"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Верещагина Анна Верещагина - Страница 459

— Ой! — Я вытянул руки, ловя её.

Бум!

Как Земляной Голем, Теона была исключительно тяжёлой, несмотря на небольшой размер. К тому же после многих лет в подземелье она стала сильнее, что лишь увеличило вес. При нашем совместном падении земля подо мной потрескалась.

Мия и Пресцилла тоже решили прыгнуть на меня. Но у них хотя бы были мягкие тела, да и начали целовать меня, что позволило смириться с болью.

В конце концов, всё было не так уж плохо.

Глава 71

— Последнее испытание закончилось ничьёй, — объявил принц. — Поскольку результат таков, думаю, будет справедливо, если победитель следующего испытания станет общим победителем соревнования.

Если бы не его предложение, любой команде требовалось бы выиграть следующие два испытания для общей победы. Но что, если мы победим только в одном из оставшихся двух? Теперь к подобной неопределённости ничто не могло привести.

Правда, принц казался слегка разочарованным. Видимо, последним испытанием планировалось нечто действительно особенное, и теперь он вынужден это пропустить.

— Я согласен, — после недолгих размышлений заявил Повелитель Рабов.

— Аналогично… — подтвердил я.

Честно говоря, не знал всех трюков Повелителя Рабов. Просто больше не хотел мучить моих девочек — эти испытания слишком часто оказывались жестокими.

— Всё просто, — продолжил принц. — Рабы, вы все должны выйти на арену в Рунический Барьер, Разрушающий Связи.

Все девушки исполнили приказ. После моих заклинаний и эликсира они были вполне здоровы, поэтому шли достаточно уверенно.

— Суть испытания проста. Я хочу узнать, чего хотите вы. Каждая должна ответить на простой вопрос: желаете остаться рабынями своего Мастера или стать свободными? Любая, кто попросит свободы, будет выкуплена мною на месте! Вас не будут сдерживать связи, требования и ограничения. Ваш Мастер не сможет причинить вред, принудить или повлиять. Я хочу честного ответа.

После этих условий лицо Арчибальда побледнело. Но Повелитель Рабов был совершенно спокоен, что заставило Арчибальда волноваться ещё больше.

— Ваше Высочество… — попытался обратиться к принцу Арчибальд.

— У Рика участвуют пять рабынь, в то время как вы обходитесь тремя, — парировал принц. — Можно сказать, он уже в невыгодном положении. Или Арчибальд… боится за верность своих рабынь?

Арчибальд опустил голову, не сумев ничего ответить.

— На этот раз начнём с команды Рика, — объявил принц, обращаясь к эльфийке.

— Ты хочешь остаться с Риком или стать свободной?

Фаения беспомощно улыбнулась:

— Разумеется, лишь в рабстве я чувствую себя в безопасности.

— А если я смогу обеспечить твою безопасность? — уточнил принц. — Захочешь ли тогда обрести свободу?

Она замолкла на секунду.

— Если вы обещаете…

— Я найму тебя служить в своём дворце и обеспечу двумя элитными стражами для охраны, — пообещал принц.

— Эй… в чём смысл? — раздражённо поинтересовался я.

До этого казалось, что принц на моей стороне, но внезапно он сам начал портить мне результат.

Принц повернулся ко мне, покачав головой.

— Мне нужно знать правду. Понимаешь?

Я опустил голову. Хотя мне было неприятно, но в глубине души знал — он прав. Ведь этого я и хотел? Хотел знать, действительно ли девушки желают быть со мной.

До сих пор мои способности Повелителя Рабов подсознательно склоняли их на мою сторону. А поскольку в этом мире я был один, меня действительно волновало — хотят ли они быть рядом. И вот наконец мог услышать ответ.

— Если моя безопасность будет гарантирована, — нерешительно начала Фаения, бросая на меня извиняющий взгляд, — то не вижу причин не выбрать свободу.

Глава 72

Она сказала именно это. Я опустил голову и прикусил губу. Ожидал подобного, но всё равно испытывал ощущение пощёчины.

Разумеется, Фаения провела со мной меньше всего времени. Мы едва знали друг друга — в конце концов, она досталась мне лишь вчера. Вела себя приятно, но это была лишь любезность, демонстративно правильное поведение рабыни.

Стоило признать — подобное было логично. Все они относились ко мне так, как полагается рабыням. Я помнил, как в десять лет мне купили щенка. Он прыгал вокруг, лизал лицо и радостно встречал меня дома. Прожил у нас шесть месяцев, пока однажды я не оставил дверь открытой — и он убежал. Так и не вернулся.

Собака, вроде бы верная и любящая нас, в итоге променяла нас на свободу. Мы были единственной семьёй, которую он знал, но спокойно бросил нас. Если учесть время, проведённое с девочками — там и полугода не наберётся. Не говоря уже о том, что они люди, заслуживающие свободы.

Так что скорее всего так произойдёт со всеми. Пока я размышлял, на арену вышел священник. Фаения бросила на меня последний взгляд с довольно противоречивым выражением, после чего опустилась перед священником на колени. Тот положил руку ей на голову, и мгновение спустя…

Фаения больше не является вашей рабыней

Сработало. Барьер действительно позволил обойти моё благословение и освободить Фаению. Теперь каждая из них была готова покинуть меня. Даже не мог заставить себя посмотреть на остальных девочек. Опустил голову, руки дрожали.

Не знал, почему был настолько расстроен. Ведь этого хотел — разорвать связь, чтобы они жили свободно.

Принц нерешительно посмотрел на меня, явно страдающего.

— Я… пошлю тебе позже три тысячи золотых в качестве компенсации. Это будет больше её стоимости. Прости, друг мой.

Я поднял голову, посмотрев на его руку на плече. В беседке за его спиной принцесса сидела на краю, глядя на меня. Почему-то она плакала. Это было самым странным сегодня.

Принц повернулся к Луизе, а я вновь опустил голову, чувствуя поражение.

— Луиза, ты хочешь освободиться или остаться рабыней Рика?

— Я… могу стать свободной? — Её слова кололи, на секунду показалось, что могу потерять сознание.

— Мм… просто скажи, и я уберу твою метку рабыни.

— Мне жаль… — медленно произнесла Луиза.

Я закрыл глаза.

Ну что же, так и должно быть. В конце концов, это правильно. Я должен оставаться сильным.

— Тебе не нужно извиняться, — мягко сказал принц, жестом приглашая священника.

— Вы ошибаетесь! — заявила Луиза со злым выражением лица.

Принц удивлённо моргнул.

— Простите?

— Вы говорите — я могу стать свободной или рабыней Рика. Но это противоречит друг другу! Для меня есть лишь одна свобода — быть с Риком! — Луиза заявила это с такой уверенностью, что я не мог не смотреть на неё в шоке.

Она откровенно разозлилась. Да и остальные девочки были в полнейшей ярости. Вместо радости при мыслях о свободе они злились.

Принц неловко почесал щёку.

— А… ну ты можешь путешествовать с ним и дальше, будучи свободной?

— Какая разница? — возмутилась Луиза. — Разумеется, я последую за Мастером! По-другому и быть не может! Но вы хотите разорвать мою связь с ним!

— Д-да! — воскликнула Мия, хотя её голос был мягче рёва Луизы. — Моя связь с Риком делает меня сильнее и счастливее! Благодаря ей я могу улыбаться каждый день, потому что всегда чувствую Мастера и его любовь! Как вы смеете пытаться отобрать её у меня⁈

— Мастер есть Мастер! — разрыдалась Пресцилла. — Если Мастер не будет Мастером, то Пресцилла не будет Пресциллой!

Как обычно, сказанное Пресциллой было либо невероятно мудрым утверждением, либо абсолютной чепухой.

— Мм… Мастер словно восходящее солнце, — добавила Теона. — Если бы не принадлежала ему, то не смогла бы быть рядом. Только когда я полностью принадлежу Мастеру телом, разумом и душой… только тогда могу проявить истинную силу! Он выявил лучшее во мне, во всех нас. Поэтому он всегда будет моим Мастером!

Под натиском четырёх разгневанных девушек принц попросту не знал, что сказать. Был потрясён их слезами и руганью. Даже зрители начали неодобрительно смотреть на него.