что, в отличие от симметричных и красивых пентаграмм вызова тех же демонов, печать вызова Теней была как мазки сумасшедшего художника. В принципе, совсем неподготовленный человек мог вообще подумать, что просто какой-то государственный служащий закрасил бранное слово на стене.

Откуда я вообще знал про печати? Ну, я много чего знал. Достигнув совершенства в своей области, мне было немножко скучно, поэтому знакомств у меня было великое множество: одни Охотники чего стоили! В конце концов, когда они размещали у меня один из своих заказов, я оговаривал часть оплаты — хорошей историей и информацией. Изначально они удивлялись, но потом уже привыкли. Привыкли настолько, что периодически заходили ко мне в гости просто так, зная, что за хорошую историю они получат шикарный стол и редчайшие алкогольные напитки, которых не было ни у кого другого, кроме меня. Хотя, вру, у Портальщиков были, особенно у Грегори Торговца, этого хитроумного барыги, который как раз поставлял все мои алко-заказы, каждый раз обдирая меня, как липку. Удивительной жадности человек. Подозреваю, что его личное состояние превышало моё, но торговался он за каждую копейку, похоже, просто из любви к искусству. У него это было в крови.

Ну, то есть, если в двух словах, то я точно знал, как выглядят эти печати. Более того, в прошлом мире я сам умел призывать Теней. Сначала из любопытства, а затем для своих целей. Во-первых, они были прекрасными разведчиками. Во-вторых, я научился смешивать их сущность с камнем. В результате чего у строений, построенных из этого материала, появлялись очень интересные свойства. Этот секрет у меня пытались выкупить даже мои братья из Ордена. Но это был слишком опасный секрет, в неправильных руках. Я любил и уважал своих братьев, но такую ответственность переложить я на них, конечно же, не мог. Поэтому этот секрет ушёл со мной в могилу. Хах! Оказывается, до могилы мне ещё далеко.

В общем, я пошёл дальше, быстро поняв структуру нанесённых печатей. И в итоге вышел в центр бывшей магической структуры, который, какая неожиданность, находился ровно под Гильдией Тенеборцев. Я присел на корточки и положил руку на холодный камень, пытаясь вытащить максимум информации. Силы у меня, конечно, были не те, но камень помнил вес, звуки и материалы подошв, и всего, что ставилось на пол. Разрозненно, отдалённо, но это явно были люди.

Я встал и прошёлся по периметру небольшого коллектора, ведя рукой по камню стен, пытаясь считать отпечаток ауры тех людей, кто здесь был. Через несколько шагов я остановился, как вкопанный, и нахмурился.

Ну надо же! Кажется, кто-то продал свою душу. Находящееся здесь… существо… (ведь у меня даже не поворачивался язык назвать его человеком, хотя внешне он так и выглядел) было даже не «личинкой», а полноценной Тенью, вселившейся в человека.

Да что здесь вообще происходит?

«Личинками» мы называли людей, в которых вселялась Тень, захватывала управление, и в какой-то момент трансформировалась в боевое существо. Здесь же я видел множество отпечатков обычных людей. Но кроме них здесь было три существа. Они пришли вместе с людьми, и ушли вместе с людьми. Но вместо того, чтобы их немедленно убить и сожрать душу, они с ними взаимодействовали. И люди… люди просто не могли не видеть, кто перед ними, ведь большая часть людей также была Одарёнными. И они должны были видеть эту ауру.

Что здесь, чёрт возьми, происходит?

Я сделал несколько вдохов и выдохов, приводя сбившееся дыхание в норму, а мысли в порядок. Пазл в голове потихоньку начинал складываться. Нападение на Гильдию Тенеборцев было тщательно спланировано и осуществлено почти идеально. Они не могли знать, что рядом окажусь я. Боюсь, без моей помощи жертв было бы гораздо больше, а, возможно, и вообще Гильдия Тенеборцев города Вадуца, центральная ячейка Гильдии в княжестве Лихтенштейн, прекратила бы своё существование.