"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович - Страница 1174

Пью с большой жадностью и с не меньшей благодарностью.

Мерзкая проснувшаяся раньше меня компания медленно, но верно, начинает расходиться. Спустя несколько минут уходит последняя загостившаяся парочка: тошнота с головной болью. Первым, кстати, ушло самобичевание, радостно при этом приплясывая.

- Как я себя вчера вел? – задаю вопрос, осторожно приоткрывая один глаз.

- Стихи мне читал, - улыбается Рина, - нескладные, но безумно красивые. Правда, ты все время икал и каждый раз после этого долго извинялся, но то, что я смогла разобрать, действительно звучало очень достойно!

- Стихи… - потрясенно повторяю я, - что ж, могло быть и хуже. Хотя, как-то это на меня не похоже.

- Да-да, ты так и предупредил перед тем, как стать на одно колено, что подобное поведение тебе не свойственно, как и в целом публичное проявление своих симпатий.

- Я же их тебе читал? – посчитал я нелишним окончательно прояснить ситуацию.

Тут уже Рина не выдержала, и давно сдерживаемый смех таки прорвался наружу.

- А ты видишь здесь еще мало-мальски достойных кандидатов?!

- Да я пока вообще никого не вижу, - ворчу я, но ответную улыбку скрыть даже не пытаюсь.

Поднимаясь на ноги (а полулежал, полусидел я, привалившись верхней частью спины к стене под окном), оглядываю помещение, служившее нам вчера полем битвы со стрессом.

Что ж, мы его явно победили. Уже хотя бы потому, что выглядят все лежащие, как проигравшие. Значит, как говорилось в мультике про Маугли, это была славная битва!

- Спасибо тебе большое, - наконец, вспоминаю я, с чего следовало начать разговор. - А ты для всех этот эликсир сделала?

- Его еще вчера Гарр приготовил, - улыбается Рина, - он у нас вообще очень предусмотрительный. Мне его еще вчера подливал, чтобы у вас был трезвый контролер.

- И что, твои услуги пригодились?! – насторожился я.

- Еще бы! – снова в голос рассмеялась Рина. – Ты, когда выпьешь, очень забавный! Считаешь, что все умеешь делать лучше всех! Называл себя еще так странно… Супраман, кажется…

- Супермен? – уточнил я, с ужасом ощущая, как безбожно краснею от стыда.

- Точно! Сепермен! – Рина аж захлопала в ладоши. – Ты еще обещал рассказать нам про него кучу историй! Говорил, что про него придумано уйма сказок для взрослых. И что он нереально крут, почти как ты!

- Это была шутка. На счет того, что круче него, - едва слышно признался я под настоящий взрыв смеха со стороны девушки.

Утерев набежавшие на глаза слезы, она тоже призналась, что еще ночью об этом догадалась, но ни с кем своими догадками не делилась!

- Да они и не запомнят, думаю, - не без благодарности произнес я. – Что, станем их будить, или подождем, пока сами проснутся?

- Флина точно нужно поднять: у него вчера были последние испытания, а этим вечером они уже планируют перейти к делу: дальше тянуть нельзя, потому как завтра утром уже будет обстрел. Ты же помнишь из рассказа Гарра, что в этой части рассказал магам Джудо?

К вящему своему стыду этого я не помнил от слова «совсем» в чем тут же и признался.

- Хорошо, сейчас повторю, - укоризненно улыбнулась девушка.

- Может, все же разбудим всех, чтобы не пришлось несколько раз рассказывать? - попытался я подать рационализаторское предложение.

- Так они же присутствовали при дознании, - покачала головой Рина, как бы сетуя на мою похмельную заторможенность, - не знали об этом только мы с тобой.

Мне оставалось лишь покорно кивнуть, приняв вид смиренного слушателя.

Посмотрев какое-то время на меня, Рина приняла решение рассказать все, что я потенциально мог забыть.

В свою защиту хочу сказать, что, во-первых, я не привык пить вино, а, во-вторых, я не привык много пить и практически не закусывать при этом. К тому же, местное вино еще и вкусненькое…

Завербовали Джудо сразу же после того, как он разрыл могилу прежнего владельца нехорошего, но, тем не менее, легендарного артефакта, извлек из груды костяка творение уже всеми забытого сумасшедшего мага и внедрил его в себя.

Артефакт был очень древним и уже не таким могущественным, как задумывался изначально, и от этого желание обладать им казалось еще более непристойным. Дело в том, что изготавливалось это защитное устройство на самой заре прихода упорядоченной магии в эти земли.

Народ тогда еще был дик: не знал настоящей цели своего появления на этой земле и оставался подвержен разного рода суевериям. Вот один неслабый маг-самоучка, умирая, решил передать хотя бы часть своей силы потомкам. Причем, не обязательно родным.

Находясь на смертном одре, он прочитал заклинание, проглотил самый мощный из созданных им амулетов и заявил, что тот, кто вскроет его могилу, извлечет из костяка амулет, обмотает его выросшими после смерти волосами покойного, закрепит их его ногтями той же свежести и потом проглотит получившийся кокон, станет обладателем невероятной силы заклинания!

Звучит мерзко, но первые несколько поколений обладателей этого артефакта действительно могли ослеплять и оглушать многотысячные армии. И никакие контрзаклинания не срабатывали.

Но постепенно заклинание ослабевало. Мудрецы поговаривали, что это из-за того, что брезгливые маги нарушали «рецепт», выписанный разработчиком артефакта и использовали слишком мало волос и ногтей.

Может, и так, никто в здравом уме проверить бы это не решился.

Джудо нашел упоминание об артефакте в записях в своем семейном архиве. Кто-то из его далеких предков странствовал по всем доступным землям и собирал всевозможные легенды. Одной из них и был рассказ о последнем обладателе этого нехорошего предмета.

Третья по счету поисковая вылазка обернулась «удачей»: молодой маг отыскал нужную могилу. Вот только он прекрасно знал, что ни один город не примет у себя мага с подобным артефактом, даже тот, в котором он родился. Поэтому был шокирован тем, что за могилой следил специально назначенный человек. Который сразу же после совершения ритуала (забыл сказать, что проглатывать эту гадость нужно было прямо там, в могиле, не отходя, как говорится, от кассы), объяснил Джудо, что тот теперь находится во власти надсмотрщика. Юный менталист попытался атаковать мерзко хихикающего старика, но тот вызвал подмогу еще на стадии осквернения могилы, так что запятнавшего свою репутацию мага скрутили и призвали к повиновению.

Так Джудо стал спящим шпионом в родном городе. Время от времени ему поручали всякие мелкие нестрашные дела, приучая привыкать к роли предателя. Так он сблизился с мясником, обещая тому поставки сырья по заниженной цене из других городов за то, что тот примет участие в налаживании торговых порталов, делясь своей избыточной массой. Мясник был счастлив: и дела пойдут в гору, и вечный спутник жизни – жир пойдет на благое дело.

Так что некогда толстого бедолагу использовали вслепую.

Когда затея с порталом провалилась, Джудо получил новую вводную. По переданным чертежам создать незаметный выносной магический маяк для наведения снарядов из требушетов.

Почти все жизненные силы несчастного мясника ушли на создание этого устройства. Потом потребовалось еще и установить его, одновременно, ослабив местную противобатарейную борьбу. Поэтому остатки агентуры других городов были брошены на выполнение этого задания.

Глубоко законспирированные специалисты вышли из многолетней консервации, собрались в доме мясника, разделились на три группы и одновременно отправились на дело.

Про две группы мы знаем: одна из них пыталась повредить башенную баллисту, вторая с участием мага должна была, обязательно скрытно, установить маяк. Там у них случилась неувязка. Изначально Джудо взял с стражников под мягкий контроль. Служивые не видели ничего подозрительного в то время как маг с подручными уже спускали маяк на нужную высоту. Потом пошел процесс закрепления маяка и его незаметной активации и калибровки. Последняя потребовала столько сил и энергии, что наш (точнее - их) менталист частично утратил контроль над стражниками.