"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Верещагина Анна Верещагина - Страница 655

— Хм? Любопытно, — удивлённо произнёс демон, всё ещё держащий меня за горло.

Всё произошло за какую-то секунду. Девочки исчезли в вихре телепортации, а я остался висеть в железной хватке демона. Боль была настолько сильной, что перед глазами заплясали чёрные точки. Но это было ничто по сравнению с жжением, которое началось там, где его рука касалась моей шеи. Огонь распространялся по горлу, я задыхался, чувствуя приближение смерти. И что хуже всего — я понимал, что он воздействует на мою душу. Если она будет уничтожена, никакое воскрешение мне уже не поможет.

Но затем всё прекратилось так же внезапно, как началось. Демон разжал хватку, и я рухнул на каменный пол, судорожно хватая ртом воздух.

— Это всего лишь небольшая печать, — усмехнулся он, глядя на меня сверху вниз. — Мне бы не хотелось, чтобы ты снова попытался сбежать. Как интересно… ты действительно можешь управлять миазмами. Возможно, ты тот самый… хотя нет, это невозможно.

— К-кто ты такой? — прохрипел я сквозь приступы кашля.

— Я истинный Повелитель Абериса, — произнёс он с театральным пафосом. — Я ПОВЕЛИТЕЛЬ ДЕМОНОВ АБЕРИС!

Вот теперь я окончательно понял масштаб катастрофы, в которую влип.

Глава 88

Я пытался снова использовать Возвращение, но печать этого демонического ублюдка держала меня в замке крепче любых цепей. Мне удалось отправить девочек в безопасное место, но цена оказалась высока — кусок моей души остался там, в момент разрыва. Теперь я был ближе к смерти, чем когда-либо прежде.

Но главное — девочки в безопасности. Это всё, что имело значение.

Печать на моей шее оказалась не простым украшением. Она блокировала мои активные способности начисто. Портал? Забудь. Возвращение? И не мечтай. Связь с Рабами? Глухая тишина в ответ на все попытки. Я остался один, без средств связи и возможности телепортации.

Мои девочки сейчас в Палмдейле — шесть недель пути обычным способом от Алерита. Даже если они захотят организовать спасательную операцию, это займёт время. У некоторых из них есть способность создавать порталы, но обычно этим занимался я. Надеюсь, они хорошенько подумают, прежде чем лезть на рожон. Живые союзники всегда лучше мёртвого героя.

Отряд Демонических Рыцарей подхватил меня под руки и потащил в подземелье замка. Тюрьма встретила меня сыростью, вечным полумраком и запахом, от которого хотелось зажать нос. Камера оказалась простой ямой в земле с решёткой сверху — даже каменного пола не удостоили.

Тупая, ноющая боль от повреждения души не отпускала ни на секунду. Я с трудом мог вспомнить, что именно сделал в тот момент отчаяния. Это было что-то инстинктивное, продиктованное желанием защитить моих спутниц любой ценой. Результат налицо — я в яме, они в безопасности. Справедливый обмен, если подумать.

Внезапно я вспомнил о Кани. Она сейчас на арене, сражается в очередном поединке! Знает ли Повелитель Демонов о нашей связи? Если да — она уже мертва. Чёрт возьми, только не это!

— Подземелье Вдовы, — голос демона вырвал меня из мрачных размышлений.

Он стоял по ту сторону решётки, разглядывая меня с любопытством натуралиста, изучающего редкий вид насекомого.

— И что с ним? — я ответил вопросом на вопрос, выигрывая время.

— Это ведь ты уничтожил его, не так ли?

— … Да, — соврал я без зазрения совести.

На самом деле я не уничтожал подземелье, а завершил его — совершенно разные вещи. Но пусть думает, что хочет. Странно, что он не упомянул о татуировках на моём теле. Неужели не заметил?

— Я основал то подземелье так давно, — вздохнул демон с ностальгией маньяка. — Признаться, было больно наблюдать, как ты разрушаешь десятилетия моей кропотливой работы. Особенно обидно, что я был так близок к цели! Герой Король находился именно там, где мне было нужно, а потом появился ты, освободил его душу и позволил возродиться.

— Ждёшь сочувствия? — я скривился в насмешливой гримасе. — Бедный демоняшка, сломали любимую игрушку?

— Нет, полагаю, не жду, — усмехнулся он в ответ. — В конце концов, как ещё человек может относиться к демону? Хотя постой… у тебя ведь есть демон среди рабынь, верно? Видимо, такова природа наших рас — один обязательно должен повелевать другим. Что ж, я отказываюсь быть чьим-либо рабом!

— Как ты вообще выжил? — решил я выяснить хоть что-то полезное. — Королева и Синь убили тебя!

— А они в этом абсолютно уверены? — его глаза хищно блеснули. — Что ж, признаю, они старались. Я удивлён, что ты до сих пор не сложил два и два. История Подземелья Вдовы — это не только их история, но и моя.

Мои глаза расширились от догадки. Нет, только не это!

— Не говори мне, что ты…

Он медленно кивнул:

— Я сын Короля и Синь.

Семейная драма достойная древнегреческих трагедий, только с демонами и ещё большим количеством предательств!

Глава 89

— Как такое вообще возможно? — слабо спросил я. — Ты же должен быть мёртв! Дважды, а то и трижды мёртв!

Он небрежно махнул рукой, словно обсуждал погоду:

— О, это было не так уж сложно! В момент, когда они собирались меня уничтожить, я использовал душу одного из моих последователей как приманку. Пока они расправлялись с ней, думая, что убивают меня, я переселился в тело Синь. Затем она забеременела, а я захватил контроль над развивающимся плодом. К тому времени я набрал достаточно сил, чтобы начать влиять на её разум.

План поражал своей изощрённостью. Использовать собственную мать как инкубатор и марионетку одновременно — даже для демона это было чересчур.

— Разумеется, я хотел, чтобы она убила Героя Короля, — продолжил он с ностальгией серийного убийцы, вспоминающего своё первое преступление. — Герой Горничная победила меня в бою, это правда. Но именно Герой Король превратил мои разрушенные земли в процветающее королевство! Поэтому я приказал Синь устранить его. План работал идеально, пока чёртова Герой Горничная не решила пожертвовать своей жизнью ради его воскрешения! Впрочем, убить хотя бы одного из них — тоже неплохой результат.

— А затем ты сбежал в Остерию и спровоцировал войну! — я начал складывать кусочки головоломки воедино.

— Ха-ха-ха! И это самая восхитительная часть! — он расхохотался как безумный. — Я даже не добрался до Остерии! Мне удалось полностью подчинить разум Синь ещё до того, как мы достигли границы. Я обманул этого наивного короля и исчез! Пока он вёл кровопролитную войну, искренне веря, что Остерия укрывает убийцу его жены, я спокойно родился, взял под контроль лорда Рейна, основал новое подземелье и подготовил идеальную ловушку. Всё шло по плану… — его лицо исказилось от злости, — пока не появился ты и не разрушил всё, над чем я работал!

— Что ты сделал с Синь? — спросил я, боясь услышать ответ.

Он приподнял бровь, словно удивляясь очевидному вопросу:

— После того, как она выполнила свою функцию, она стала мне не нужна. Разумеется, я позаботился о том, чтобы она больше никогда не стала проблемой.

Я опустил голову, чувствуя острую жалость к королеве. Я надеялся когда-нибудь воссоединить их с Синь, дать им второй шанс на счастье. Но если он убил её… если уничтожил её душу… Никакого воскрешения, никакого появления в подземелье, никакого будущего. Полная, окончательная смерть. Неудивительно, что Подземелье Вдовы ничего не знало о судьбе Синь после побега.

Мне больше нечего было обсуждать с этим монстром. Нужно было найти способ выбраться отсюда и предупредить остальных об опасности. Но демону, похоже, хотелось поболтать ещё:

— Что-то ещё тебя интересует? — недовольно буркнул я.

— Просто любопытно… Я поймал тебя, заковал в цепи, запер в темнице — а ты даже не спрашиваешь о своей дальнейшей судьбе. Разве тебе не интересно, что я собираюсь с тобой делать?

— А должно быть? — фыркнул я презрительно. — Ты казнишь меня и уничтожишь мою душу. Стандартная программа для психопатов с манией величия.