"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Шиленко Сергей - Страница 471

Соглядатаи «Стальной Короны» вовсе не были неуязвимыми, их возможно было убить, вот только лут с этих НПС абсолютно не оправдывал серьёзного падения репутации персонажа и объявления его в розыск. Из интересного, что я нашёл на форуме игры, иногда с агентов «Стальной Короны» выпадали медальоны разного достоинства от медных и бронзовых до серебряных и очень редко даже золотых, которыми возможно было откупиться от городской стражи, если та застукает тебя за карманной кражей или на запрещённой для проникновения территории. Медальоны «Стальной Короны» можно было продать членам Воровской Гильдии, также скупщики краденного при хорошо прокачанных с ними доверительных отношениях принимали такие игровые предметы, но в любом случае цена продажи этих медальонов совершенно не оправдывала сложности их добычи.

Теперь следующий вопрос: что за жуть завелась на дороге от Волчьих Шахт до прибрежных посёлков? Я изучил игровой форум, но не нашёл ответа на данный вопрос. Что было весьма странным, поскольку прямая дорога к морскому побережью от оживлённого города на карте выглядела весьма удобной. Однако она заросла лесной травой, а значит ей не пользовались уже достаточно давно. Кто-нибудь из игроков, коих обитало немало в Волчьих Шахтах, за такое продолжительное время наверняка бы попробовал отправиться к побережью и натолкнулся на лежащий буквально на поверхности необычный квест. Но даже если бы он не поговорил с НПС-енотами, выдающими это задание, то наверняка бы обратил внимание на жутковатую развилку и гиблую дорогу к Постоялому двору Папаши Ворха. Неужели у всех игроков поголовно пропал дух авантюризма?

Пользуясь случаем, я открыл и изучил подробную карту региона «Волчьи Пустоши». Так, вот прибрежные деревушки, где возник Пёс. Вот город Волчьи Шахты, где я вышел из игры. Как же мало я, оказывается, прошёл в нужном направлении! Мой персонаж слишком отклонился на север вместо нужного направления почти строго на восток. Вроде весь день провёл в пути, постоянно бежал на пределе выносливости, а до нужной точки перехода к стволу Иггдрасиля… я замерил дистанцию… оставалось пятьсот семьдесят километров! Лишь на тридцать с небольшим километров сократил расстояние за целый игровой день. Понятно, что прямых дорог в нужном направлении не было, и Пёс пользовался теми тропками, которые сумел найти, но результат всё равно удручал.

Тренькнул сигнал, сообщивший о прибытии посылки в указанное место. Я закрыл все открытые на визоре вкладки, с заметным сожалением покинул такую комфортную лавочку в тени деревьев и, стараясь хромать не так заметно, поковылял к почтамату.

***

Альбина постучала в окошко моей капсулы, когда я уже заканчивал с ноутбуком и гонял модернизированный комп по тестировочным программам.

— Гриша, пойдём вместе поужинаем, пока на кухне не так много народу?

Я посмотрел на часы. Половина пятого вечера. Вскоре с работы начнут возвращаться обитатели отеля, и на кухне возле микроволновок и особенно за столами действительно будет не протолкнуться. Я кивнул молодой соседке, достал из холодильника упаковку соевых сосисок и пакет кетчупа, банку пива и порошковое пюре быстрого приготовления.

— Шикуешь! — усмехнулась Альбина, сама она прихватила только тарелку алычи.

Подумав, я прихватил ещё одну банку пива и вторую упаковку картофельного пюре, после чего предложил даме идти первой. Нога некстати разболелась, а мне не хотелось, чтобы соседка заметила мою хромоту. Но, как тут же выяснилось, женщина и так уже об этом знала.

— Стесняешься? Где ногу-то повредил?

— Не повредил… тут другое… — пришлось врать прямо на ходу, — врождённый остеопороз. Очень ломкие кости. Правую ногу ломал дважды, левую вообще четыре раза. В последнем случае просто неаккуратно утром с кровати ногу опустил на пол, и снова перелом.

— О как… — Альбина посмотрела на меня с сочувствием, и дальнейших расспросов не последовало.

Я залил кипятком из чайника пюре и поставил вариться сосиски в кастрюльке на весьма загаженную плиту, которую не мыли похоже вообще никогда. Альбина как само собой разумеющееся приняла банку пива, не отказалась она от порции картофельного пюре и половины сосисок.

— Я ты совсем не любопытный… — проговорила женщина через несколько минут молчания. — Другой бы уже лез с вопросами, почему живу одна, есть ли у меня парень, и почему не на работе в середине дня.

— Мне показалось, что ты не хочешь рассказывать о себе.

— Нет, почему же, могу рассказать. Бывшая учительница музыки, класс фортепьяно.

— Благородная профессия, — проговорил я, но мои слова вызвали лишь ехидную усмешку собеседницы.

— Да? А ты знал, что последняя музыкальная школа в Москве была закрыта четыре года назад? Теперь для желающих обучаться музыке или онлайн-уроки, или частный репетитор. И там, и там нужно получать лицензию на преподавательскую деятельность, оформляться в налоговой, предоставить кучу справок. А та лицензия стоит как две мои месячные зарплаты!

Альбина резко замолчала, одним большим глотком допила остававшееся в банке пиво и достала электронную сигарету. Затянулась разок, недовольно посмотрела на появившуюся в дверях кухни семью с маленьким ребёнком и, выпустив струю дыма под стол, спрятала сигарету в кармашек шортов.

— Попробовала заниматься с учениками без лицензии. Надеялась, налоговики не заметят. В итоге огромный штраф и падение социального статуса до С1. А тут ещё муж, скотина, подал на развод и отсудил дочку. Повторный суд, на который зазря лишь спустила все остававшиеся деньги. Вот так и живу теперь. Одна, без работы, перебиваясь на случайных заработках. Теперь уже и лицензия на преподавательскую деятельность не нужна — никто не отдаст ребёнка обучаться к женщине с настолько низким социальным статусом…

Социальный статус у моей собеседницы действительно был «С3», что называется «на грани». Видимо, далеко не всё Альбина рассказала мне о своей жизни, поскольку для настолько низкой социальной категории одной лишь потери работы и полученного от налоговой штрафа было явно недостаточно. Тут или несколько «отсидок» в тюрьме, или неоднократные приводы в полицию за мелкое воровство, наркоманию или занятие проституцией. Или всё вышеописанное сразу.

Впрочем… я припомнил свою собственную историю и грозящий мне криминальный статус «D», и это притом, что я вовсе не считал себя опасным и потерянным для общества человеком. Так что не стоило судить о людях лишь по первому впечатлению. Моя же соседка, излив душу новому собеседнику, задумалась и замолчала.

Я посмотрел на опустевшую тарелку, допил остатки пива и с большим трудом подавил зевок. У меня оставалось лишь шесть с половиной часов, чтобы выспаться перед новой долгой игровой сессией.

— Альбин, спасибо за содержательную беседу и совместный ужин, но я пойду. У меня подготовительные онлайн-курсы по ночам, перед которыми нужно бы хоть немного вздремнуть.

Женщина не ответила, погружённая в свои тяжкие мысли и неотрывно глядя в одну точку. Мне показалось, что моего ухода она даже не заметила.

Глава тринадцатая. По лезвию ножа

О! Заметно быстрее стала грузиться игра, сказывалось увеличение производительности процессора и расширение объёма памяти. Пожалуй, если всё и дальше пойдёт гладко, можно будет даже настройки графики чуть поднять для более приятной и красочной игры. Но… что ЭТО???

Мой персонаж возник на кровати в комнатушке таверны, где и выходил из игры, за закрытым ставнями окном уже начинался рассвет, вот только в помещении Пёс находился не один! Рядом со мной, занимая практически половину объёма комнаты, стоял огромный светящийся ангел в расшитых золотом светлых одеждах и с широкими белоснежным лебедиными крыльями за спиной, а также яркой восьмиконечной звездой над головой. Кажется, это был даже тот самый ангел, который выступал перед зрителями на параде альянсов в Долине Гробниц в тот день, когда моего персонажа Шэдоу Кейна забанили. Что представителю администрации игры от меня нужно? Я напрягся в ожидании неприятностей.